在飓风加布里埃尔摧毁了鱼类和生物栖息地后，科学家们担心霍克湾的生态系统状况。
一些河流没有生命的迹象，可能需要很多年才能恢复——这一过程受到持续不断的淤泥的阻碍。
埃斯克河的情况很糟糕——河岸被冲刷一空，被淤泥覆盖。今年2月，一场可怕的洪流席卷了整个山谷，泥泞的河水布满了洪水的残骸。
霍克斯湾地区委员会现在每月对40个地点进行调查，而不是每年一次，以检查飓风的影响。到目前为止，地方议会还没有做到这一点。
该组织的高级淡水科学家丹·法克说，虽然一些较小的河流正在恢复，但像埃斯克山谷和图泰库里河这样的较大河流确实受到了影响。
“我们看到了一些相当毁灭性的影响，”他说。
该地区的河流将数百万吨泥沙倾倒在泛滥平原上。
从那时起，科学家们一直在寻找大型无脊椎动物，这是一种以鱼为食的小动物。但在埃斯克河，他们正在努力寻找生命的迹象。
“通常从这样的样本中，你会发现数百个小东西在四处游动。小蜉蝣和石蝇，各种鳟鱼和鱼食。但看起来里面什么都没有。这就是飓风过后我们看到的情况。”
他们还使用了EDNA测试和电钓，可以暂时使鱼昏迷，这样就可以把它们捞起来进行检查。但渔网大多是空的。
“我们没有发现很多，如果有的话，”费克说。
虽然福克说，生活在新西兰河流中的生物很好地适应了洪水，但飓风对一些地区造成了重大干扰，这些地区的洪水比平时高出10米以上。因此，生态系统可能需要很多年才能恢复，特别是在受灾最严重的地区，任何幸存的鱼类现在都被淤泥包围，淤泥进入了它们的鳃，隐藏了猎物和捕食者。
“不需要多少雨水，水就能侵蚀沉积物，使其进入河流，并再次弄脏它。这只会成为这些鱼类群落的另一个压力源。”
但因为它们是洄游鱼类，他希望健康地区的鱼卵能被冲到海里，然后在春天的时候，幼鱼会游到埃斯克河和图泰库里河。
“令人担忧的是它们的食物供应，也就是那些无脊椎动物。如果他们不振作起来，他们就会变成饥饿的鱼。”
这是他担心的事情。
“说实话，我最担心的是，细菌不会像我们希望的那样迅速反弹。”
不仅淡水栖息地受到了伤害，该地区的河口和海洋环境也受到了伤害。该委员会负责海洋和海岸事务的资深科学家贝基·沙纳汉(Becky Shanahan)告诉Newshub，一个巨大的问题是大量的沉积物。
“这是我们最大的担忧。是的，我肯定会说，”沙纳汉说道。
为了弄清楚海洋生物是如何生存的，科学家们正在采集岩心样本，这些发现比在河流中更令人鼓舞。
沙纳汉说:“这不仅仅是你期望看到的空壳，还有很多活的东西。”
但沙纳汉担心的是泥沙不断从陆地流入河口。
“他们没有时间恢复，他们只会得到这些大量的沉积物。河口的实际功能和生态系统服务是一个问题，它是为了河口的工作而做的。”
然而，沉积物对他们的科学监测来说是一个挑战。摄像机通常用来探测海底，但自从飓风来袭后，海底一片混乱。
沙纳汉说:“鱼很难看清东西，这会影响它们的鳃，影响它们正常运作的能力。”
海洋生态系统需要多长时间才能恢复还不得而知。
“最令人紧张的是，我们还不知道复苏的轨迹和时间框架到底是什么样子，”沙纳汉说。
尽管面临挑战，科学家们仍将继续监测河流、河口和海洋，希望能更清楚地了解破坏情况，以及霍克湾生态系统的恢复之路。
