华盛顿:科学家们正在研究南极冰盖在过去是如何退缩的，他们转向了一种创新的方法:研究生活在寒冷水域的章鱼的基因。
12月21日发表在《科学》杂志上的一项新分析发现，在大约12.5万年前，地理上孤立的八肢海洋生物种群自由交配，这表明在全球气温与今天相似的时期，有一条无冰走廊。
作者说，研究结果表明，南极西部冰盖(WAIS)比以前认为的更接近崩溃，如果世界无法将人类引起的变暖控制在《巴黎协定》规定的1.5摄氏度的目标内，那么长期海平面将有可能上升3.3米至5米。
澳大利亚詹姆斯库克大学的首席作者Sally Lau告诉法新社，作为一名专注于海洋无脊椎动物的进化生物学家，“我理解并应用DNA和生物学作为过去南极洲变化的代表。”
她说，Turquet的章鱼是研究WAIS的理想候选者，因为该物种在非洲大陆各地都有发现，而且关于它的基本信息已经得到了科学的回答，比如它的12年寿命，以及它大约在400万年前出现的事实。
除去前肢，它们长约15厘米，重约600克，它们在海底产下的蛋相对较少，但却很大。这意味着父母们必须付出巨大的努力来确保他们的后代孵化——这种生活方式可以防止他们走得太远。
在它们的一些现代栖息地，它们也受到环流或环流的限制。
南极冰盖。(图片来源:法新社/Sophie Ramis, Sophie Stuber)
通过对96个样本的基因组进行DNA测序，Lau和他的同事们发现了曾经连接威德尔海、阿蒙森海和罗斯海的横跨南极西部的海洋的证据。这些样本通常是在33年的时间里作为渔获物无意中收集的，然后被留在博物馆的储藏室里。
基因混合的历史表明，WAIS在两个不同的时间点崩溃——第一次是在上新世中期，300万到350万年前，这是科学家们已经确信的，最后一次是在最后一次间冰期，这是12.9万到11.6万年前的一个温暖时期。
刘说:“这是地球上一次比工业化前水平高出1.5度左右。”与18世纪末相比，人类活动，主要是燃烧化石燃料，迄今已使全球气温升高了1.2摄氏度。
在《科学》杂志的这篇新论文之前，也有一些研究表明，WAIS在过去的某个时候崩溃了，但由于遗传和地质数据的分辨率相对较低，它们远没有得出结论。
作者写道:“这项研究提供了经验证据，表明当全球平均温度与今天相似时，WAIS崩溃了，这表明未来WAIS崩溃的临界点已经接近。”
海平面上升3.3米将彻底改变我们所知的世界地图，淹没世界各地的低洼沿海地区。
在一篇附带的评论文章中，威斯康辛大学麦迪逊分校的Andrea Dutton和马萨诸塞大学的Robert DeConto将这项新研究描述为“开创性的”，并补充说，它提出了一些有趣的问题，即古代历史是否会重演。
然而，他们指出，有几个关键问题仍未得到解答，比如过去的冰盖崩塌是否仅仅是由气温上升引起的，或者其他变量，如不断变化的洋流和冰与固体地球之间复杂的相互作用，是否也在起作用。
同样不清楚的是，海平面上升是会持续数千年，还是会以更快的速度上升。
但他们写道，这些不确定性不能成为对气候变化不作为的借口，“章鱼DNA的最新证据在本已不稳定的纸牌屋上又多了一张牌”。
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