长期以来，医生一直依靠患者的几个关键特征来评估心脏病发作或中风的风险，使用一种考虑血压、胆固醇、吸烟和糖尿病状况以及年龄、性别和种族等人口统计数据的演算方法。
现在，美国心脏协会正在将种族因素排除在外。
对广泛使用的心脏风险算法进行彻底改革，表明人们认识到，与性别或年龄不同，种族识别本身并不是一个生物风险因素。
修改算法的科学家从一开始就决定，种族本身不属于用于指导医疗决策的临床工具，尽管种族可能作为某些社会环境、遗传倾向或环境暴露的代表，会增加患心血管疾病的风险。
此次修订正值人们对美国医疗保健系统内的医疗公平和种族偏见日益感到担忧之际，也是将种族从各种临床算法中剔除的更广泛趋势的一部分。
“我们不应该用种族来决定一个人是否应该接受治疗，”西北大学范伯格医学院(Northwestern University Feinberg School of Medicine)的预防心脏病专家萨迪亚·汗(Sadiya Khan)博士说，他是美国心脏协会(American Heart Association，简称aha)声明撰写委员会的主席
该声明于周五发表在该协会的期刊《循环》(Circulation)上。使用这种新算法的在线计算器，名为“预防”，仍在开发中。
“种族是一种社会建构，”汗博士说，并补充说，将种族纳入临床方程式“可能会造成重大伤害，因为它暗示种族是一种生物学预测因素”。
她说，这并不意味着美国黑人死于心血管疾病的风险不高于美国白人。她补充说，确实如此，而且美国黑人的预期寿命也更短。
但汗博士说，在算法中，种族被用来代替一系列不利于美国黑人的因素。科学家们还不清楚这些风险是什么。她说，如果人们能更好地理解这些问题，“我们就能解决它们，并努力修改它们。”
心脏风险评估也在其他几个重要方面得到了改进。它可以用于30岁的年轻人，而不像之前的算法，它只对40岁及以上的人有效，它可以估计10年和30年的心血管总风险。
这项评估首次进行了重新设计，以评估个人患心力衰竭的风险，而不仅仅是心脏病发作和中风。这一点很重要，因为近年来随着人口老龄化和肥胖的高发，心力衰竭的发病率一直在上升。这种情况会导致生活质量的严重恶化。
此外，新的计算器首次在预测风险时将肾脏功能考虑在内，因为肾脏疾病使人们患心脏病、心脏病发作、心力衰竭和中风的风险更高。
近年来，人们越来越认识到心血管疾病、肾脏疾病和代谢性疾病(包括2型糖尿病和肥胖)之间的密切联系。上个月，该协会的科学顾问定义了一种名为心血管肾脏代谢综合征(ckm)的新疾病
“C.K.M.与明显的过早死亡有关，主要是心血管疾病，”约翰霍普金斯医学院的心脏病专家、这篇新科学声明的作者之一加阿迪·恩杜梅尔博士说。
他说:“当存在任何不利于健康的社会决定因素时，它就会不成比例地出现。”这些社会决定因素包括“我们吃饭、工作、学习和娱乐的社会环境”。
新的公式还可以选择包括2型糖尿病患者的血糖控制指标，即血红蛋白A1C，以及纳入一个名为社会剥夺指数的因素，该因素包括贫困、失业、教育和其他因素。
这些变化是“好消息”，哈佛大学的精神病学家、医学史教授戴维·s·琼斯(David S. Jones)博士说。他写了一篇关于种族因素在无数医疗决策算法中的应用的论文，发表在2020年的《新英格兰医学杂志》(New England Journal of medicine)上。
这篇论文描述了种族是如何被广泛应用于各种临床算法中，这些算法依赖于对尿路感染、剖宫产后阴道分娩、乳腺癌、肺功能和肾功能等各种疾病做出医学判断。
琼斯博士说:“在过去的三到五年中，医学思想在这个问题上发生了巨大的变化，这是非常令人欣慰的。”
他说，虽然在许多健康指标上存在种族差异，但科学家必须进行研究，以确切了解造成差异的原因。他补充说，“你不能把世界分为黑人和白人，然后说所有白人都有这个，所有黑人都有那个。”
然而，他说，将这些变化付诸实施可能很困难。
两年前，美国国家肾脏基金会(National Kidney Foundation)和美国肾脏学会(American Society of Nephrology)组成的一个科学工作组呼吁废除一种根据种族调整结果的肾功能测量方法，这种方法往往会让黑人患者的病情看起来没有那么严重，并导致治疗延误。
旧金山扎克伯格综合医院(Zuckerberg San Francisco General Hospital)的医学主任、加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的医学教授尼尔·鲍尔(Neil Powe)博士说，在18个月内，大约65%的实验室设施采用了这种新方法。
鲍威博士说，他对美国健康协会科学声明的作者提出的一个担忧也有同感:种族健康差异的根源究竟是什么?
“我已经说过很多次了，我们需要做更多的研究，以了解种族占据了什么，以及它的替代品是什么，”鲍尔博士说。
许多医生不知道他们的病人是否或在多大程度上经历了影响他们健康的社会压力源。例如，对产妇死亡的研究表明，财富和高等教育并不能弥补美国黑人对健康的不良影响。
尽管最富有的母亲和她们的孩子最有可能在分娩后的一年里存活下来，但加州的一项研究发现，黑人妇女的情况并非如此——最富有的黑人母亲和她们的孩子的死亡率是最富有的白人母亲和她们的孩子的两倍。
