教皇方济各将圣迭戈罗马天主教教区的负责人迁往华盛顿特区，在候任总统唐纳德·特朗普准备发动大规模驱逐和回退变性人权利之际，这位杰出的盟友、移民和LGBTQ社区的支持者被安置在美国首都。
梵蒂冈周一宣布，枢机主教罗伯特·麦克尔罗伊（Robert McElroy）将从3月份开始接管华盛顿大主教管区。
现年70岁的麦克尔罗伊领导当地教区近十年，并于2022年被任命为红衣主教团成员，使他成为第一位加入世界上最大的基督教会中最高级机构的圣地亚哥领导人。
麦克尔罗伊在一份声明中说：“我很感激有机会在我们国家的首都为天主教社区服务，也很感激教皇陛下对我的信任，但我真的很喜欢我作为圣地亚哥主教的过去十年。”“在我的一生中，我从未感到像现在这样受到欢迎、得到如此多的支持或得到如此多的回报，我感到与我们教区的牧师、女修会会士和忠实的教区居民分享我的事工。”
目前还不清楚谁可能取代麦克尔罗伊在圣地亚哥的位置。然而，与前几年相比，附近有更多的潜在候选人，部分原因是麦克尔罗伊的提升与该地区在天主教中日益突出的地位密切相关。圣地亚哥在20世纪30年代才脱离洛杉矶教区——这是一个以世纪为单位衡量时间的教会的近代史——麦克尔罗伊帮助扩大了他下面的领袖的数量，这些领袖被称为辅助主教。
Michael Pham和Felipe Pulido在2023年被任命为这些角色。他们都出生在美国以外的地方，范在越南，普利多在墨西哥，而圣地亚哥的第三位辅理主教Ramón Bejarano是土生土长的德克萨斯人，但他在墨西哥度过了大部分的青春期。
麦克尔罗伊几年前开玩笑说，为什么教皇要让他成为红衣主教。“在美国所有的城市中，最接近天堂气候的是圣地亚哥，”麦克尔罗伊曾在大教堂天主教高中（Cathedral Catholic High School）的一个拥挤的健身房说，“教皇不能经过天堂。”
但新职位给了他一个更大的舞台来捍卫教皇的两个最重要的优先事项：保护移民，对麦克尔罗伊来说，这通常意味着支持当地的非营利天主教慈善机构（Catholic Charities），并对LGBTQ群体采取更温和的立场，如果不是完全肯定的话。
“他就像一股新鲜空气，”巴尔博亚公园（Balboa Park）附近的圣保罗圣公会大教堂（St Paul’s Episcopal Cathedral）的院长彭妮·布里奇斯（Very Rev. Penny Bridges）去年接受采访时说。
在他被任命后不久，麦克尔罗伊在耶稣会杂志《美国》上发表了一篇文章，呼吁为LGBTQ天主教徒提供圣餐。他写道：“把某些类别的人排除在教会生活之外的牧灵实践，与我们都受伤、都同样需要治愈的关键理念不符。”
来自更保守的天主教徒的反击是迅速的，一位红衣主教有效地称麦克尔罗伊为异教徒。
由于教会性虐待丑闻的持续影响，他也面临批评。批评人士指责当地领导人在一名妇女指控雅各布·伯特兰（Jacob Bertrand）性侵犯后，迟迟没有将他撤职。（伯特兰最终被判缓刑，并被调离该部。）《圣地亚哥联合论坛报》（San Diego Union-Tribune）的一项分析进一步发现，在加州让受害者更容易起诉的同时，教区出售了数百处房产，这可能会降低未来赔付的价值。
去年，在数百起指控神父性侵的诉讼中，教区又回到了破产法庭。代表全国各地受害者的律师杰夫·安德森（Jeff Anderson）在一份声明中表示，此举代表了麦克尔罗伊“优先考虑保密和自我保护”。
教会官员否认有关财产的决定是为了逃避责任，麦克尔罗伊一再表示，必须采取更多措施来修复多年来性侵造成的损害。
在圣地亚哥，枢机主教即使在处理热点问题时也表现得很温和。在两年前市中心的一次反堕胎集会上，麦克尔罗伊与其说是一个文化战士，不如说是一个牧师，他要求教区居民捍卫所有人的生命，从死囚到缺乏优质医疗保健的低收入居民。
他最近为特朗普进行的公开祈祷也使用了类似的语气，要求当选总统和其他即将上任的领导人“改变我们的政治文化，使真正的对话和对人类神圣尊严的奉献成为我们各级政府的特点。”
尽管如此，可以说麦克尔罗伊一生都在为对抗特朗普这样的人做准备。
1989年，他出版了《寻找美国公共神学》（The Search for an American Public Theology）一书，探讨了天主教会在美国的适当角色。麦克尔罗伊一度警告不要把信仰和爱国主义混为一谈，他说，这种结合会产生一种邪教。麦克尔罗伊写道，到那时，美国总统可能会成为“这种公民宗教崇拜形式的‘大祭司’，他可以激励美国人民相信，他们是在忠于上帝的旨意，而不必为上帝的旨意需要什么这个经常令人烦恼的问题而烦恼。”
2017年特朗普上任后不久，麦克尔罗伊发表了一篇演讲，称“我们都必须成为颠覆者”。
这位当时的主教说：“我们必须阻止那些试图派军队进入我们的街道，驱逐无证移民，让父母与家人分离的人。”“我们必须打击那些把难民描绘成敌人，而不是我们急需帮助的兄弟姐妹的人。”
麦克尔罗伊将取代即将退休的华盛顿红衣主教威尔顿·d·格里高利
从3月份开始，一名行政人员将暂时监督圣地亚哥教区，直到任命新主教。
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