Stara Zagora正在从一个煤矿作坊转型立足于保加利亚新兴的IT中心，利用其地理位置、成本优势、熟练劳动力和投资者吸引力，推动技术驱动型增长的新时代。
位于保加利亚中部的斯塔拉扎戈拉（Stara Zagora）曾经以重工业和附近的煤矿建筑群而闻名。
然而，今天，它正在塑造一个新生的信息技术中心的新身份。在过去的几年里，地方当局、私人投资者和国际公司都把目光投向了把这个地区变成保加利亚新兴的IT前哨基地之一。
根据保加利亚软件公司协会（Bulgarian Association of Software Companies）的数据，自2020年以来，在斯塔拉扎格拉（Stara Zagora）运营的科技公司数量几乎翻了一番，而当地IT劳动力正以每年约10% - 15%的速度稳定增长。
这些数字在绝对值上仍然很小，与保加利亚首都索非亚相比相形见绌，后者的复杂软件行业推动了保加利亚大部分IT出口。然而，Stara Zagora的悄然崛起反映了该国内部更广泛的转变：随着数字化在欧洲的深化，保加利亚的公司和外国投资者都在寻找首都以外的低运营成本和新的人才渠道。
当地官员热衷于利用该地区发达的基础设施——坚实的铁路和公路连接，可靠的数字网络，以及它靠近几所培养计算机科学毕业生的主要大学。
政府也在努力吸引天使投资者，加速初创企业的发展，尤其是包括Zagore和Elenino在内的几个开发区，在那里，企业受益于先进的数字基础设施。
对于觊觎斯塔扎戈拉的公司来说，吸引力是显而易见的。工资仍然低于索非亚或普罗夫迪夫等更成熟的科技中心。写字楼价格低廉：斯拉扎戈拉的商业租金比首都低30%至40%左右，这对新兴企业来说是一笔可观的节省。
该地区的生活成本也不高，因此更容易留住那些可能被大城市物价吓退的初级程序员。一个支持服务的生态系统——联合办公空间、IT集群和小型加速器——已经开始出现。
从金融科技到农业软件解决方案等领域，越来越多的知名公司的出现，使这座城市及其周边地区受到寻求在东南欧建立桥头堡的跨国公司的关注。
“在你擅长的事情上加倍努力”
David Rumble是客户体验、数字化、外包和跨国外包方面的专家，他帮助IT公司寻找黄金地段。上个月，他在斯塔扎戈拉（Stara Zagora）举行的一场活动上表示，曾经对波兰等地感兴趣的客户，现在都在问：“东欧的下一个目的地是哪里？”
“这些技术技能将支持欧盟内部的服务交付，我们现在该向何处发展？”在这里，萨戈拉可以发挥作用。”
当谈到Stara Zagora应该如何定位自己时，Rumble认为它不应该犯其他许多地方所犯的错误，即不从买家或投资者的角度考虑问题。
“你需要向外看，”他说。“我如何帮助我在当地找到的人才，把他们推向国际舞台？”
他建议Stara Zagora可以先吹嘘一下它的网速，因为它的网速非常快。他表示：“这是买家和投资者首先会寻找的东西之一。”
市场情报和咨询公司TrendzOwl的斯蒂芬?洛因德（Stephen Loynd）对此表示赞同。他在Stara Zagora活动上表示：“在你擅长的领域加倍下注，专注于该地区的优势。”
对于地理位置战略专家埃利亚斯·范·赫瓦尔登来说，斯塔拉扎格拉的优势之一是它位于欧盟，这使它成为近岸业务的理想选择。他指出，自俄罗斯入侵乌克兰以来，这一趋势有所增强。
他说：“公司正寻求在世界的这个地区投资。”“在困难时期，投资者会把目光投向巨大而美丽的欧盟市场。”
对人才的需求
然而，萨戈拉的承诺很难得到保证。对于雄心勃勃的二线城市来说，该地区面临着一个熟悉的难题：人才。
虽然保加利亚的整体IT劳动力正在扩张，但受过最好训练的软件工程师往往被吸引到索非亚，那里的职业阶梯更高，薪水也更高。
因此，萨戈拉必须更加努力地让有经验的专业人士相信，它可以提供长期的发展前景。一些当地公司表示，他们很难找到中级或专业职位的人选，他们担心人才流向首都或国外。
然而，对于已经进入该地区的IT公司来说，Stara Zagora有一个可以利用的优势：生活质量。
根据选址专家和外国直接投资顾问的意见，在《新兴欧洲商业友好城市感知报告2024》中，斯塔拉扎戈拉在人才库类别中排名第七，在基础设施和连通性类别中排名第八。
此外，在商业友好型城市研究的地理空间部分，斯塔拉扎戈拉在生活质量类别中排名第八。
eDynamix的首席技术官维利扎尔?迪米特洛夫表示：“年轻一代希望获得高薪。”eDynamix总部位于斯塔拉扎戈拉，该公司帮助汽车零售商和原始设备制造商（oem）实现客户旅程的数字化。
“他们中的一些人也想过忙碌的生活，这些人都去了索菲亚。但有些人不想过忙碌的生活，他们想要工作与生活的平衡，这些人就会留在Stara Zagora。”
“我们的目标不应该仅仅是在萨戈拉创造劳动力，而是培养高技能的劳动力。”
因此，培养人才是城市发展议程的关键部分，斯塔拉扎格拉市长日夫科?托多罗夫（Zhivko Todorov）表示，他为此次活动揭幕。
他表示：“当地政府正在投资教育和培训项目，以培养熟练的劳动力，这对支持可再生能源行业的增长至关重要。”
“我们地区在工程和工业创新方面有很强的传统。由于专业教育机构和职业培训中心确保了熟练专业人员的稳定供应，这一传统现在正被引入可再生能源和IT等新兴行业。”
目前，Stara Zagora向IT领域的转型令人鼓舞，但它的成功将取决于平衡成本优势与技术工人的稳定流动，以及营造一个对国际投资者和本土初创企业都友好的环境。
然而，显而易见的是，由于该地区拥有不断发展的IT人才和现成的工程技能，因此国际IT业务流程外包和共享服务中心运营以及能源和制造业都存在机遇。
如果它能充分利用这一点，保加利亚不断上升的科技浪潮不仅会提升它的首都，还会提升这个曾经以烟囱为标志的城市的财富——现在越来越多地以服务器为标志。
图片由亚伦麦克莱恩在Unsplash。
这个公司内容是与Stara Zagora市和欧洲委员会结构改革支持总局合作制作的。
