在南澳大利亚地区小镇皮里港（Port Pirie），数十只本地鸟类和飞狐因“急性”铅中毒而死亡，引发了人们对污染的担忧。这个小镇是世界上最大的铅冶炼厂之一。
今年早些时候，这个拥有17600人口的小镇的当地人开始在公园和绿地上发现大量死去的本地鸟类和飞狐，随后对几只动物的检测显示它们死于急性铅中毒，这给他们敲响了警钟。
死亡和患病动物的照片被发布到社交媒体上，要求提供更多信息，一些人最初猜测这可能是禽流感的结果。一些用户报告说，他们发现这些动物后就把它们埋了。
今年8月，皮里港地区委员会在Instagram上发布了一条帖子，建议任何人在一个地方发现三只或更多死亡或垂死的鸟类，请向动物疾病热线报告，以便进行调查。
目前尚不清楚有多少动物受到影响，但南澳大利亚第一产业和地区部（PIRSA）的发言人表示，在7月24日至9月14日期间，Pirie港有14起病死鸟类报告。
两只鹦鹉，一只蜜雀和三只灰头狐被送往实验室进行检测，排除了禽流感或任何其他病毒，并确认这些动物死于铅中毒。
发言人说：“随后的检测确定，这些动物的死亡原因是急性铅中毒。”“进一步的分析得出结论，这些动物可能直接接触到铅源，导致急性过程，而不是随着时间的推移而缓慢积累。”
在排除了疾病的可能性后，PIRSA向南澳大利亚环境保护局通报了“对该病例的铅源进行潜在调查”的结果。
美国环保署的一位发言人说，PIRSA在10月份通知了该机构有关死亡的情况，但它尚未对污染源展开自己的调查。
他们说：“环保局是由PIRSA告知这一事件的，在支持PIRSA调查的过程中，环保局一直无法确定鸟类体内铅的来源。”“环保署没有发现任何进一步的案例。”
阿德莱德大学（University of Adelaide）研究野生动物、生物多样性和生态系统健康的副教授韦恩·博德曼（Wayne Boardman）说，应该对此事进行全面调查。
博德曼说：“从我的角度来看，这么多动物死亡和急性铅中毒的事实确实是煤矿中的金丝雀。”“对我来说，这可能是一个重大的公共卫生问题。”
博德曼说，有可能确定潜在的污染源，因为受影响的动物是以花蜜为食的鸟类和飞狐。
他说：“在我看来，要患上急性中毒，这在澳大利亚很少见，而且非常罕见。他们必须在短时间内迅速摄入相当多的铅。”“那亚急性毒性呢？”我们看到了一些死亡，但可能还有更多体内含铅的动物还没有死亡。”
记者联系了皮里港委员会请其置评。
2021年对皮里港儿童血液中的铅含量进行的测试发现，这是十年来的最高浓度。
自2020年以来，在对鱼类、螃蟹和贝类的检测中发现了高水平的铅后，沿海地区的一个禁区已经生效，以防止人们在该地区捕鱼。出于健康风险考虑，2022年出台了一项永久禁令，禁止捕捞剃刀鱼、螃蟹和贻贝。
皮里港是一家主要的铅精炼厂的所在地，该精炼厂由总部位于比利时的Nyrstar运营，该公司是该市的主要雇主。它自1889年以来一直在运行。
Nyrstar的一位发言人表示，该公司“意识到皮里港地区野生动物死亡的报道，以及PIRSA随后的调查。”
“据我们了解，铅的来源还无法确定。作为社会的一员，我们会继续与PIRSA密切磋商，以了解是否有任何进一步的发展。”
这家炼油厂经常因其环境记录和当地社区的铅污染而受到争议。
2019年，根据信息自由获得的文件显示，发生了两起化学品泄漏事件。第一起事件涉及1月份向first Creek排放700升硫酸，第二次镉泄漏发生在2017年。
镉是一种剧毒金属，是其他金属冶炼过程中的副产品。
硫酸泄漏通过一公里的人造水道扩散，直到它进入附近的小溪和红树林，在那里它可能导致鱼类死亡。
2021年8月，环境、资源和发展法庭因其在漏油事件中的作用对Nyrstar处以3.5万美元的民事罚款。
