大约2000年前，在伯利恒的一个神圣的夜晚，星星闪烁着，一位年轻的妇女生下了一个婴儿，把他放在马槽里。婴儿耶稣给这个疲惫的世界带来了希望，福音故事说，从那以后，基督徒们一直记得他在平安夜的烛光下出生。
然后，更近一些的时候，虽然似乎没有人能确切地回忆起何时何地，一个新的庆祝活动诞生了。信徒称它为圣诞亚当。他们庆祝12月23日。
为什么?他们有一个普遍的回答：
“因为亚当比夏娃先来。”
除了日期，很难定义圣诞亚当。与平安夜不同，圣诞亚当不是基督教官方日历的一部分。梵蒂冈当然不承认它，许多去教堂的人也没有听说过它。庆祝的方式不止一种。
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但一些福音派信徒和精通社交媒体的新教教堂和家庭已经接受了这一庆祝活动，他们一边走一边创造了圣诞亚当的传统，一次一个笑话。
对一些人来说，圣诞亚当纯粹是一个分享聪明双关语的机会。对其他人来说，在假期开始的前一天提供教堂服务，是在拥挤的节日季节竞争的实际方法。
要明确的是，平安夜中的“夜”是指圣日之前的晚上。它并不是指《创世纪》中上帝用亚当的肋骨创造的圣经中的夏娃。然而，这个文字游戏为亚当，第一个男人，悄悄进入现代圣诞故事铺平了道路。
田纳西州橡树岭圣约长老会教堂35岁的牧师肖恩·g·莫里斯说，圣诞亚当只是一个“愚蠢的通用术语”。
他解释说：“12月24日有一个正式的名字——叫做平安夜。”“所以管他呢，让我们给12月23日加上一个半官方的印记吧。”
35岁的莫里斯开始了自己的圣诞亚当仪式。12月23日，他分享了一张麦当劳三明治McRib（肋排，明白吗？）的照片，上面滴着酱汁。然后他喝了一杯。而他的孩子们则翻白眼。
他在接受采访时说：“这已经成为我个人的一个可笑的传统。”“我一年只吃一天。”
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他说，一些朋友，包括美国长老会的牧师，也加入了这个一年一度的双关语，这让“我们的妻子们很懊恼”。（他说，妻子们在平安夜没有自己的传统，因为她们通常都在忙着和孩子争吵，完成最后一分钟的任务。）
本月早些时候，亚利桑那州斯科茨代尔圣经教堂的瑞恩·戈贝尔牧师兴高采烈地向成千上万的人介绍了他们的圣诞服务选择——准确地说，是在所有校园的25个。但是，他说，“不是在圣诞节，而是在圣诞亚当和圣诞前夜。”
教会敦促成员们不要参加圣诞前夜的礼拜，这是一年中最受欢迎的礼拜之一。这样，教会就可以优先考虑12月24日来的外部访客，缓解座位问题，并最大限度地向潜在的新信徒传福音。
“圣诞亚当”这个短语实际上比人们想象的要古老。据《牛津英语词典》的编纂者称，这个词很可能是通过关于夏娃的口头文字游戏演变而来的，在对话中被口语化，随着社交媒体的兴起才变得更加明显。他们发现，早在1870年，孩子们就在主日学校里开玩笑地问，圣诞亚当是不是在圣诞节后的第二天，因为前一天是平安夜。
亚当和夏娃与耶稣的诞生之间也存在着数百年的圣经联系。许多神学家把耶稣和马利亚称为新的亚当和夏娃，为原罪救赎了世界。英国圣公会传统的圣诞夜仪式“九课颂歌节”仍然以《创世纪》开始。在19世纪早期，一些美国人会在他们的树下放置一个伊甸园的装饰品，以提醒他们需要救赎。
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但今天的圣诞亚当是一个典型的福音派人物，具有企业家精神和娱乐审美，这是许多教会的特色。（圣诞节弥撒仍然是天主教徒的中心活动。）
“美国福音派充满了发明，”研究圣诞节历史的退休学者格里·鲍勒（Gerry Bowler）说。“这是人们与神圣打交道的时候，看看时代精神能带来什么。”
德克萨斯州里士满卫理公会教堂的牧师大卫·多恩说，他的教堂在冠状病毒大流行期间增加了圣诞亚当服务，以保持社交距离。这种变化持续了下来。圣诞亚当崇拜以当代音乐为特色；平安夜礼拜是传统。
多恩说：“有些人喜欢在23日来，因为他们可以和家人一起度过平安夜，同时还能有这种宗教体验。”
随着时间的推移，这个笑话变成了他的1600名会众的一种呼吁和回应。他开始说，“亚当在____之前，”人们填上了空白。
在印第安纳州拉斐特（Lafayette）的创新教堂（Innovation Church），牧师比利·霍尔顿（Billy Holden）注意到，离婚家庭在圣诞节期间很难分配时间，更不用说去教堂了。所以，他决定只提供一次节日服务——在圣诞亚当。
教堂敦促人们穿上最丑的圣诞毛衣，并提供热可可和饼干。有一年，他们将韩国流行歌曲《江南Style》演绎成“圣诞亚当Style”。
今年，它在镇上组织了一场寻宝游戏，在当地的商店里放置胡桃夹子，这些商店提供理发、汽车改装和冰淇淋等折扣。
42岁的霍尔顿解释说：“我们不太把亚当当回事，他是第一位的。”他指出，包括他妻子在内的女性都在他的教堂里传教。
随着圣诞亚当的传播，一些牧师担心平安夜的一些方面可能会被忽视。
《夏娃不邪恶》一书的作者、圣经学者朱莉·费斯·帕克说：“这更像是一个以玛丽为中心的节日——她是主角。”
去年，新泽西州普林斯顿交界处的荷兰颈第一长老会教堂举办了一场“圣诞亚当盛宴”晚宴。40岁的牧师罗里·钱伯斯（Rory Chambers）在Instagram上看到了这个笑话，觉得收养它会很有趣。他们提供排骨和苹果派。
但经过去年的反思，他决定改变方向。他说，圣诞亚当无意中强调了他不想重复的信仰，就像对创世故事的字面解释一样。他的教会是美国长老会的一部分，这是一个更进步的教派。
“我们的传统实际上并不是要强调亚当先于夏娃，”他说。“我们不需要维持那种父权制。”
他的教堂今年仍将举办晚宴，简称为圣诞盛宴。
有一样东西会少：肋骨。
本文最初发表于《纽约时报》。
