自40年前开业以来,维多利亚乐园一直在押注阿拉巴马州博彩业的未来。它仍在寻找获胜的组合。
1984年,victoria yland在梅肯县(Macon County)的农村地区开业,这座耗资1000万美元的设施每年大约有300天在跑道上提供灰狗比赛。
四十年后,狗都不见了。在被州法院关闭之前,它曾短暂地转型为美国最大的电子宾果赌场之一,现在主要依靠马匹的帮助维持运营。
与被法院禁止的电子宾果游戏不同,维多利亚乐园拥有1000多台历史悠久的赛马机器。
从玩家的角度来看,历史上的赛马机器看起来和玩起来都很像它们所取代的机器,本质上就像老虎机。
但机器的功能不同,其结果是基于过去比赛的结果。他们受到法律的约束,法律允许在曾经蓬勃发展的灰狗比赛现场下注。
Victoryland还提供对全国其他狗和马赛道的现场直播比赛的投注。
维多利亚乐园于2023年2月首次获得这些机器。伯明翰赛马场赌场于2019年10月推出了历史悠久的赛马机器,也有大约1000台。
蒙哥马利兽医刘易斯·贝尼菲尔德博士是维多利亚兰和伯明翰赛马场的总裁兼首席执行官,他说他希望恢复现场赛狗比赛,并全面重新开放维多利亚兰。其中包括拥有300间客房的绿洲酒店(Oasis Hotel),该酒店于2009年开业,当时维多利亚乐园(victoria yland)是全国第六大赌场,拥有6000多台电子宾果机。
贝尼菲尔德说,除非阿拉巴马州的立法者通过一项计划,让选民批准在该州以前的灰狗赛道上建立全面的赌场,并建立一个全州范围的委员会来打击非法赌博场所,否则维多利亚兰的生意不太可能恢复蓬勃发展。这两项计划是5月份在立法机构勉强失败的一项法案的两个组成部分。
“我将有能力支付我的电费,”贝尼菲尔德说。“我将能够保住我的员工。但这是一场斗争。我将无法进行任何经济发展。
“我基本上是在踩水;不管你怎么称呼它。总比什么都没有好。但这不会让我发展出伯明翰应该拥有的东西,也不会让我在维多利亚兰发展壮大。”
贝尼菲尔德是维多利亚乐园创始人米尔顿·麦格雷戈的女婿。麦格雷戈家族是这两家赌场的大股东。麦格雷戈于2018年去世。
除了维多利亚公园和伯明翰赛马场,该州其他的灰狗赛道还有格林县的绿赛道和莫比尔灰狗公园。
两年前,greentrack在阿拉巴马州最高法院败诉,法院称其非法电子宾果游戏涉及7600万美元的未缴税款。尤托的设施现在被称为格林县娱乐公司,拥有历史悠久的赛马机器和同时播放的投注。
莫比尔灰狗公园由印第安印第安人的Poarch乐队所有,并提供同时播放的赛马和狗比赛的投注。
为这个故事联系格林县娱乐公司和印第安人Poarch乐队的官员都没有成功。
历史赛马机器
维多利亚乐园的顾客不需要了解马匹或投注比赛,就可以玩历史悠久的赛马机器。
他们把钱投进去,选择下注的金额,然后点击play。经过几秒钟的旋转卷轴、声音和预期,机器显示玩家是否赢了以及赢了多少钱。
每次旋转的结果都是基于过去比赛的结果,机器已经存储在数千个电子图书馆中。每次比赛时,比赛的最后几秒钟会出现在机器屏幕的一小部分。不过,玩家不需要注意这些,机器也不要求玩家在特定的马或比赛上下注。当玩家点击播放按钮时,这是随机发生的。
但是机器提供给玩家的选择是放慢速度并阻碍比赛。玩家可以在之前的比赛中获取马匹的表现信息,就像他们在现场比赛中阅读比赛表格一样。马是用数字而不是名字来识别的。而且,显而易见的原因是,直到玩家下注并点击play之后,机器才会显示比赛的时间和地点。
贝尼菲尔德说:“我不希望你上网查一查五年前邱吉尔唐斯赛马的结果,然后就知道谁赢了。”“但我会给你所有的信息,就像你在一个赛车项目中看到的那样,你可以坐在那里,给这场比赛或几场比赛设置障碍。如果你下注成功,你就可以赢,就像你买了一张观看赛马的门票一样。”
贝尼菲尔德说,他知道大多数球员选择更快的比赛方法,不需要设置障碍或挑选马匹。
