对于负责比赛的人来说，“球场办事员”是一个相当不合时宜的职位描述。洛肯·怀尔是利奥帕德斯敦球场的职员。他以前是跳台骑师。他骑了近600匹马，包括在切尔滕纳姆赛马节上。他说，与他现在的工作相比，那简直是小菜一碟。
怀尔正面临着为期四天的圣诞节活动，大多数都柏林人意识到世界上最好的赛马场之一就在他们家门口。预计将有超过6万人通过大门观看这项运动中最好的马匹和骑师。
在这种情况下，任何职员的理想情况都是匿名的。这意味着一切进展顺利。当出现问题时，责备游戏就开始了。每个人都在寻找那个在每张比赛卡上签名的人。
这是一项艰巨的责任，怀尔显然非常重视。今年圣诞节，他真正想要的是被教练、骑手、马主、官员和成群的赛马观众忽视：就像一个优秀的裁判一样，他渴望成为背景，因为聚光灯可能会让他感到孤独。
怀尔在2019年都柏林赛马节上发现了这一点，当时快速的地面条件意味着大量的非跑步者。瑞安航空的老板迈克尔·奥利里批评了饮水不足的问题，称这几乎是马的福利问题。威利·穆林斯是那些奋起反抗的顶级教练之一。
这是福克斯罗克赛道排水系统运行良好的最引人注目的例子。当动作不柔和时，又大又重的障碍选手更易受伤。在2021年圣诞节，就在节日前下了45毫米的雨，在比赛的第二天之前仍然进行了浇水。
2020年戈尔韦音乐节的第三天，洛坎·怀尔在巴利布里特的跑道上散步。摄影：James Crombie/Inpho
利奥帕德斯敦神秘的农业水文学并不是怀尔的专业课题。但他的签名意味着背负重任。场地可能是任何比赛中最基本的元素。他接受了工作责任的一部分，但并没有假装这些经历已经洗掉了他。
“我仍然被它震撼着。人们有时会忽略一点，利奥帕德斯敦的排水工程在那之前四五年就已经完成了。但那一年，夏天是干旱的边缘，然后我们面临着这个潜在的零度以下的圣诞节，我举手了，我错了。
“我们真的应该在圣诞节前更积极主动地浇水。我不会对那件事留下美好的回忆。现在回想起来，我大错特错了。我请客。我做得还不够。我们应该提前做好准备。太可怕了，太可怕了，太可怕了；重点是在地面上，而不是赛车上。
他说：“很自然，也可以理解，我们花了很长时间才重新获得人们的信任，尤其是在追逐领域。”
为了解决这个问题，人们投入了大量的时间、精力和投资。夏末开始给追击场浇水。自9月以来，近250毫米（约10英寸）的降雨帮助了冠军锦标赛。最重要的是，天气的命运正在与温和的前景合作。可怕的霜冻不应该是一个因素。没人再谈论地面了，任务完成。
洛肯·怀尔摄于1998年。在他的骑师生涯中，他几乎骑过600次冠军。摄影：Lorraine O'Sullivan/Inpho
怀尔是爱尔兰六个赛马场的负责人。戈尔韦是另一个备受瞩目的演出，与克朗梅尔，巴林罗布，罗斯科蒙和瑟勒斯一起。这需要大量的驾驶。他过去也经常去斯莱戈，甚至在2015年欢迎了查尔斯国王和卡米拉女王。我们得费一番周折才能进去！”
他的大部分职责都是在公众视野之外，在申报时间前预先检查路线，决定铁路路线，必要时决定水位。到比赛日，大部分事情都完成了。剩下的就是联络赛道医疗和兽医团队，确保比赛在路上进行。
“我的名字在名单上，但这牵涉到整个团队。我受雇于爱尔兰赛马管理委员会，而不是赛马场，所以我没有商业投资。但我们都在朝着同一个目标努力。那就是尽我们所能地呈现这条赛道。
“希望顾客们，那些花钱去赛车的人，能享受他们的一天。所有这些都是相辅相成的。
“我知道这是一句随口说说的话，但对我们所有人来说，马和骑手安全回家才是美好的一天。如果骑手受伤或马死亡，我们都能感觉到，地面工作人员，赛道工头，不管是谁。它震撼了我们，真的。”王寅评论。
洛坎·怀尔在利奥帕德镇观看2015年圣诞节。摄影：艾伦·克劳赫斯特/盖蒂图片社
在2000年加入IHRB之前，他在英格兰北部当骑师时，曾多次受伤。1996年在安特里的一次摔倒似乎很容易，直到另一匹马站在他的脸上。“整形医生能做的事真让人惊讶！”他开玩笑说。四个月后，他又骑上了马。
这种适应力在他目前的工作中派上了用场。他坚信利奥帕德斯敦的赛车场数量有限。即使是现在，他也已经在考虑四月份的经典选拔赛的场地了。这并不总是老板和教练想听到的。抨击是不可避免的，就像爱尔兰的天气不可预测一样。
今天早上，怀尔和他的团队将在7点前到达利奥帕德斯敦，为一年中最引人注目的日期之一进行微调。他希望不必在圣诞节那天去福克斯罗克——“如果我在圣诞节那天去那里，我会说出事了。”
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