下次你在杂货店的时候，如果你的购物车想要聊天，不要感到惊讶。它可能会对晚餐提出建议，或者让你多买一卷纸巾，因为它们正在打折。它甚至可以为你标出商店里最快捷的路线，这样你就可以快速地拿东西结账了。在全国范围内，像克罗格公司(Kroger Co.)和艾伯森公司(Albertsons Cos Inc.)这样的杂货商，迎接购物者的是一组新的增强了的智能购物车，它们承诺将你的在线和现实生活体验融合在一起。虽然这个想法对零售业来说并不新鲜，但它正具有新的意义。新冠肺炎疫情在全球蔓延三年后，零售商正在想方设法跟上我们不断变化的购物习惯。我们比以往任何时候都更习惯于拿起手机浏览、比较价格和购买我们需要的东西。除了新的优惠之外，食品杂货商也在努力填补劳动力缺口，并在一个以利润微薄而臭名昭著的行业实现销售最大化。
杂货商已经尝试了数字价签、自助结账亭和在线杂货配送。到目前为止，值得信赖的旧购物车是购物旅程的一部分，基本上保持不变。这就引出了一个问题;他们需要昂贵的升级吗?随着消费者越来越善变，科技也在以闪电般的速度发展，智能购物车——尽管它承载着种种承诺——正在成为一种新奇事物，而非必需品。
但首先让我们来看看一个让东北部连锁超市Wegmans Food Markets Inc.、中西部连锁超市Schnuck Markets Inc.和Krogers等零售商开始测试新型智能购物车的承诺:追赶亚马逊(Amazon.com)的技术魔法。虽然它们很贵，但Instacart Inc.的副总裁大卫·麦金托什(David McIntosh)告诉我，投资购物车比用计算机视觉改造整个商店，让它像亚马逊商店一样运营要便宜得多。Instacart的Caper购物车使用计算机视觉来跟踪和统计购物者放入购物车的商品。它还可以根据你添加到购物篮中的产品建议食谱。一旦你完成购物，内置的平板电脑可以帮助你立即结账。Veeve联合创始人兼首席执行官沙里克?西迪基(shaariq Siddiqui)表示，智能购物车还为零售商提供了数据优势。你可以在克罗格和艾伯森商店看到该公司的购物车，它可以在购物者走动时收集数据。无论他们是否登录购物车上的Veeve平板电脑，该设备都会收集购物者在商店中如何移动、他们把什么商品放在篮子里以及哪些商品需要在货架上补充的信息。它还为登录该设备的购物者提供个性化广告和优惠券。西迪基表示，与自助结账相比，Veeve的技术将购物车的大小增加了70%到80%。
据报道，这种手推车的价格从5000美元到1万美元不等，让售价100美元的老式手推车相形见绌。Instacart和Veeve拒绝透露它们的成本，不过两家公司的高管都在吹捧增加的支出带来的回报，以及它给用户带来的不那么明显的轻松体验。Veeve预计到年底将部署约1600辆购物车，目前仅为160辆。当然，购物车只有在人们使用时才能发挥作用，这是亚马逊也在努力解决的问题。最近，这家科技巨头决定关闭8家以“一走就走”技术而闻名的Amazon Go商店。目前尚不清楚关闭门店的原因，但此举确实凸显了其中的风险。如今，我们确实被科技产品所充斥，消费者很快就厌倦了那些无法解决问题的新奇玩意儿。如果你能在离办公室更近的便利店或在赶火车上班的路上买到同样的东西，那么单靠这项技术不会促使你在亚马逊Go上买一瓶康普茶和煮熟的薯条。
购物车几十年来几乎没有变化，因为它们一直停留在简单和实用的领域。真正需要多少技术来改进模拟购物这一为数不多的持久产物?随着人们的习惯在日益数字化的世界中不断演变，也许值得信赖的购物车也必须如此。也许有一天，当我在店内的咖啡吧边啜饮美式咖啡时，购物车的某些迭代会帮我购物。但就目前而言，这是一种我很容易放弃的新鲜事物——尤其是如果承诺的一部分是每次去杂货店的花费都超过了我的计划。
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莱蒂西亚·米兰达，彭博社专栏作家，报道消费品和零售行业。她曾在NBC新闻担任商业记者，在BuzzFeed新闻担任零售记者。
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