在休斯顿郁郁葱葱、奢华的纪念公园(Memorial Park)的边缘，一座原本单调乏味的办公大楼接待了一群打电话的银行家，他们都选择在周六下午向德州人提出一个关键问题:我们能指望你们投票给参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)吗?
为了应对来自美国众议员科林·奥尔雷德(德克萨斯州民主党人)的挑战，这位德克萨斯州共和党人成立了竞选总部。这次活动与休斯顿备受欢迎的年度艺术汽车游行同时举行，尽管出席者似乎并不介意。60多人坐在塑料椅子上，为克鲁兹的再次当选拨打电话，微笑着，人数如此之多，以至于平时寒冷的办公室空气变得又热又粘。休息室的地板上放着一堆13盒高的棒约翰披萨。桌上剩下的两块已经凉了，赠送的意大利辣香肠也被扔到一边。墙上挂着一张手绘海报，上面画着克鲁兹的脸，像谢泼德仙女一样，红蓝相间，标题是“十字军”。
这个勤劳的场景支持了克鲁兹和他的团队在这场势均力胜的竞选中一直在宣传的东西:当奥尔雷德在纽约和华盛顿特区的深夜电视节目中显得优雅时，克鲁兹正在德克萨斯州培养一场实地的基层竞选活动。这是自初选以来克鲁兹在休斯顿地区举办的第二次活动;第一次发生在赛普拉斯的兄弟披萨快餐店。奥尔雷德自3月份以来就没有主持过任何活动，不过他曾在德克萨斯州的布伦特伍德浸信会教堂等地做过停留。
活动进行了一个多小时，克鲁兹本人还没有到达。与此同时，一位竞选组织者告诉与会者尽量减少闲聊，继续拨打电话。
参会者中有上大学的学生，也有上了年纪的，如果这样问会显得不礼貌，他们都排着队等着参议员。代表的组织包括Cy-Fair共和党妇女、德克萨斯茶党共和党妇女和休斯敦青年共和党人，他们接受40岁以下的成员和任何年龄的捐赠者。
当克鲁兹在下午2点09分走进来的时候，他得到了热烈的掌声。在走向麦克风之前，他举手向坐着的人群致意。
克鲁兹说:“激进左翼已经把矛头对准了德克萨斯州。”他的许多筹款电子邮件中都有这样的口号。
克鲁兹在演讲开始时谴责了拜登的外交政策记录和COVID-19预防措施，同时感谢了实习生和志愿者，他们已经为“让德克萨斯留在德克萨斯”赢得了足够的基础支持。克鲁兹说，竞选团队已经雇佣了160名实习生，敲了近10万扇门，打了170万个电话。民意调查显示，克鲁兹的席位很脆弱，在2018年以3个百分点的优势击败贝托·奥罗克。
参议员警告人群，媒体将试图以牺牲克鲁兹为代价来提升奥尔雷德的形象。克鲁兹在活动中没有回答问题，并拒绝就最近联邦选举委员会针对他与广播公司iHeartMedia的交易提出的投诉发表评论。
“他们会向你描述他是一个多么神奇的灵魂，”克鲁兹说。“他们会竭尽所能把他变成猫王……我要告诉你，我是个可怕的家伙，在日出时吃掉小猫。”
克鲁兹开玩笑说:“这太荒谬了，因为每个人都知道你晚上吃小猫。”
近几个月来，共和党人越来越认同德克萨斯州是一个战场州的观点，周六传递的信息也不例外。克鲁兹说，加州在历史上曾经是红色的，直到20世纪90年代才永远变成蓝色。他说，同样的情况也可能发生在德克萨斯州。
克鲁兹打了个响指说:“看起来坚硬而有力的东西就这样消失了。”
更正:克鲁兹的竞选团队已经敲了近10万扇门。这篇文章之前的版本称，该活动已经敲了900多户人家的门。
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