英国上议院议员们对国内言论自由面临的日益严峻威胁发出警告，称近期警方对记者、艺术家和音乐节表演者的调查正在侵蚀基本自由权利。
列别杰夫勋爵在上议院组织了一场关于”因涉嫌言论犯罪被警方逮捕或问询人数激增”的辩论。
他向政府质询”对每日因非威胁性网络言论犯罪被捕人数的预估数据”，以及”对此类逮捕行为对言论自由影响的评估”。
作为《伦敦标准晚报》所有者，列别杰夫勋爵在周四的大委员会辩论开场时表示：”言论自由是最根本的自由——我们所有其他自由都仰赖于此。”
“没有任何事业如此高尚，没有任何论点如此正确，以至于不需要接受质疑。”
在回忆苏联成长经历时，列别杰夫勋爵对表达自由的重要性发出激情呼吁。
“对我个人而言，”异见者”这个词具有特殊意义，”他说，”我在苏联长大，那个体制下表达错误观点可能导致牢狱之灾。我成长的格拉诺夫斯基大街那栋著名公寓，曾住过赫鲁晓夫、莫洛托夫和托洛茨基。”
“童年时期，秘密警察的存在——表面上是”保护”我们——不断提醒着：一句失言就可能招致最残酷的抹杀。”
他列举了一系列近期警方干预事件：记者艾莉森·皮尔森因推文遭警员登门调查，鲍勃·维兰在格拉斯顿伯里音乐节演唱IDF口号引发刑事调查，土耳其人权活动家哈米特·科斯昆因焚烧古兰经被定罪。
列别杰夫勋爵认为，这些事件表明英国正”通过后门恢复渎神法”。
“你无需认同我提到的任何人，都会对此深感忧虑，”他说，”如果言论自由不包含冒犯的权利，那它就毫无意义。”
他批评现行《恶意通讯法》及所谓”非犯罪仇恨事件”记录制度——自2014年以来已记录超13.3万起。
列别杰夫勋爵指责历届政府助长审查文化，让警方浪费资源处理言论而非犯罪。
“2023年90%的犯罪未破案，2024年89%的暴力或性犯罪未结案，相比之下，很难想象还有更严重的警力浪费。”他说。
肯普塞尔勋爵称这场辩论”及时且重要”，因为英国”立法框架仿佛是为20年前的互联网设计的”。
他说：”今天聆听辩论的任何人都会得出结论：2025年的英国正处于言论自由紧急状态。”
“警方现在每天因网络冒犯性信息逮捕超30人，较2017年增长121%。”
巴克利女男爵福克斯附和此担忧，警告称”警方持续针对网络言论将丧失公信力”。
“他们遵循上层指示，传递的信息很明确：言论犯罪与实际犯罪同等甚至更危险，”她说。
谈及去年南港三名少女遇害引发的骚乱，福克斯女男爵称政府事后”三思而后发帖”的公共宣传”充满威胁”。
她指出露西·康诺利因”冒犯性”焚烧移民酒店推文被判31个月，而袭击清真寺的暴徒菲利普·普雷斯科特仅获刑28个月。
“难怪警方认为网络言论与暴力行为同等严重，”她补充道。
自民党议员杜西女男爵呼吁警方提高数据透明度。
这位自民党贵族表示：”恶意通讯逮捕很少单独发生，常与性犯罪、骚扰或仇恨犯罪重叠。”
“我们知道有些警队将严重家暴相关犯罪也归入此类。”
“这种复杂性使数据中难以分离网络犯罪，或计算多少可归为非威胁性。但正如其他贵族所言，恶意通讯逮捕激增，2019至2023年增长近60%。”
“尽管逮捕增加，许多案件从未进入法庭。部分因法院积压，有些案件排期到2029年。”
“但定罪率下降也引发合理质疑：警方执法方式是否存在问题？确实令人担忧某些案件中他们可能过度严厉，影响言论自由。”
内政部大臣弗林特·汉森勋爵回应称”欢迎辩论”，但强调”网络辱骂绝非小事，也非无关紧要”。
他补充：”政府明确表态，言论自由是民主社会基石。”
“去年八月骚乱后，我在三名少女遇害后站在议会讲台阐明这些问题的界限。”
“但我也强调需重视抗议活动及人们对政治议题的表达。”
“警方逮捕行为体现我们对执法的期待——不偏不倚地执行两院通过的法律，基于当时掌握的信息。警方具有行动独立性。”
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