贝尼菲尔德说:“大多数去那里的人不会选择坐下来,每场比赛花三到四分钟来设置障碍。”“他们在那里是为了快速点击并玩它的娱乐价值,并获得旋转车轮的娱乐价值。”
贝尼菲尔德说,这与赛道直播比赛时的投注模式没有太大不同。
贝尼菲尔德说:“一半的人做的事情是,他们从来没有看过一个项目,他们从来没有看过一只狗,他们从来没有残疾。”“他们赌妈妈的生日,或者赌家里的门牌号。或者他们点击一个叫快速抽奖的功能,机器根据他们投进去的钱来抽彩票。”
贝尼菲尔德说,他相信这些历史悠久的赛马机器是合法的。这是基于阿拉巴马州总检察长的意见以及杰斐逊县和梅肯县赛马委员会的批准。赌场对投注在机器上的金额支付对等税,就像他们在现场比赛和同时直播投注中所做的那样。
贝尼菲尔德说:“我知道执法部门对我的所作所为了如指掌,我从来没有被质疑过我的所作所为是违法的。”
司法部长史蒂夫·马歇尔(Steve Marshall)就自动贩卖机发表了两封信,但没有发表正式意见。这两封信分别于2017年和2019年发出,确认了司法部在2001年和2009年发表的两项意见,并指出自这些意见以来法律没有改变。
马歇尔办公室在2019年的一份声明中表示:“如果伯明翰赛马场提供的新机器符合这些意见,那么它们可能是合法的。”“如果不是,那么这些意见就不能为违法行为提供辩护。”
马歇尔的发言人威廉·卡利夫(William Califf)表示,自2019年发表声明以来,马歇尔的立场没有改变。
其他州也有历史悠久的赛马机器,包括赛马中心肯塔基州,这些机器自2012年以来一直在运行。去年,邱吉尔唐斯在路易斯维尔市中心开了一家名为德比城赌场(Derby City gaming)的赌场,以历史悠久的赛马机器为特色。
2021年,肯塔基州的立法者通过了一项法案,将赛马博彩的定义扩大到历史赛马。这是对肯塔基州最高法院的一项裁决的回应,该裁决认为,根据肯塔基州的法律,这些比赛不构成对等投注。
参议院少数党领袖鲍比·辛格尔顿(Bobby Singleton, D-Greensboro)一直支持在立法机构通过一项全面的赌博一揽子计划,他说他认为阿拉巴马州的立法机构需要通过一项法案来定义历史上的赛马。
当你领先时就离开
贝尼菲尔德说,这些机器很受顾客欢迎。
贝尼菲尔德说:“HHR对公众来说是很棒的。“他们喜欢这些机器。这些机器非常非常好,比我们在维多利亚乐园玩的宾果游戏要好得多。”
在8月初的一个周四下午,维多利亚乐园的大多数机器都处于闲置状态,但仍有顾客在尝试运气,其中一些人是第一次光顾。
佐治亚州都柏林的穆雷(Myong Murray)说。她说,她通常会去位于威坦普卡的印第安人Poarch Band的赌场,但这次她决定试试维多利亚兰。
穆雷说:“当我们来到这里的时候,我们得到的感觉和我们进入威坦普卡时的感觉是一样的。”“这种感觉很好。我觉得我很安全。我喜欢它。”
穆雷说,这些机器与威通普卡的机器大致相同。
奥佩利卡的迈克·霍姆斯说,这是他第五次来维多利亚乐园。
“我希望我能赢得更多,但这是一个相当不错的赌场,”他笑着说。
他说,他也会去Poarch creek在Wetumpka的赌场,但他指出,维多利亚乐园离家更近。
Opelika的Tyeisha Lott希望能像以前在Victoryland那样大赚一笔。
洛特说,几周前她在一台机器上赢了大约2500美元,并用她的奖金买了一辆车。自从获得大笔奖金后,她第一次返回时尝试了同一台机器,但一无所获。
洛特说,她第一次来维多利亚乐园是在大约20年前,当时灰狗还在奔跑。
“我带了2美元,”她说。“我赌狗赢了800美元。我不知道怎么赌,什么都不知道。他们让我选一个数字,然后让我按照他们告诉我的方式下注,我第一次来就赢了800美元。”
洛特说,这次大赢让她赌得太多了,但她学会了控制自己。
