上周，美国最高法院裁定，阿拉巴马州的州议会地图可能违反了1965年的《投票权法案》，人们对该州40多年来第一次分裂莫比尔县和鲍德温县的担忧正在加剧。
最高法院的5票对4票的裁决可能会导致该州创建第二个黑人占多数的国会选区，尽管该州仅有的两个沿海县之间存在密切的经济联系，但莫比尔县和鲍德温县的至少部分地区可能会自上世纪70年代以来首次分裂。
事实上，分裂这两个县的可能性在最高法院的书面意见中受到了很大影响，首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)驳回了这些担忧，大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)表示，应该认真对待这些担忧。
托马斯在他的异议中写道:“无可争辩的是，墨西哥湾沿岸地区是一种利益共同体，阿拉巴马州立法机关可能会合理地认为，国会选区应该围绕墨西哥湾沿岸地区建立。”
但罗伯茨在为最高法院撰写的文书中发现，一些地区必须分裂，这样其他地区才能统一。“此外，即使墨西哥湾沿岸确实构成了一个利益共同体，”罗伯茨写道，“地方法院认为，原告的地图仍然是合理的，因为它们将一个不同的利益共同体连接在一起，称为‘黑带’。”
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在亚拉巴马州，党派之间也存在类似的分歧。共和党人对将两者分开表示担忧，并限制阿拉巴马州沿海地区协调关注问题的能力。但民主党政界人士和活动人士并不担心，他们说莫比尔县和鲍德温县没有相似的政治利益。
“我很担心，”移动商会主席兼首席执行官布拉德利·伯恩(Bradley Byrne)说，他在2014年至2021年期间担任国会第一选区代表。“你可以从塔斯卡卢萨到莫比尔或莫比尔到多森建立一个(国会选区)。想象一下，一个来自塔斯卡卢萨的人覆盖了整个地区，也了解莫比尔?”
“一切皆有可能，”阿拉巴马州格林斯伯勒民主党参议员鲍比·辛格尔顿(Bobby Singleton)说，他是负责绘制地图的州委员会成员。“移动设备正在发挥作用(寻求改变)。可能是北部的伯明翰。
“你要做的就是从这两个地区获得大量的黑人选民，这样就有50万人需要进入一个地区，并满足法院的所有其他标准。”
西班牙堡市市长麦克·麦克米兰最近前往华盛顿特区，与现任国会第一选区众议员杰里·卡尔(R-Mobile)会面，讨论在他快速发展的鲍德温县重新设立邮局的可能性。
麦克米伦承认，如果这位国会选区代表住在几百英里外的威尔格拉斯，距离佛罗里达海湾海岸比阿拉巴马海岸更近，那么与美国邮政官员的会面可能就不会发生。
麦克米伦说:“作为市长，我感到很不安。“(窃听政客)没有意识到我们每天都在为之奋斗的问题。这是双向的。杰里·卡尔可能认不出威尔格拉斯里的打斗场面。”
自1970年人口普查以来，在过去的52年里，庞大的鲍德温县的人口增长了314%以上，但它仍然是一个以白人为主的县。2020年的人口普查显示，该县只有8.6%的人口是黑人。相比之下，更城市化的莫比尔县，莫比尔城和该州的港口所在地，黑人占37%。
包括州众议员克里斯·普林格尔(Chris Pringle)在内的最接近重新划分过程的官员表示，现在担心还为时过早。但其他人，比如阿拉巴马州第一区两位最近的前国会议员，正在拉响警报。
他们的评论与托马斯法官的观点相呼应，托马斯法官在他的异议中写道，将居住在“第一区中心″”的黑人迁入新成立的国会第二区，将颠覆墨西哥湾沿岸地区长期存在的“利益共同体”。
阿拉巴马州的第一国会选区目前包括莫比尔县、鲍德温县、华盛顿县和门罗县以及埃斯坎比亚县的部分地区。达到投票年龄的人口中白人占67%，黑人占25%，但这些黑人居民大多住在莫比尔县。
南阿拉巴马大学(University of South Alabama)校长乔·邦纳(Jo Bonner)曾在2003-2013年担任该选区的国会议员。他说，将一个包括阿拉巴马-密西西比州线附近的蒂尔曼角(Tillman’s Corner)在内的国会选区与多森地区混为一谈，将使重大经济政策举措复杂化，比如10号州际莫比尔河大桥和连接莫比尔市中心与鲍德温县的Bayway项目。
邦纳说:“大桥耗资30亿美元。“对于住在企业号的人来说，这是一个优先事项吗?”很难想象这将成为当务之急。还是说罗斯·克拉克环岛(Ross Clark Circle，位于多森)的四车道会成为莫比尔(Mobile)玩家的首要任务?”
