科学家们没有发现任何证据表明自然力量导致了我们星球目前的全球变暖问题，但一位读着美国顶级科学教科书出版商出版的新书的中学生可能会有不同的看法。“由于人类活动和自然活动，”孩子会读到，“空气中的二氧化碳含量增加了。”
这句话可以在麦格劳·希尔(McGraw Hill)的七年级教科书《德州科学》(Texas Science)中找到，这是该州自2013年以来首次重大审议新的科学教学材料时将采用的数十本书之一。德克萨斯州教育委员会于8月29日就拟议的教材举行了首次公开听证会，预计将在11月的第二次听证会后做出最终决定。该委员会采用的教科书将从明年秋天开始出现在德克萨斯州的教室书架上，它们可能会影响全国的教科书。
这些书已经引起了争议。气候教育倡导者要求州政府采用新教材，因为尽管这些教材存在缺陷，但它们包含了大量的气候内容，解释了气候危机背后的科学;十年前国家采用的上一套教科书基本上没有做到这一点。然而，包括一名国会议员在内的一些化石燃料行业的支持者表示，用这位议员的话来说，这些书代表了“激进的气候游说团体”对教育的渗透，并要求人们向州政府施压，要求其拒绝这些书。
这些书的编写明确符合德克萨斯州新的科学标准——对学生在每个班级和年级学习内容的期望。当州教育委员会在2021年更新标准时，它选择将有关气候危机的信息纳入必修课程-中学科学-这是德克萨斯州历史上第一次。然而，正如《科学美国人》在2022年首次报道的那样，新的气候标准并没有达到许多教育工作者所希望的程度。在主要代表石油和天然气公司的行业协会德州能源委员会(Texas Energy Council)的共同努力下，该委员会限制了其新气候科学标准的广度和深度。今年春天，据E&E新闻报道，委员会采取了额外的措施，改变了教科书政策，明确支持强调化石燃料“积极”方面的书籍。
由于德克萨斯州是美国最大的教科书市场之一，因此该州对全国出版的教科书有着长期的影响力。这意味着在全国的教室里都会出现与德州政治和该州化石燃料工业有关的内容。教科书通常都有很长的保质期，所以被批准的材料可能会被孩子们阅读到21世纪30年代。
在8月29日长达一小时的公开听证会上，大部分公众评论包括气候教育倡导者的证词，他们鼓励委员会批准拟议的书籍，因为在很大程度上，它们关于气候危机的内容是准确和直接的。在听证会上作证的11年级学生Marygrace Beinke认为，她的同学——以及“我们未来的总统、教师和科学家”——理解气候危机带来的威胁是至关重要的。“气候变化不是耐心的，也不是难以形容的，”她说。“这是一个简单的因果关系，我们可以也必须阻止。让这些孩子对这些视而不见——这不仅是糟糕的做法，而且是危险的。”
董事会的一些成员似乎对气候变化教学可能对学生对油气行业的看法产生的影响很敏感。董事会成员威尔·希克曼(Will Hickman)是壳牌石油公司(Shell Oil)的内部律师，他问一位证人，教学材料是否“也应该包括”燃烧碳的“好处”。“我们可以关掉这里的灯和空调。气温会达到110华氏度，我们会坐在黑暗中，”他说。“开灯、开空调有什么好处吗?”证人回答说，希克曼把化石燃料的使用与电力的好处混为一谈，电力可以用可再生能源生产。
会议结束几周后，上述国会议员，代表该州化石燃料丰富的二叠纪盆地的德克萨斯州众议员August Pfluger在Facebook上发表了一篇文章，他要求他的追随者向州教育委员会提交评论，要求向学生讲授“二叠纪盆地生产安全可靠能源的重要性的真相”。他指出，新的科学标准要求八年级学生学习气候变化。“我们不能允许激进的气候游说团体渗透到德克萨斯州的中学，给我们的孩子洗脑，”他写道。弗卢格是美国众议院能源和商业委员会的成员。他的办公室没有回复记者的置评电话。
