巴基斯坦大选将于周四举行，该国前总理伊姆兰·汗被一家法院判处10年监禁，另一家法院判处14年监禁。这两起案件的判决意味着伊姆兰·汗被取消了未来5到7年参加选举的资格。
这个拥有2.5亿人口的南亚国家正在行使其投票权，目前该国正受到多重挑战的困扰。2022年4月，汗政府因不信任投票而下台，巴基斯坦陷入政治动荡，本已严重的金融和安全问题进一步加剧。由于巴基斯坦经济依靠外国贷款运转，巴基斯坦去年6月与国际货币基金组织(IMF)签署了一项30亿美元的协议，从而避免了拖欠外债的风险。
巴基斯坦需要真正的领导。这样的领导才能
只有通过自由和公平的选举。
然而，最大的挑战来自内部和外部的安全方面。在国内，该国正与伊斯兰武装分子和分离主义组织交战。在外部，挑战在1月16日升级，当时邻国伊朗对巴基斯坦西南部与伊朗接壤的俾路支省(Balochistan)的一个圣战组织发动空袭。巴基斯坦于1月18日对伊朗俾路支分离主义分子的藏身处进行了报复性袭击。虽然两国在针锋相对的袭击后恢复了外交关系，但邻国之间的信任受到严重损害。
为了克服这些挑战，巴基斯坦需要真正的领导。这样的领导只能通过自由公正的选举来实现。为了实现这一点，必须为每个政党提供一个公平的竞争环境，以便在全国范围内开展竞选活动。批评人士认为，在选举前，这项判决取消了伊姆兰·汗的资格，这是据称伊姆兰·汗及其巴基斯坦正义运动党(PTI)被军方排挤的一部分，而支持由他的竞争对手、前总理纳瓦兹·谢里夫(Nawaz Sharif)领导的巴基斯坦穆斯林联盟(PML-N)。在1月份发表在《经济学人》上的一篇文章中，伊姆兰·汗警告说，2月8日的选举可能是一场闹剧，因为他的政党被不公平地封住了嘴。
巴基斯坦被广泛认为是一个“受控制的民主国家”，在过去的70年里，军方将领一直在发号施令。在伊斯兰堡，强大的安全机构仍然掌握着权力的关键。在他的政府于2022年4月下台后，伊姆兰·汗指责军方追求以美国为首的“外国阴谋”，反对他的独立外交政策。(美国否认了美国干预的指控。)然而，这位前国际板球明星成功地将一份泄露的密码(或外交文件)变成了政治牺牲的有力武器，这份密码包含了美国要推翻汗政府的威胁。他的一项判决是违反了巴基斯坦官方机密法，涉及他对文件的润色。
自从他的政府被推翻以来，汗和他的政党一直面临着建制派的愤怒，建制派在该国政治史上一直是国王的缔造者。自从伊姆兰·汗公开反对安全机构以来，他的正义运动党就被逼到了绝境。
事实上，巴基斯坦的大多数政党和领导人都是在军方的温床中成长起来的
受控制的民主，伊姆兰汗也不例外。
被监禁的汗仍然是巴基斯坦最受欢迎的领导人。然而，他已经被边缘化，他的政党分裂，许多PTI官员和工人要么入狱，要么面临审判。巴基斯坦正义运动党仍将参加2月8日的选举，尽管该国最高法院裁定，在国家对激进分子的镇压中，该党的选举标志——板球棒不能使用。批评者对即将到来的民意调查的可信度提出了质疑，并将其称为“选择”。
事实上，巴基斯坦大多数政党和领导人都是在该国受控制的民主制度下的军事机构的托儿所中长大的，伊姆兰·汗也不例外。汗也是建制派的孩子，他们的支持对他在2018年的选举中获胜至关重要。尽管他在议会中占微弱多数，但也正是建制派让他继续掌权。据称，正是建制派在2022年4月将他从总理职位上赶下台。
巴基斯坦目睹了受欢迎的领导人的悲惨结局。前总理佐勒菲卡尔·阿里·布托于1979年被军事独裁者齐亚乌尔·哈克将军处以绞刑。布托的女儿贝娜齐尔·布托(Benazir Bhutto)是巴基斯坦首位女总理，她在2007年佩尔韦兹·穆沙拉夫将军执政期间的一次选举集会上被暗杀。今天最受欢迎的巴基斯坦领导人伊姆兰·汗已经在2022年11月的一次暗杀中幸存下来。
巴基斯坦的权力博弈轨迹从来都无法预测。任何事情都有可能发生，甚至2月8日的投票也可能因为安全原因被推迟。如果发生这种情况，这个国家可能会在很长一段时间内见证看守统治。
