一名海军陆战队老兵被控“偷取勇气”，据称他偷取了超过34.4万美元的军事伤残津贴，并为自己在一次从未发生过的路边炸弹袭击中受伤提交了紫心勋章申请。
保罗·约翰·“PJ”赫伯特，52岁，来自马萨诸塞州谢尔本福尔斯。据美国司法部(Department of Justice)称，他被一个联邦大陪审团起诉，并于上周五上午因一项盗窃政府罪和一项虚假陈述罪被捕。
据称，赫伯特在2010年1月1日至2023年3月11日期间窃取了超过34.4万美元的退伍军人残疾福利金，这些福利金“用于帮助有需要的退伍军人”，他“谎称”自己是一名在服役期间受伤的战争英雄。
1989年至1993年，赫伯特在海军陆战队服役，1993年至1995年在预备役服役。
2018年10月，赫伯特还向当地国会议员提交了一份紫心勋章申请，声称他在海湾战争结束后被部署到伊拉克期间遭受了简易爆炸装置(IED)的创伤性脑损伤。
美国检察官乔舒亚·s·列维说:“他不仅窃取了数万美元的残疾津贴，这些津贴本应用于帮助有需要的退伍军人，而且他还谎称自己在服役期间遭受了创伤性脑损伤，试图获得一枚他本不该获得的紫心勋章。”
利维补充说:“从我们国家的退伍军人那里偷窃，或者在没有人的地方自称英勇，这是对为我们的安全牺牲的光荣军人的侮辱。”
据格林菲尔德唱片公司报道，去年8月，赫伯特被迫向他的退伍军人同事道歉，因为他美化了自己的服役经历，并接受了他没有挣到的奖章和钱，赫伯特的虚假声明首次被曝光。
“我只是需要感觉自己很重要。我开始觉得自己很重要，自我感觉良好，我不知道怎么出去，”赫伯特在2022年告诉媒体。
“我知道我伤害了很多信任我、关心我和其他一切的人。”
据该媒体报道，上先锋谷退伍军人服务中心于2021年秋季开始调查赫伯特虚假声明的报告。
该组织的副主任克里斯托弗·德马斯(Christopher Demars)参加了一个活动，在活动中，这位被指控“偷来的英勇”退伍军人向其他退伍军人讲述了他在伊拉克的经历，之后，该机构首次获悉赫伯特的欺诈性索赔。
赫伯特声称，在波斯湾战争结束后，他在与英国皇家海军陆战队一起执行保护逃离的库尔德难民的军事行动时，在伊拉克北部一次致命的简易爆炸装置袭击中幸存下来。
他声称英国军人在袭击中丧生。
德马斯说:“简易爆炸装置直到阿富汗和伊拉克才出现。
赫伯特后来告诉媒体，没有简易爆炸装置爆炸，也没有皇家海军陆战队员死亡。
根据德马斯的说法，赫伯特对这次袭击的描述也没有记录在他的DD214(一份退伍军人离开军队时发给现役军人的释放或退役文件)中。
据《每日汉普郡公报》报道，赫伯特在2017年接受《每日汉普郡公报》采访时，承认使用了德马斯私下告诉他的一段在阿富汗受重伤的经历，这段经历是德马斯自己说的。
德马斯是一名27岁的美国退伍军人，曾在伊拉克和阿富汗服役，并被授予两颗紫心勋章和一颗英勇的铜星勋章。他告诉赫伯特，受伤后，他听到医疗直升机的螺旋桨朝他开过来，才恢复了意识。
“我告诉他那个(脏话)故事，他(脏话)就用了，”德马斯去年对媒体说。
赫伯特的谎言被揭穿后，他别无选择，只能勇敢地面对自己的行为。
“我知道我确实伤害了克里斯很多，”赫伯特告诉媒体。“我真诚地向他道歉。”
据美国司法部称，如果罪名成立，赫伯特将因伪造紫心勋章而面临最高5年的监禁，并因盗窃美国政府财产而面临10年监禁。
这两项指控都包括“25万美元的罚款或总损益的两倍，以较高者为准”。
