【编者按】在快节奏的现代生活中，亲情是最温暖的港湾。当父母因种种原因无法陪伴孩子时，祖辈们往往默默扛起抚养的重任，用苍老的手掌托起稚嫩的童年。本文讲述了几位祖父母和单亲母亲在困境中守护孩子的故事，他们或许面临经济压力、健康挑战，但从未放弃给予孩子爱与希望。而像“环球圣诞老人”这样的公益项目，正像冬日暖阳，为这些家庭送去节日的慰藉。爱不分年龄，善不论大小，每一个孩子的笑容都值得被守护。愿这份跨越代际的温情，能触动你心中最柔软的角落。
正如“环球圣诞老人”一样，祖父母在孙辈的生命中扮演着特殊的角色。在留宿祖父母家时，孩子们可以熬夜到很晚，想吃多少冰淇淋就吃多少，或者尽情看电视、打游戏。
对一些孩子来说，祖父母还是他们的主要照顾者，这通常是因为他们的父母正与成瘾问题、心理健康或其他疾病作斗争。
“由于孩子父母吸毒，我和妻子在两年多前成为了（孙辈的）监护人，”一位有两个小男孩的祖父在给“环球圣诞老人”的信中写道。“过去一年里，孩子的父母都去世了。”
孩子们生活在一个安全、充满爱的家里，但对祖父母来说，维持生计一直是一项艰巨的任务。
“我不再工作，妻子是家里唯一的经济支柱，”他写道。“我们正在努力确保孩子们得到他们应得的一切。”
当然，这正是“环球圣诞老人”发挥作用的地方。他们的孙辈将成为大波士顿地区今年收到“环球圣诞老人”礼物的数千名孩子之一。他们不会在节日中感到被遗忘，而是将收到新玩具、书籍和游戏，欢庆节日。
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在另一个充满挑战的情况下，一位单身母亲写信给“环球圣诞老人”，希望她的三个孩子能被列入今年的礼物名单。她的两个孩子患有自闭症，照顾他们耗费了她大量的时间和精力。这使得寻找可靠收入来源变得更加困难。
“找工作或保住工作都极其困难，”她写道。“账单、食物、学校、看医生等等，对我们来说都很艰难，而我是一名单身母亲，很少能收到抚养费，就算有也不定期。”
她写道，孩子们最大的挑战是在学校里。然而，他们的爱好、兴趣和想象力与同龄人并无不同。“（我儿子）热爱体育和电子游戏，”她写道。
“我女儿11月就满11岁了……她喜欢拼图、化妆、唱歌、跳舞和玩游戏。最后，（我）还想为我12岁的女儿寻求帮助，她热爱动物……喜欢合唱、唱歌和创意艺术。”
多亏了那些向“环球圣诞老人”捐款的善心人士的非凡慷慨——其中许多人每年都捐款——这些家庭将在节日期间收到礼物，共庆佳节。
