筑波大学（University of Tsukuba）的研究人员已经开发出一种不带壳培养受精卵的方法。鸡蛋被放置在一个由透明薄膜制成的人工培养容器中，可以实时观察小鸡胚胎从下蛋到孵化的发育过程。
这项研究发表在《科学报告》杂志上。
观察鸡胚胎发育的努力可以追溯到亚里士多德（公元前300年）。然而，由于鸡的蛋壳是不透明的，因此必须打破蛋壳来观察鸡蛋内发生的胚胎发育。
因此，人们尝试开发透明的人工培养容器。之前报道的一种方法是在孵化三天后将胚胎从外壳中取出，然后在透明的人工培养容器中孵化。然而，当母鸡下蛋后立即受精的小鸡胚胎（零日龄胚胎）用这种方法培养时，它们不能正常发育。
研究人员调查了这个问题的原因，发现覆盖在囊胚表面（卵子发育过程中局部细胞分裂的区域）的卵黄膜在培养的第三天（3天大的胚胎）变得干燥。
为了防止蛋黄膜变干，研究人员使用了一个旋转振动筛，其顶板以7°的角度旋转。这一创新防止了覆盖在胚皮上的膜变干，从而提高了3天大胚胎的存活率。
此外，由于这些胚胎继续使用传统的无壳方法培养，胚胎发育取得进展，导致在孵化开始后的第21天成功孵化出几只正常的小鸡。
该研究结果有望为鸡胚发育、毒性评估和再生医学等多种应用提供基础。