为了研究政治紧张局势如何影响即将推出的教科书，我回顾了三家最大的K-12出版商:麦格劳·希尔、萨瓦斯学习公司(原Pearson K12学习)和霍顿·米夫林·哈考特(Houghton Mifflin Harcourt)推出的新中学科学教科书中的气候内容，截至2018年，这三家出版商共占美国公立中学科学课堂教科书的五分之四。我的评论发现，拟议中的新教科书比之前的版本包含了更多关于气候危机的有力信息。然而，在某些情况下，这些书似乎掩盖了危机的人为原因。
这三套教材——麦格劳·希尔的《德克萨斯科学》、萨瓦斯的《德克萨斯体验科学》和HMH的《德克萨斯科学》——都把大部分气候内容放在了八年级科学教科书的一章里。总的来说，这些章节毫不含糊地描述了近期气候变化的机制、影响和人类的起源。但在某些地方，他们似乎淡化了化石燃料的作用。根据联合国的数据，石油、天然气和煤炭占全球温室气体排放量的75%以上，但每一章对森林砍伐、农业和城市化的贡献的描述都比对化石燃料的描述多。在某些地方，这些书倾向于使用“释放温室气体”而不是“排放温室气体”或“燃烧化石燃料”。这本书的最后一章强调了森林砍伐、城市化和“人类活动释放的二氧化碳和其他温室气体”对气候的贡献。h&m的代表没有回应记者就这一措辞置评的请求。
麦格劳·希尔(McGraw Hill)的八年级气候课以一个场景开始，让学生们进行评估:四个朋友正在讨论最近的气候变化。一种观点认为，虽然有证据表明人类影响了气候，但这“不被认为是科学证据”。第二个人说:“我认为我们现在有证据支持人类正在影响地球气候的观点。”第三个建议“我们需要更多的证据”，而第四个断言气候变化“是一个自然事件”。没有证据表明人类活动会影响气候。”这本书指导学生评价他们同意这四个人物中的哪一个。
要求学生辩论气候变化的原因并不罕见:美国一半以上的科学教师表示，他们以辩论的方式教授气候变化的原因。然而，气候教育专家不赞成这种做法，他们指出，这可能会让学生产生误解，以为科学家也在讨论气候危机的原因，而事实并非如此。
除了八年级专门讨论近期气候变化的章节外，这个主题在其他地方也出现过，但并不总是很突出。麦格劳·希尔(McGraw Hill)七年级的书中有两处断言，人类和自然活动最近都增加了大气中的碳含量。麦格劳希尔公司的一位代表在回答有关《德州科学》杂志气候内容的问题时说，该公司“致力于开发准确有效的教育材料，与客户的标准和课程要求保持一致。”我们高度重视我们的客户和公众在这个正在进行的采用过程中对我们的内容进行讨论的见解。”
萨瓦斯八年级的《德克萨斯体验科学》(Texas Experience Science)中有一节是关于科学家如何通过研究冰川来了解过去的气候的，其中列出了导致气候随时间变化的自然因素，包括“与太阳的距离”和海洋温度的“起伏”。“但这些自然发生的事件并不能完全解释过去几个世纪地球温度的变化。人类活动是另一个原因。”“温室气体在全球变暖中发挥着作用。”
在给《科学美国人》的一封电子邮件中，萨瓦斯的代表为这种语言进行了辩护，称它和书中的其他气候内容“完全符合”德克萨斯州新的中学科学标准，萨瓦斯“致力于确保我们的学习解决方案为我们所服务的教师和学生提供最准确、最相关、最基于事实、最合理的教学内容。”北爱荷华大学的杰西·威尔科克斯(Jesse Wilcox)是教科书的合著者之一，他在一封电子邮件中写道:“我们认识到人类正在导致气候变化。我们在课程中注意到，自然本身并不能解释我们正在经历的气候变化，温室气体正在使地球变暖。虽然我们希望学生们明白我们当前的气候是人为造成的问题，但我们也希望学生们认识到自然因素(例如，辐射的变化、轨道的变化和火山爆发)会影响气候。这并不是否认人类造成的气候变化，而是对影响地球气候的因素有了更全面的了解。”