民主党议员和海岸附近的官员对此有不同的看法，他们和投票权活动人士一起对本月最高法院的裁决表示赞赏。
他们并不认为莫比尔县和鲍德温县除了地理位置和邻近性之外还有什么相似之处。他们指出，最大的分歧是鲍德温县完全由共和党政客组成，而莫比尔县则更为多样化。莫比尔市和普里查德市以黑人为主，在阿拉巴马州议会中几乎全部由民主党议员代表。
莫比尔县民主党主席本·哈里斯说:“我们在选举时看到了重大的差异，莫比尔市和鲍德温县在投票模式中体现的利益方面存在重大差异。”他说:“我认为，把莫比尔选入这些(国会少数族裔占多数的)选区是非常有意义的。它为传统上被压制的声音提供了被听到的机会，如果我们得到这个机会，我们期待着这个机会。”
莫比尔州参议员维维安·图格斯(Vivian Figures)表示，虽然现在说选区将如何划分还为时过早，但她对法院的裁决感到高兴，也对莫比尔有可能获得更多少数族裔代表感到高兴，过去20年来，莫比尔的黑人占多数。
“我们需要更多的少数族裔代表，”她说。“我们生活在一个没有民主党人、非洲裔美国人或少数族裔当选阿拉巴马州任何宪法职位的州。我们所有的州最高法院，上诉法院，他们都是共和党人，而男性和白人女性。”
她补充说，“这不是这个州的构成。即使在莫比尔这样一个少数族裔人口众多的县，我们也没有一个地区或巡回法院的少数族裔或民主党法官。”
罗伯茨法官直截了当地说:“阿拉巴马州认为，该州西南部的墨西哥湾沿岸地区是一个利益共同体，原告的地图错误地将其划分为两个不同的地区。我们认为控方的论点没有说服力。”
全国有色人种协进会莫比尔县分会主席罗伯特·克罗普顿(Robert Clopton)表示同意，他说他不认为鲍德温县需要与莫比尔县毗邻。他说，他相信鲍德温县“拥有自己的自治权”。鲍德温县现在是该州第四大县，平均每天增加19名居民。
克洛普顿说:“它们相似吗?他们在海岸上。他们一起工作，一起做很多事情。这很重要。但是鲍德温和莫比尔之间有很多不同之处。我很想知道这条线是怎么画的。”
布莱恩和邦纳都是共和党人，他们的担忧得到了该地区其他共和党官员和保守派的认同，他们认为，如果重新划分选区，莫比尔县和鲍德温县应该留在一起。
莫比尔居民、《华盛顿审查员》(the Washington Examiner)的保守派专栏作家奎因·希利尔(Quin Hillyer)说:“法院说，莫比尔的黑人选民与两个街区外的白人选民的共同点不如他与200英里外乔治亚州边境线上的任何一个种族的选民的共同点，这在宪法、法律和道德上都令人反感。”
“托马斯做对了，”他补充说。“他说得很清楚，这两个沿海县显然形成了一个利益共同体，而且由于地理位置、海岸、(阿拉巴马州)港口、海滩和河流，这是一个非常强大的利益共同体。住在阿拉巴马州的人都知道沿海县被认为是一个整体。把它们分开是令人讨厌的。”
鲍德温县共和党副主席帕特里克·麦克威廉姆斯(Patrick McWilliams)表示，分裂这两个县将不利于经济发展。
“从制造业和商业的角度来看，”麦克威廉姆斯说，“我们在这里所做的一切，无论是航空航天、旅游还是农业，都应该归入一个国会选区。”
