英国演员凯特·贝金赛尔最近失去了继父。失去亲人后，她经历了如此强烈的悲伤，以至于她的食道“烧了一个洞”，导致她“吐了大量的血”。贝金赛尔在医院休养了六个星期。
人们经常谈论悲伤和压力带来的情绪损失，但往往很少提及它对身体其他部位的影响。悲伤真的会导致严重的身体症状，比如吐血吗?也许。我们所知道的是，压力与许多其他影响身体几乎每个系统的情况有关。
贝金赛尔可能患有消化性溃疡。这种情况主要是由幽门螺杆菌引起的。但一些研究表明，压力不应被忽视，它也是一个潜在的原因。
伯里尔·克罗恩博士(因克罗恩病而出名)的早期观察描述了应激性溃疡发生在经历过某种严重心理创伤的病人身上。从那以后，观察性研究将压力与消化性溃疡联系起来，而其他研究则表明焦虑和抑郁与消化性溃疡有关。另一项研究发现，消化性溃疡与负面生活经历(如离婚或丧偶)之间存在联系。
但溃疡并不是唯一被认为是由压力引发的健康问题。
压力大致可分为两种主要形式:生理压力和心理压力。
生理压力源测试我们身体的生理功能。例子包括暴露在极端温度下，或因失血或感染而休克。
心理压力源是指那些影响心理功能的因素——比如失业、受到攻击或丧亲之痛。
你马上就会发现这是一个很难定义的概念。一些压力源——比如创伤性损伤——可以分为生理和心理两类。每个人对压力的反应也不同，所以每个人之间的经历也是不同的。这就是为什么调查压力的影响是困难的原因之一。
许多精神疾病都与压力有关。创伤后应激障碍(PTSD)可能是这些情况中最著名的例子，它发生在创伤事件之后。其他的例子包括丧亲或失去亲人后的悲伤反应，以及广泛性焦虑症——焦虑更长期地经历。
不管原因是什么，压力源都会在我们体内引发生物应激反应。你可能已经熟悉了可能出现的身体症状。心脏会开始加速，更明显地跳动，有时会导致心悸。呼吸加快，你可能会开始感到热、冷或出汗。你甚至可能会感到颤抖、恶心或麻木。在某些情况下，压力甚至会导致更严重的症状，比如胸痛、窒息，或者感觉你可能会晕倒。
压力反应开始于大脑，它对我们的身体有压倒一切的控制。一个被称为交感神经系统的特殊部门对危险产生“战斗和逃跑反应”。此外，肾上腺的一部分被称为肾上腺髓质，分泌活动激素肾上腺素。大脑也和荷尔蒙的主宰——脑下垂体有共同的联系，脑下垂体在血液中启动其他荷尔蒙循环。
交感神经系统和荷尔蒙级联作用共同驱动心脏、肺和其他器官的控制，同时也点燃你的新陈代谢。
这些生理反应是一种重要的生存机制。想象一下，你的腿刚刚被狮子咬了。狮子、流血和你感受到的恐惧都是压力源。但如果你不想留下来成为狮子的下一餐，你就别无选择，要么反击，要么逃命。
值得庆幸的是，身体的应激反应意味着你的神经系统已经为你的心脏和肺提供了动力，调动了你的能量来源，让你做好了应对的准备。
但如果压力与严重的创伤有关，或者发生得太频繁，那么症状就会变得更加慢性，你就会遇到麻烦。将心理压力源转化为身体症状被称为“躯体化”。
研究发现，压力是导致所有不同身体系统出现问题的潜在原因，从心脏、肠道到关节，甚至盆腔器官。
没有人知道肠易激综合征的确切病因，它与腹胀、腹痛、便秘或腹泻有关。有几种原因被推测，包括异常活动和肠道过度敏感。但另一种可能性是压力和心理的影响。
与压力和情绪相关的其他疾病包括过度通气综合征、纤维肌痛和紧张性头痛。还有比这更不寻常的情况。
Takotsubo心肌病是一种奇怪的实体。也被称为心碎综合症，它是极度悲伤或极度喜悦的身体表现——情绪会变成胸痛和呼吸短促等症状。从本质上讲，这证明了极端压力源产生心力衰竭的能力。
这些只是压力变成身体症状的一些例子。身体和精神之间的内在联系发生在许多不同的层面上，生物应激反应的复杂性使其难以量化和研究。
