“投票圣经!”至少在密歇根，你不可能错过这些标志。在福音派基督徒中，它们似乎就像汽车保险杠上的鱼贴纸一样无处不在。
我同情。我一生都参加福音派教会，并把它们称为家。我是在“上帝、国家和家庭”的教诲下长大的。我在神学和政治上一直都很保守。在大多数选举中，我都直接投票给共和党，投票对我来说极其重要。
正是因为投票如此重要，我认为我们需要深思熟虑地评估投票的呼吁，并考虑其可能意味着的一切。有时，考虑到短期的政治动态或现有的候选人，拒绝投票可能是反映我们的价值观和承认选举重要性的最佳方式。有时候，正确的选择——以及使我们的政治符合圣经的一种方式——可能是不投票，正如新的研究表明，数百万美国基督徒正在计划今年秋天投票。
在许多以白人为主的福音派教会中，我们谈论投票的方式传达了不止一种信息。在最近的历史中，它经常是一种几乎不加掩饰的鼓励投票给共和党。但它也传达了一个信息，那就是你必须投票，投票是美国人的义务，甚至可能是基督徒的义务。在这里，我想把重点放在第二个关于投票本身的说法上。
圣经并没有强制要求投票。这并不是说投票在某种程度上与圣经的教导不一致。但愿不发生这样的事!选择在民主选举中投票，更广泛地说，参与和平的公民参与，实际上与任何阅读《圣经》的方式都是一致的。
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问题是，许多选民感到了交叉压力。我们应该如何投票并不总是显而易见的。有时，没有一个可行的候选人符合我们的核心价值观——甚至接近。今年，民主党总统候选人的立场在我看来与圣经不符。但我也认为，这位共和党候选人缺乏成为总统所必需的品格。
在这种情况下，一些基督徒选择投票给第三党候选人。我尊重这一选择，也同意投票给最能代表我们价值观的候选人比投票给能获胜的人重要得多。问题和性格很重要。但我也理解美国的政治和法律现实，这使得第三党候选人在功能上不可能成功。所以与其投票给第三党，我选择不投票。
这一决定总是受到批评，但今年似乎特别不受欢迎。在过去的几周里，我遇到了两个主要的反对意见。
首先，我们总是面对不完美的选择。这就是生活。在投票中，就像在其他事情中一样，我们只需要处理它，并从提供的选项中做出最好的选择，即使这些选项不是最优的。
这里的基本主张是正确的，即使是关于比投票对个人影响更大的决定。例如，我们选择不完美的配偶和不完美的教会。很好。
但这些类比并不像乍一看那么令人信服。这两种选择都不是二元的，也都不是从一个很小的选项池开始，我们被迫从中做出选择。在选择配偶时，我们是在积极地选择候选者——无论如何，选择不结婚是圣经支持的决定（林前7:39-40）。
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同样，在选择教堂时，我们通常有许多可行的选择，而不是只有两个。尽管如此，如果这个比较看起来很有说服力，让我们扩展这个类比。
想象一下，必须在(1)一个不承认基督的神性，但在性和性别问题上持传统观点的教会和(2)一个承认基督的神性，但在性和性别问题上持肯定观点的教会之间做出选择。一个是后期圣徒教会，一个是非常进步的圣公会教会。在这样的困境中，我希望我的许多保守的福音派信徒开始看到选择不选择的理由，因为我们试图“持守善”（罗马书12:9）。
我听到的第二个反对意见是，政策问题本身应该是选举的决定性因素：投票是关于政策结果的，而且赌注太高，不必担心性格等次要因素。神使用不完美的人来完成他美好的目的，我们的标准肯定不比神的高吧？
作为一名政治学家，我同意投票是关于政策结果的。但作为一名基督徒，我不认为这只关乎政策结果。
是的，神使用不完美的人。当然，他别无选择——“没有义人，连一个也没有”（罗马书3:10）——而且神确实因为一些人品行不好而拒绝他们担当某些角色，尤其是有权势的角色。（我想到了扫罗王。）此外，上帝以我所没有的知识、自由和爱来运作。在他的救赎工作中，他无所不知地使用不完美的人，这很难与我违背自己更好的判断，投票给一个有严重缺陷的候选人相提并论。
是的，问题很重要。在接下来的四年里，许多联邦法官，也许还有一些最高法院法官将被任命。经济政策决定可能对我们的日常生活产生重大影响。堕胎政策、外交政策和移民政策具有生死攸关的影响。同样，很公平。
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但我相信，我们如何到达那里与我们到达哪里同样重要。“赢得总统选举至关重要，”詹姆斯·多布森（James Dobson）在2007年写道，“但不能以牺牲我们最珍视的东西为代价。”我相信性格也是一个核心价值。它同样是我在政治中“最珍视”的一部分——并不是像许多人认为的那样与政策分不开。如果没有良好的品格，我们支持的候选人甚至可能不会努力实现他们承诺的政策成果，以换取我们的选票。
我理解投票的理由，即使可行的选择很糟糕。我理解为什么有些基督徒认为最好选择一个立场，并尽可能地推动它得到改善。我在这里的目的并不是说所有的基督徒都应该决定不投票。更温和的说法是，在这样的二元选举中，对许多基督徒来说，不投票可能是他们听从良心和圣灵提示的最好方式——甚至是“按照圣经投票”。
Robert Postic是芬德利大学的政治学教授。他在富勒神学院获得神学硕士学位（1990年），在韦恩州立大学获得博士学位（2007年）。
