每天早上，Karna Moskalik牧师都会进行一项“基础”的日常工作，包括祈祷、读圣经、积极肯定和冥想当天工作的最佳结果，以及点燃一支香水蜡烛，并在她的路德教会的每个空间里走动。
“我总觉得工作没完没了，但同时我也加强了自己的根基，因为没有它，我觉得自己完全没有效率，”莫斯卡利克说。她是一个牧师的女儿，在这个河畔小镇领导了700名成员的Our Savior教会四年。
这种基于信仰的自我照顾水平正是许多神职人员应该采取的做法，以避免焦虑和抑郁等精神健康症状的倦怠和恶化，专家称这些症状正以令人担忧的速度影响着宗教领袖。
惠顿学院(Wheaton College)教授、“精神急救”(Spiritual First Aid)联合创始人杰米·阿顿(Jamie Aten)说:“心理健康需求让信仰团体不堪重负。”他正在帮助组织一个免费的为期一天的在线“教会心理健康峰会”，周二已经有来自100多个国家的约9000人注册。与会者可以访问60个预先录制的专家演讲。
在美国，从大学校园到军队和农村社区，越来越多的宗教领袖走上了治疗日益严重的精神健康困扰的前线。
但是作为一个
比奥拉大学(Biola University)“精神健康与教会倡议”(Mental Health and Church Initiative)的负责人克里斯·亚当斯(Chris Adams)牧师说，不断随叫随到地分担他人的创伤是一种独特的压力源，它使牧师的工作变得如此具有挑战性，并可能导致倦怠症状，一些研究估计，三分之一的神职人员受到了这种症状的影响。
亚当斯说:“牧师们把他们的工作赋予了精神上的意义，所以这是一件终身的、全我的事情。”亚当斯是本次峰会的发言人之一，也是一名被任命为卫理公会牧师的临床心理学家。“人们希望他们无所不在，晚上10点在杂货店过道上提供牧师般的关怀。”
凯·华伦(Kay Warren)说，会众也倾向于认为自己有权判断信仰领袖的家人在杂货店买了什么。凯·华伦和丈夫里克·华伦牧师(Rev. Rick Warren)在加州创立了福音派大教会马鞍峰教会(Saddleback)，自从她最小的儿子自杀后，她一直是一位直言不讳的心理健康倡导者。
“我们住在玻璃房子里。你总是在工作，每个人都在管你的事，”沃伦说。她在童年时期就开始经历这样的审视，当时她还是牧师的女儿。
这让许多神职人员感到，他们被期望完成所有的任务，从行政上的任务，比如在经济和出席人数普遍下降的情况下，不断发展的教会，到没有空间处理自己对创伤性事件的反应的牧师关怀。
“我不再是担任牧师的亚历克斯·朗，我是牧师亚历克斯·朗，”朗说。今年夏天，他在帖子中讲述了自己辞去长老会牧师职务的原因，这在许多精疲力竭的牧师中引起了共鸣。
他说，治疗帮助他找到了一个“安全的地方来卸载”，并克服了未解决的创伤。但许多神职人员仍然觉得寻求精神健康治疗是一种耻辱，他们担心承认自己的挣扎意味着他们没有完成照顾任务，或者他们可能会失去会众的尊重，甚至失去工作。
“我以为每个人都会恨我，”牧师凯蒂·奥邓恩(Katie O’dunne)回忆起她告诉自己工作的学校，她开始寻求治疗强迫症的经历。相反，家长们向她咨询如何与自己孩子的信仰领袖分享类似的挣扎。
奥邓恩是亚特兰大联合基督教会(United Church of Christ)的一名牧师，此后她成立了一个研究强迫症与信仰的工作组，她将在峰会上分享这个工作组的见解。她鼓励寻求治疗和健康策略，作为信仰使命的一部分，可以激励会众。
峰会的发言人之一马克·丹斯(Mark Dance)说:“自我照顾是有策略的，而不是自私的。”丹斯担任美南浸信会牧师近30年，曾与抑郁症作斗争，后来通过药物和治疗痊愈。“没有什么挑战比上帝更伟大。”
波士顿大学宗教和神学心理学教授史蒂文·桑德奇(Steven Sandage)说，研究表明，三分之一的亚伯拉罕信仰领袖患有创伤性压力，这一比例甚至高于军队，因此制定应对心理健康困扰的策略至关重要。
多伦多附近的临床心理健康社会工作者劳拉·豪(Laura Howe)在2020年组织了第一次峰会，她说，不断接触他人的创伤，而不花时间处理自己的悲伤，会导致同情疲劳。她说，这可能导致牧师责备自己感到麻木、厌倦和怨恨。
她补充说，对于有信仰的人来说，归属感、希望和目标感都有助于克服这些挑战。教会也可以利用正在进行的神职人员培养和传统的精神练习来提供代谢痛苦、脚踏实地和培养自我同情的方法。
明尼苏达州圣保罗神学院(Saint Paul Seminary)的注册心理学家兼咨询服务主任保罗·拉夫(Paul Ruff)说:“有良好祈祷生活的牧师表现良好，这是他们主要的恋爱关系。”他一直在为天主教神学院学生和牧师增加讲习班和静修，以帮助克服许多神职人员感到的孤立，尤其是在他们的人数减少的情况下。
杜克大学神职人员健康倡议的负责人Rae Jean Proeschold-Bell在她对联合卫理公会牧师的研究中还发现，为心理、身体和精神健康制定具体的、以圣经为中心的日常计划有助于他们的健康发展。
她所说的“与上帝结盟”也是如此，即根据牧师认为上帝托付给他们的使命与批评的相关性来评估批评。
自新冠肺炎疫情以来，许多宗教领袖表示，他们在不知情的情况下成为了避雷针，因为他们不得不做出两极分化和政治化的选择，比如何时关闭和重新开放他们的教堂。这使得他们受到了越来越多的来自其信徒的激烈批评。
这是我每天听到的第一件事。在许多情况下，尖刻的言辞是滥用，”亚当斯说，他花了十多年的时间研究数千名牧师。
如果不加以解决，这些遭遇带来的焦虑甚至抑郁最终可能会矛盾地伤害到这些交战的社区，甚至超出了教堂的范围。
“如果我们的宗教领袖得到更好的支持，这些会众就能更好地为他们的社区服务，”牧师萨德·奥斯汀(Thad Austin)说。他创立了“共同桌子协作”(Common Table Collaborative)组织，帮助整合大部分新教神职人员的心理健康资源。
包括即将到来的峰会发言人在内的专家们分享的一个观点是，神职人员应该从他们的使命中汲取养分——滋养他们的灵性，保持看到生命改变的喜悦——同时也要找到健康的做人方式，而不仅仅是牧师。
“信仰领袖必须承担照顾自己的责任，因为坦率地说，没有人会这样做，”华理克说。“控制能控制的，把不能控制的交给上帝。”