洛特说:“一旦你赢了大钱,或者有足够的钱去做一些事情,它就会上瘾。”“我有赌博的问题。一旦我放慢脚步,学会了当你赢得一些东西时如何离开,那就是你知道自己做得更好的时候。”
考虑到这一点,洛特说,她在几周前赢得2500美元后迅速退出了比赛。
“你真该看看我快步走出去的样子。”洛特说。“我就像斯皮迪·冈萨雷斯。还去给我买了一辆好车,感谢上帝。”
两年前,负责监督伯明翰赛马场的监管机构伯明翰赛马委员会(Birmingham Racing Commission)按照法律规定,根据收入的百分比,向杰斐逊县和谢尔比县的慈善机构、学校、医院、消防部门和市政当局分发了400多万美元。贝尼菲尔德说,当时这是赌场有史以来最大的年度分发,并将其归因于历史悠久的赛马机器的受欢迎程度。
少一票
赌博立法本可以为维多利亚兰和阿拉巴马州的其他灰狗赛道带来大量客户,但今年差一点就通过了。
今年2月,阿拉巴马州众议院通过了一项雄心勃勃的计划,该计划将在选民同意的情况下,允许在拥有四条旧灰狗赛道的县建立全面的赌场,以及其他三家新赌场,合法体育博彩和阿拉巴马彩票,所有这些都由全州赌博委员会管理。参议院缩减了该提案的规模,一个妥协的版本以一票之差未能获得通过,并需要选民投票批准。
该计划得到了众议院共和党领导层和州长凯·艾维(Kay Ivey)的支持,该计划的失败延长了阿拉巴马州议员20多年来徒劳的尝试,他们试图建立一种彩票,取代允许宾果游戏的地方法律拼凑而成。
贝尼菲尔德说,他并不是支持州议会通过的每个版本的计划,但他支持众议院通过的那个版本,以及以一票之差失败的最终版本。
“我毫不讳言,”贝尼菲尔德说。“我是阿拉巴马人。我想为阿拉巴马做最好的事。但我在伯明翰和维多利亚兰也有一大笔投资。所以,我支持的任何立法都必须照顾到我在伯明翰赛马场和胜利乐园的投资。就像其他所有的企业主一样。”
阿拉巴马州最高法院两年前对电子宾果游戏的裁决并不令人意外。法院早在2009年就裁定,电子宾果游戏不符合宾果游戏的法律定义,法官们说,宾果游戏要求玩家听到随机宣布的数字,并在卡片上做标记。
贝尼菲尔德说,他仍然相信梅肯县选民在2003年通过的宪法修正案涵盖了电子宾果游戏。但他表示,在2022年的裁决之后,他承认了这场斗争。
贝尼菲尔德说:“当我们得到最终裁决时,我完全停止了宾果游戏,电子宾果游戏,尽管我们2003年的宪法修正案授权我们玩各种形式的宾果游戏。”“但我们没有电子宾果游戏。”
伯明翰赛马场从来没有提供过电子宾果游戏,因为贝尼菲尔德说他从来不相信这在杰斐逊县是合法的。
他说,他并不嫉妒印第安人Poarch Band of Creek Indians在阿特莫尔(Atmore)、蒙哥马利(Montgomery)和威通普卡(Wetumpka)的赌场提供电子宾果游戏。阿拉巴马州十年前曾试图关闭这些部落,但联邦法院表示,该州对部落土地没有管辖权。
贝尼菲尔德说,他对“加油站后面和出租大楼里”普遍存在的非法电子赌博机感到沮丧。今年支持赌博法案的共和党议员表示,非法老虎机在该州随处可见。
贝尼菲尔德说:“如果我不被允许这样做,我不知道为什么除了印第安人之外的其他人都被允许这样做。”
“我完全同意印第安人Poarch creek所做的事情。我意识到他们能够像法律一样提供这种服务。但我觉得其他商业企业不应该能够玩电子宾果游戏。”
贝尼菲尔德说,他希望立法机构明年再次尝试通过一项类似于今年众议院通过的赌博一揽子计划。他说,他支持建立一个全州范围的博彩委员会,一个州彩票,并在某些地方建立全面的赌场,包括赛马场。他说,他支持将对非法赌博的处罚从轻罪提高到重罪。
“阿拉巴马州的赌博问题可以得到解决,”贝尼菲尔德说。“作为一个阿拉巴马人,作为一个在阿拉巴马长大的孩子的父母,我希望阿拉巴马州能够利用已经存在的赌博,我希望它能够得到控制,我希望它能够得到监管和公平征税。”