亚马逊周五宣布，它已经与互联网卫星业务的主要竞争对手SpaceX签署了一项合同，将发射三颗柯伊伯卫星。目前，亚马逊正面临将其航天器送入轨道的最后期限。
这份合同是SpaceX的一次胜利，也进一步证明了其猎鹰9号火箭已经成为美国航天工业的主力。几个月前，亚马逊的一名股东指控该公司因亚马逊创始人杰夫·贝佐斯和SpaceX创始人埃隆·马斯克之间的竞争而未将发射合同授予SpaceX。
亚马逊此前曾宣布与其他三家火箭公司签订合同，其中包括贝佐斯的太空企业蓝色起源(Blue Origin)。但这些火箭都没有发射过，根据联邦通信委员会(Federal Communications Commission)的许可，亚马逊需要在2026年7月之前将计划用于其服务的3236颗卫星中的一半送入轨道。贝佐斯还拥有《华盛顿邮报》(The Washington Post)。Post临时首席执行官帕蒂?斯通西弗是亚马逊董事会成员。)
SpaceX公司的Starlink卫星互联网服务已经投入运营，并迅速扩大其覆盖范围，轨道上有大约5000颗卫星。亚马逊在10月份才发射了首批两颗原型卫星。该公司表示，这两家公司正按预期运行，“验证支撑该网络的关键技术”。
这两种服务都旨在将互联网信号发送到没有可靠宽带接入的偏远地区的地面站。
亚马逊在一份声明中表示，SpaceX的发射将在2025年进行。它指出了猎鹰9号的可靠记录，称它“迄今已完成270多次成功发射”。
为了与SpaceX竞争，亚马逊表示打算在柯伊伯卫星上投资100亿美元，并于去年表示将用蓝色起源的新格伦火箭、联合发射联盟的火神火箭和阿丽亚娜太空公司的阿丽亚娜6号火箭发射卫星。但由于亚马逊面临时间紧张，这三个项目都面临延期。
这些发射合同引发了一场诉讼，亚马逊的一名股东在8月份提起诉讼，称该公司违反了信托义务，没有考虑将发射业务交给SpaceX，后者是世界上最实惠、最可靠的发射供应商之一。
诉讼称:“通过将SpaceX排除在外，贝佐斯和他的管理团队将发射协议的竞标竞争降到最低，并可能让亚马逊多花数亿美元。”
它还声称，导致亚马逊未能将发射合同授予SpaceX的原因是贝佐斯和马斯克之间的竞争。诉讼称:“考虑到他们过去的糟糕记录，贝佐斯完全有理由将马斯克的SpaceX完全排除在收购过程之外。”“而且，我们必须假设，贝佐斯无法放下自尊，寻求劲敌的帮助，发射亚马逊的卫星。”
去年，时任亚马逊设备和服务高级副总裁的戴夫·林普(Dave Limp)在接受《华盛顿邮报》(The Washington Post)采访时表示，亚马逊“愿意与SpaceX谈判”。考虑到他们的过往记录，你不这么做就是疯了。”
他当时说，猎鹰9号“可能处于我们所需能力的低端。”但他补充说，该公司可以使用重型猎鹰或星际飞船，它们有能力将更多的质量送入轨道。
林普将于周一出任蓝色起源公司首席执行官。
亚马逊庆祝了两架原型机的成功飞行，但表示还有很长的路要走。
“柯伊伯”计划的技术副总裁拉吉夫·巴迪亚尔在一份声明中说:“几年前，柯伊伯还是一张纸上的一个想法，到目前为止，我们从原型飞行任务中学到的一切都验证了我们最初的愿景和架构。”“我们还有很多艰苦的工作要做，大规模生产并不容易。”
