加州人打赌种植龙舌兰烈酒是抵御干旱和地下水限制的关键

生活作者 / 花爷 / 2025-02-05 01:07
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    加州MURRIETA(美联社)——Leo Ortega开始在他南加州家周围干旱的山坡上种植尖刺的蓝色龙舌兰植物,因为他的妻子喜欢它们

  

  加州MURRIETA(美联社)——Leo Ortega开始在他南加州家周围干旱的山坡上种植尖刺的蓝色龙舌兰植物,因为他的妻子喜欢它们的样子。

  十年后,他和其他人希望,在经历了多年的严重干旱和减少地下水开采的努力后,他的土地上现在点缀着成千上万棵有希望的新作物。

  这位49岁的机械工程师是越来越多种植龙舌兰用于酿酒的加州人之一,就像墨西哥生产龙舌兰酒和梅斯卡尔酒的方式一样。由于需要寻找不需要太多水的耐寒作物,以及自COVID-19大流行以来对优质酒精饮料的需求不断增长,推动了这一趋势。

  它吸引了像奥尔特加这样的企业家,以及一些加州农民。他们正在寻求转向更节水的作物和灌溉方法,以避免因抽水地下水数量的限制而导致田地休耕,以及气候变化预计会出现的更极端的天气模式。龙舌兰不像大多数其他作物,几乎不需要水就能茁壮成长。

  “当我们给它们浇水时,它们并没有长得太多,而那些没有浇水的实际上长得更好,”奥尔特加走过一排排多肉植物时说。

  他最初用美洲龙舌兰酿造的烈酒售价为每瓶160美元,现在他正在投资一家酿酒厂。

  龙舌兰烈酒专家兼顾问埃尔琳达·a·多尔蒂(Erlinda a . Doherty)说,在疫情期间,消费者开始花更多的钱购买高质量的烈酒,这刺激了高档饮料产品的增长。

  根据美国蒸馏酒委员会(Distilled Spirits Council of United States)的数据,2022年,龙舌兰酒和梅斯卡尔酒是美国增长第二快的烈酒类别。

  这两种酒都是墨西哥法律规定的专利酒,美国的贸易协定也承认这一点。就像香槟产自法国的一个地区一样,龙舌兰酒必须含有至少51%的蓝色韦伯龙舌兰,并在哈利斯科州或墨西哥其他几个州蒸馏。梅斯卡尔可以由多种龙舌兰制成,但必须在墨西哥的某些州生产。

  加州的龙舌兰种植者和酿酒师,以及德克萨斯州和亚利桑那州的一些酿酒师,都认为人们对龙舌兰酒的需求会越来越大,即使这些酒是在墨西哥以外生产的,也不叫龙舌兰酒或梅斯卡尔酒。

  “我们似乎对龙舌兰有着永不满足的渴望,所以为什么不自己种植呢?”多尔蒂说。“我有点看好它。”

  墨西哥龙舌兰酒工业商会会长阿方索·莫吉卡·纳瓦罗说,龙舌兰酒历史悠久,在全球享有卓越声誉,与墨西哥文化联系密切。虽然他没有具体评论加州对龙舌兰烈酒的尝试,但他说,他相信墨西哥能够应对日益增长的需求。

  他在一份声明中说:“龙舌兰酒行业担心,每次都有更多的厂商试图利用龙舌兰酒的成功,生产龙舌兰烈酒、利口酒或其他饮料,这些饮料暗示了这种墨西哥饮料的起源和特征,尽管它们并不相同。”

  龙舌兰在加州还没有大规模种植,要大规模种植还需要几年的时间。Ventura spirits的老板亨利·塔米(Henry Tarmy)在五年前蒸馏了他的第一批酒,他说,通过烹饪植物的核心来产生发酵的糖,这种酒很受欢迎。

  “我们生产的东西都卖完了,”他说。

  就像墨西哥一样,加州也在采取措施保护其新兴产业。加州立法机构去年颁布了一项法律,要求“加州龙舌兰烈酒”只能用该州种植的植物酿造,不得添加任何添加剂。

  在北加州戴维斯社区种植龙舌兰的创始董事克雷格·雷诺兹(Craig Reynolds)说,去年,十几名种植者和几家酿酒师也成立了加州龙舌兰委员会(California Agave Council),自那以来,该组织的规模扩大了两倍。他说,那些制造龙舌兰酒的人对墨西哥龙舌兰酒非常欣赏。

  “我们大约有45个成员种植者,”他说。“他们都想要更多的植物。”

  龙舌兰需要的水很少,但也带来了其他挑战。这种植物通常需要至少7年的时间才能生长,而且很难收获,一株成熟的植物可以重达数百磅。一旦被割下,就必须重新生长。

  尽管如此,许多人认为龙舌兰是一种可行的替代品,因为加州正在探索减少用水量的方法。

  虽然创纪录的降雨和降雪基本上结束了加州三年的干旱,但更多的干旱期可能即将到来。在过度抽取地下水导致一些居民的水井干涸和土地下沉后,该州在近十年前颁布了一项法律来规范地下水的抽取。科学家预计,随着地球变暖,极端天气模式将变得更加普遍,导致更多的干旱。

  斯图尔特·伍尔夫(Stuart Woolf)在该州农作物丰富的中央谷种植西红柿和杏仁,他说,他估计由于水资源限制,20年后他只能种植60%的土地,于是他开始考虑种植龙舌兰。尽管他投资了太阳能和地下水补给项目,以保护他家世代相传的农场。

  几年前,伍尔夫试用了一块试验田后,继续在他原本可以耕种的土地上种植了大约20万株龙舌兰。他说,每英亩龙舌兰每年只需要3英寸(7.6厘米)的水——是行栽作物需水量的十分之一,甚至比开心果和杏仁树还要少。

  伍尔夫和他的妻子丽莎向加州大学戴维斯分校捐赠了10万美元,该大学成立了一个研究基金,研究这种多肉植物的品种及其作为低水作物的潜力。

  伍尔夫说:“我一直在努力寻找一种我可以种植的作物,它具有一定的气候适应性和耐旱性,这样我就可以利用我们的土地。”“我给他们的水量很低,我认为我不会有问题。”

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