四名辩护律师星期五向圣地亚哥一名联邦法官递交了信函，表明政府已经同意就较轻的指控与五名军官达成协议，在一个案件中，政府将完全撤销对他们的指控。这五名军官先前承认犯有与美国海军“胖伦纳德”贿赂和腐败丑闻有关的更严重罪行。
如果这些交易如信件中所描述的那样准确，那么它们似乎代表着大规模、备受瞩目的起诉的进一步瓦解。近年来，由于检方的不当行为，以及关键人物伦纳德·格伦·弗朗西斯(Leonard Glenn Francis)的逃脱，这起海军历史上最严重腐败计划的幕后策划者，这一起诉受到了损害。
今年9月，美国检察官办公室承认此案存在“严重问题”，检方在证据方面存在错误。在同一场听证会上，美国地区法官贾尼斯·萨马蒂诺称政府的行为“令人发指”。萨马蒂诺此前裁定，一名检察官向辩护律师隐瞒信息，犯有“公然的不当行为”。
这些信件是由已经被判刑的另外三名海军军官的律师星期五提交的，其中一封信件对美国检察官办公室的指控尤其严厉。信中声称，检察官已经达成协议，撤销对前海军中校谢德的所有指控。谢德此前对两项贿赂指控表示认罪。辩护律师写道，谢德是去年该案件唯一一次审判的关键证人之一，他在证人席上作了伪证。他们还声称，谢德的伪证是在检察官的要求下做出的，检察官现在驳回了谢德的指控，以掩盖他们在审判中的不当行为。
去年10月接任的美国检察官塔拉·麦格拉思(Tara McGrath)在一份声明中表示:“就像在所有案件中一样，美国将在法庭上做出礼貌的回应。”
谢德的律师拒绝置评，也拒绝证实双方已达成解雇协议。
周五提交的信件代表了信件作者迈出的非凡一步，他们都是长期的辩护律师，他们说他们以前从未采取过如此激烈的行动。前海军上尉詹姆斯·多兰(James Dolan)的律师托德·伯恩斯(Todd Burns)写道:“我曾参与过其他一些我认为‘合作者’提供虚假证据或证词的案件，我和我的客户以前从未要求就这些‘合作者’案件的处理发表意见。”
“但谢德的情况太过份了。”
法院
一名认罪的前指挥官出庭作证，指控五名前海军同事受贿
2022年5月5日
信件中的指控也为这个多年来似乎进展顺利的案件提供了最新的转折。
从2013年开始，检方起诉了与该丑闻有关的30多人，在此过程中，有人认罪，有人被判入狱。政府称，至少在2006年至2014年期间，弗朗西斯——因其腰围而得名——向海军军官赠送了精美的饭菜、妓女、高端酒店房间和其他福利。作为交换，他们听从他的命令，为海军第七舰队提供船只时间表，并将海军船只驶向东南亚各地的港口，然后弗朗西斯和他的公司格伦防务海洋亚洲公司(Glenn Defense Marine Asia)可以在那里向海军索取至少3500万美元的服务费用。
到2022年初，弗朗西斯和其他二十多人已经认罪，当时多兰和其他四名警官接受了审判。就在那时，裂痕开始显现。
陪审团判定四名被告有罪，分别是多兰、前中校马里奥·埃雷拉和前上尉。大卫·纽兰和大卫·劳斯曼，但在对退役海军少将布鲁斯·洛夫莱斯的指控上陷入僵局。审判被为期三天的特别听证会打断，听证会的目的是查明检方指控的不当行为。萨马蒂诺后来裁定，这不足以驳回此案，但她发现美国助理检察官马克·普莱彻(Mark Pletcher)故意向被告隐瞒信息，并在法庭上歪曲信息，犯下了“公然的不当行为”。
审判结束几个月后，弗朗西斯逃离了他被软禁的圣地亚哥豪宅，最终来到委内瑞拉，并在那里被捕。据信他仍被拘留在那里。
利奥
国际刑警组织在委内瑞拉逮捕了纳德·弗朗西斯。
审判结束后，四名被定罪警官的律师花了一年多的时间争取重新审判或完全撤销他们的案件。检察官花了几个月的时间准备对这些动议的书面答复，但最终没有提交。今年9月，检察官驳回了对这四人的重罪定罪，并以轻罪抗辩解决了他们的案件，除了罚款100美元外，没有任何惩罚。
现在看来，其他四名在审判前承认犯有受贿重罪的警官也将以同样的方式被判轻罪。
退休准尉罗伯特·戈萨奇、前上尉唐纳德·霍恩贝克、前中校何塞·桑切斯和退休海军陆战队上校恩里科·“里克”·德古兹曼都将在1月或2月被判处重罪贿赂指控。但周五，他们的量刑听证会被推迟到了12月20日。文件显示，与之前的计划相反，量刑听证会将在没有缓刑官判刑前报告的情况下进行——这是一个关键信号，表明他们现在面临的指控较轻，不会被判入狱。
这四名男子的律师周五没有回复电话和电子邮件。
法院
一名法官称这两名警官的不当行为“令人发指”，并撤销了对他们的定罪，只以轻罪指控对他们处以100美元的罚款
2023年9月6日
伯恩斯星期五在给法官的信中说，戈萨奇、德古兹曼和霍恩贝克的这些行为“没有什么令人反感的”，他们没有在审判中作证。“这三人也是检察官不当行为的受害者，”他写道。
伯恩斯要求萨马蒂诺调查谢德的交易，并在信中提到他是“合作者……对谢德猖獗的不诚实和在审判中作伪证的行为是不公平的。”伯恩斯在信中写道，他认为政府之所以与谢德达成协议，是因为担心谢德会揭露更多检察官的不当行为。
“政府解雇谢德的决定在道德和法律上都是倒退的，”伯恩斯写道。
伯恩斯的指控在他的当事人的共同被告的律师看来并不奇怪。周五晚些时候，代表纽兰和劳斯曼的另外三名律师提交了与伯恩斯意见一致的信函。
纽兰的律师约瑟夫·曼卡诺(Joseph Mancano)写道:“和伯恩斯一样，我坚信，谢德的拟议交易是政府的又一次尝试，目的是避免公众对他们在这起案件中的无耻行为进行进一步审查。”“因此，我请求法庭驳回任何撤销对谢德先生所有指控的协议，谢德先生是我们国家公认的‘叛徒’。”
劳斯曼的律师劳拉·谢弗(Laura Schaefer)和罗伯特·博伊斯(Robert Boyce)发出了第三封信，信中写道，政府在此案中的行为将不可避免地导致公众对司法系统的不信任。
“政府的决定经不起审查，”他们写道。“我们请求法院驳回政府与谢德先生的交易，并进行调查。”
到目前为止，谢德的量刑听证会定于3月举行。
