苹果、樱桃、橄榄、坚果、咖啡和可可等树木作物在全球范围内的种植面积超过1.83亿公顷，尽管它们在实现联合国可持续发展目标方面发挥着关键作用，但在农业政策中却在很大程度上被忽视。
在G?ttingen大学的参与下，一个国际研究小组强调，这些作物不仅对养活世界和全球经济至关重要，而且在保护生物多样性和气候以及改善全球数百万人的生计方面具有巨大潜力。研究结果发表在《自然可持续发展》的一篇展望文章中。
该研究的发现敦促决策者制定具体议程，以促进可持续的树木作物农业实践。农业政策通常侧重于一年生作物——比如小麦、向日葵或水稻——它们的生命周期要短得多，从发芽到收获只需一年。虽然促进小麦等作物的可持续做法也很重要，但这些系统的生态效益往往有限，因为它们的植被更简单，收获周期更短。相比之下，树木作物更为复杂，包括几层植被——草本植物、灌木、树木——并提供稳定的栖息地，在可持续管理的情况下可以支持生物多样性。
凭借其永久的根系和广泛的凋落叶，乔木作物还可以防止土壤侵蚀，提高其肥力，并全年为许多物种提供栖息地。它们通过碳固存有助于减少温室气体，改善破碎生态系统栖息地的连通性，缓冲保护区免受集约化农业的影响。树木作物往往机械化程度较低，需要更多的体力劳动，提供了重要的就业机会，特别是在这些作物广泛种植的低收入和中等收入国家。
这组科学家呼吁实施旨在改善树木作物农业实践的法规、财政激励和支持性政策，以最大限度地提高它们对全球可持续性的贡献。“树木种植区与世界上大多数生物多样性丰富的地区重叠，使其成为保护的关键。然而，需要适应不同背景的当地实践和景观尺度措施。我们呼吁制定量身定制的政策和进一步的研究，以确保树木作物的可持续管理，”G?ttingen大学功能农业生物多样性和农业生态学小组的合著者Elena Velado-Alonso博士解释说。
“我们正在失去一个利用树木作物来解决我们这个时代一些最大的环境和社会挑战的机会，”Do?ana生物站的研究员和该研究的协调员卡洛斯Martínez-Nú?ez博士说。“如果管理得当，这些农业系统除了每年生产约10亿吨粮食外，还可以成为保护生物多样性、减缓气候变化和减轻农村贫困的有力工具。”
“这一行动呼吁是重新思考农业在建设更公平、更可持续的未来中的作用的关键一步，”Velado-Alonso补充说。