这些教科书仍处于草稿阶段，最初是在4月份提交给公众审查的。作为采纳过程的一部分，德州教育局组织了两个审查小组来审查这些标准。两组小组都没有要求改变三大教科书公司的中学教科书中的气候内容。
然而，当麦格劳·希尔公司提出它计划对这些草案做出的修改时，它包括对八年级气候变化材料的调整。在一个案例中，原文是这样说的:
“人类导致气候变化的主要方式是燃烧化石燃料为汽车提供动力和生产电能。燃烧燃料将二氧化碳释放到大气中，这增加了被困在大气中的太阳能的数量。森林砍伐还会增加二氧化碳排放，加剧全球变暖。”
在编辑后的版本中，这句话做了改动，增加了另一个关于城市化的提法:
“人类导致气候变化的主要方式是燃烧化石燃料来满足能源需求。燃烧化石燃料向大气中释放二氧化碳。森林砍伐和城市化也增加了二氧化碳排放，加剧了全球变暖。”
当被问及《科学美国人》提出的这些和其他编辑建议时，麦格劳希尔的一位代表说，这些修改是出于编辑的原因，“比如清晰、长度、一致性和与标准的一致性。”
McGraw Hill在德克萨斯州提供的上一套中学科学教科书名为iScience，于2012年出版。其中一本书指出，气候危机的原因还没有被完全理解:“尽管许多科学家同意”联合国政府间气候变化专门委员会的结论，即人类工业造成了这场危机，“一些科学家提出，全球变暖是由于自然气候周期。”该教科书的版本也在阿拉巴马州、佛罗里达州、佐治亚州、印第安纳州、马萨诸塞州、密西西比州、纽约州、北卡罗来纳州、北卡罗来纳州、田纳西州、弗吉尼亚州和俄克拉荷马州出售。到2018年，美国四分之一的中学科学教室的书架上都摆放着isscience的版本，所有版本的语言都完好无损。2021年，当我问麦格劳·希尔的代表们，为什么这些关于气候变化的不准确的语言会被写进他们的科学教科书时，他们回答说，这些内容是在2007年到2009年之间写的，当时，他们说，联合国政府间气候变化专门委员会“还处于起步阶段”，关于气候变化的人类原因的科学还没有像今天这样成熟。然而，政府间气候变化专门委员会成立于1988年，并于1990年首次发布了关于全球变暖的警告。
两组气候教育倡导者，德克萨斯自由网络和国家科学教育中心(NCSE)，对拟议的新教科书的气候内容进行了他们自己的联合审查，发现它总体上满足了新标准的有限要求。但在一次采访中，NCSE的副主任格伦·布兰奇指出，“即使是最好的书也有很大的改进空间。”
朱迪·迪基(Judy Dickey)是德克萨斯农工大学大气科学项目的博士生，也是一名前高中教师，她是审稿人之一。她说，中学教科书给她留下的印象是，出版商淡化了化石燃料对危机的影响，而过分强调城市化和森林砍伐的影响。
她说:“我不知道这是否是故意的，但感觉他们在试图把责任推给其他国家。”“森林砍伐和城市化不是北美的问题，所以这就像是说所有其他邪恶的国家都要对气候变化负责。”
迪基说，教科书中认为自然是造成这场危机的原因的说法是“百分之百错误的”，因为尽管温室气体有自然来源，但有证据表明，如果没有人类的排放，地球将处于一个冷却周期。
德克萨斯州教育委员会预计将在11月14日这一周举行的下次会议上就教科书做出最终决定。德克萨斯州居民可以在10月30日之前提交对拟议教科书的书面评论。
