凯米·巴德诺克警告称，工党正在对”英国乡村发起攻击”。这位保守党领袖今天访问其西北埃塞克斯选区的一个家庭农场时，对基尔·斯塔默爵士政府”残酷”且”不必要”的遗产税政策发起新一轮抨击。
工党因在秋季预算中对价值超过100万英镑的农场征收遗产税而持续遭受强烈反对。这位反对党领袖在《每日快报》撰文表示：”去年大选前，基尔·斯塔默曾当面承诺农民会保护他们的生活方式。一年后的今天，这个工党政府正在对英国乡村发起攻击。”
“这场攻击始于家庭农场税——工党首份预算中极具破坏性的遗产税政策，威胁到代代相传的家庭农场的存续。”
“自从雷切尔·里夫斯宣布对农业财产减免税进行改革以来，我已与全国无数农民交谈过，他们众口一词——他们认为工党根本不理解务农不仅是一份职业，更是一种生活方式和根深蒂固的传统。工党正在摧毁这一传统。”
祖父曾是农民的巴德诺克夫人强调，农业”是国家的脊梁，必须得到珍视，没有农业我们就无法生存”。她补充道：”相比之下，工党为了不到政府总支出0.01%的税收，正在拿整个国家的粮食安全冒险。”
巴德诺克夫人呼吁该政策急转弯：”工党的家庭农场税残酷、不必要且根本错误。必须立即废除。如果本届政府拒不听取意见，那么下届保守党政府将采取行动。”
这位保守党领袖的激烈干预发生在她今日访问37岁的萨姆·戈达德位于埃塞克斯小沃尔登的耕地农场之后。这位第四代农民向《快报》表示，他对家族企业的未来忧心忡忡。
戈达德先生说：”这确实让我们对农场的未来非常担忧，因为按照目前经营状况，企业甚至撑不过一代人的更替，更不用说两代了。想到我们家族世代耕种这片土地——就我家而言已是第四代——这样的政策将终结百年传承，实在令人痛心。”
“我不知道这是否是政策本意，但这绝对是它将导致的后果。从这个意义上说，它正在摧毁家庭农场，或者说未来数年必将如此。”种植小麦（用于饼干、谷物食品及饲料生产）的戈达德表示，该政策将对其农场产生”巨大影响”。
他解释道：”实际上，税率和我们用于生产粮食的农田价值意味着，当家庭成员去世时，即便分10年缴纳遗产税，税额仍将超过农场利润。这意味着要么家族成员十年没有工资，要么期间无法对农机设备或农场改良进行任何投资。”
“最终将被迫变卖部分资产，实质上等于出售生产车间，这显然会削弱整体经营活力。同样的设备、同样的运营成本，粮食产能却下降，影响将非常巨大。”这位37岁的农场主表示，他对秋季预算修正政策仍抱”希望”。
他说：”我希望斯塔默和里夫斯能认识到，这项政策尚未实施就已造成巨大伤害——甚至还没等到农民开始离世、将家庭农场传给下一代。它已经阻碍投资、遏制业务扩展。他们必须明白这不会增加财政部收入，反而会让农业停滞萎缩，最终导致损失。”
“他们需要改弦更张，至少应该暂缓实施或推出更合理的方案。事实上应该彻底废除该政策，让农场维持代代相传的经营模式——这正是保障国家长期粮食供给的必要条件。”
财政大臣雷切尔·里夫斯去年十月在秋季预算中将农场100%遗产税减免额度限制在农业与商业财产合计100万英镑以内（特定情况下最高300万英镑），引发农民强烈愤慨。根据新规，超出部分将征收20%税费——为标准遗产税率40%的一半。
这项引发伦敦多次大规模抗议的变革将于明年四月生效。但活动人士警告该政策可能导致全国家庭农场消亡，更有报道称绝望的农民被逼至自杀边缘。批评者也担忧该计划将危及英国粮食安全。
原有的税收优惠使得通常资产丰厚但现金匮乏的农场得以世代传承而无需缴税。这项改革已遭到包括奈杰尔·法拉奇的英国改革党和自民党在内的反对党抨击。《每日快报》正通过”拯救英国家庭农场”运动呼吁政策转向。
政府发言人回应称：”我们对农业和粮食安全的承诺坚定不移。已创纪录地拨款118亿英镑用于可持续农业，并任命前全国农民联合会主席米内特·巴特斯女爵提出提升农民利润的新改革方案。多数申报农业和商业财产减免的庄园不受影响。最新数据显示，40%的农业财产减免（价值2.19亿英镑）仅流向117个庄园。所筹资金将用于我们日常依赖的公共服务。”
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