一项新的研究表明，在过去的40年里，南极半岛的植被覆盖面积增加了10倍以上。
与许多极地地区一样，南极半岛的变暖速度快于全球平均水平，南极的极端高温事件变得更加常见。
由埃克塞特大学和赫特福德郡大学以及英国南极调查局进行的这项新研究利用卫星数据评估了南极半岛因气候变化而“变绿”的程度。
研究发现，整个半岛的植被覆盖面积从1986年的不到1平方公里增加到2021年的近12平方公里。
发表在《自然地球科学》杂志上的这项研究还发现，与整个研究期间(1986-2021年)相比，近年来(2016-2021年)这种绿化趋势加速了30%以上，在此期间每年扩大40多万平方米。这篇论文的标题是《卫星证据表明南极半岛正在持续变绿》。
在之前的一项研究中，研究小组检查了从南极半岛以苔藓为主的生态系统中采集的核心样本，发现了近几十年来植物生长速度急剧增加的证据。
这项新的研究使用卫星图像来证实，南极半岛正在发生并加速广泛的绿化趋势。
埃克塞特大学的托马斯·罗兰博士说:“我们在南极半岛发现的植物——主要是苔藓——可能是在地球上最恶劣的条件下生长的。”
“这里的景观仍然几乎完全被雪、冰和岩石所覆盖，只有一小部分是植物。
“但这一小部分已经急剧增长，这表明即使是这片广阔而孤立的‘荒野’也受到了人为气候变化的影响。”
赫特福德大学的奥利·巴特利特博士补充说:“随着这些生态系统的建立和气候的持续变暖，绿化的范围很可能会增加。
“南极洲的土壤大多贫瘠或根本不存在，但植物生命的增加将增加有机物质的含量，并促进土壤的形成——可能为其他植物的生长铺平道路。
“这增加了非本地和入侵物种到达的风险，可能是由生态游客、科学家或其他游客携带的。”
研究人员强调，迫切需要进一步研究，以确定推动“绿化”趋势的具体气候和环境机制。
“南极半岛的植被对气候变化的敏感性现在很明显，在未来人为变暖的情况下，我们可能会看到这个标志性的脆弱地区的生物和景观发生根本性的变化，”罗兰博士说。
他补充说:“我们的发现引起了人们对南极半岛和整个大陆环境未来的严重担忧。为了保护南极洲，我们必须了解这些变化，并准确地确定是什么导致了这些变化。”
研究人员现在正在研究最近冰川消融(无冰)的景观是如何被植物占领的，以及这个过程如何持续到未来。
