新西兰财政部长尼古拉·威利斯在应对伊朗危机时，展现了所罗门般的智慧，稳定了国内局势。
政府控制的柴油储备可供9天使用，进一步缓解了我们对燃油耗尽的担忧。
燃油价格依然高得吓人，但配给风险已经下降。
然而，威利斯若想在5月28日前敲定一份能满足三党联盟最低政治要求的预算案——尤其是她所在的国家党，该党仍面临失去四分之一议席的风险——她的智慧必须超越所罗门式的水平。
今年的预算案本身不会也不可能受欢迎。如果威利斯再次提高国家的信用额度，国家党将理直气壮地面临政治破产的指责，正如国家财政的拮据一样。工党将赢得财政辩论的胜利，承诺再次增加开支，而选举也会落败。鉴于行动党大概不会允许这种情况发生，威利斯在面对大手笔花钱的部长们时，倒不至于受挫。
国家党最大的期望是，预算案能得到尊重，威利斯可以借助她在燃油危机中展现的技巧，解释为何必须做出令人不快的决定。
无论其他方面有何不足，前总理杰辛达·阿德恩女士至少在她的第一个任期内，树立了用公众甚至直接受影响者都能接受的方式传达艰难决策的标杆。在那几年里，阿德恩的总理沟通信条是“告诉人们你所知道的”，无论内容多么困难和令人痛苦。
威利斯在燃油危机中也运用了类似的方法，尽管她的措辞比阿德恩的优雅表达更直白。当威利斯以“经济安全与供应链部长级小组”这一冗长名称的主席身份，接管政府对燃油危机的国内应对后，她直接告诉我们财政部建议什么，并警告情况可能变得更糟。
当纳税人联盟的“燃油时钟”数据与商业、创新和就业部公布的数据无法吻合时，威利斯没有采取防御姿态，而是安排财政政策上的主要批评者与官员会面，以达成对数字的共同理解。威利斯的官方数字也证明是可靠的，尽管有时令人担忧。
这正是威利斯在预算案上必须采取的策略：谨慎、直率、不带任何粉饰。这样国家党才能保护其作为经济管理者的剩余政治资本，并让人们对即将公布的任何内容勉强表示尊重。
但这种策略对国家党有效，对行动党也有一定作用——支持一份将被反对党、工会、福利行业游说团体和左翼日报不诚实地描述为“紧缩”的预算案——但对于像新西兰优先党这样的民粹主义政党来说，却不太奏效。
它必须保护退休人员、各省工薪家庭、小镇保守派及其捐助者的每一项权益，以维持其在民调中的趋势线。
彼得斯可能在1991年投票支持“万法之母”预算案，但自从次年被他所在的国家党开除后，他就一直以反对该预算案为职业。
联盟伙伴的利益冲突给财政部长带来了几乎不可能解决的困境。如果她能起草一份既得到新西兰优先党和行动党支持、又不会立即助长通胀和高利率、并能被中间选民认为是审慎的预算案，那么她将完全值得围绕她不时出现的领导层猜测。
像彼得斯这样经验丰富的政客不会把自己锁死在固定路线上。今天问彼得斯，新西兰优先党是否会投票支持预算案，他显然会说是。这很可能发生。但任何联盟的不稳定以及加剧的崩溃风险，都会推高彼得斯为换取支持而要求的价格。
如果他得不到想要的并导致提前大选，他的支持者已经被告知原因——因为与印度的自由贸易协定可能引发琼斯的“黄油鸡海啸”，因为威利斯正在推行“紧缩”计划，而根据昨天《先驱报》的独家报道，还因为卢克森想要公开支持美以对伊朗的战争。
如果接下来两周的民调显示新西兰优先党支持率上升、国家党陷入困境、行动党保持稳定，彼得斯完全有动力利用这些借口，对预算案和政府放手一搏。
别搞错了：关于伊朗政策的邮件泄露是非常不合常规的，卢克森必须能够声称他已经训斥了彼得斯。但千万别以为彼得斯或他的工作人员犯了什么错误。这是又一次有计划的企图，旨在削弱一位彼得斯表现得毫无尊重的总理。
从国家党的角度看，可悲的是，在此之前总理度过了一周非常顺利的日子。
尽管存在有争议的移民和投资条款，但印度-新西兰自由贸易协定是卢克森标志性的政治成就。当他在一次选举辩论中随口承诺，该协议不仅会达成，而且会在他的第一个任期内完成时，没有任何专家或其他人认为这有一丝可能性。
这是政治中罕见的所谓“历史伟人理论”案例，个人及其意志能产生重大影响——在这种情况下，没有卢克森，就没有自由贸易协定。
威利斯和琼斯宣布的柴油储备，验证了政府谨慎应对中东危机而非沉迷于戏剧性局面的决策是正确的。
没有民调来分散政治阶层的注意力，国家党的议员们最终停止了私下针对卢克森领导力的评论，至少目前如此。
据《先驱报》的谢恩·柯里报道，在雷切尔·斯莫利的帮助下，卢克森似乎也终于找到了一个他愿意听从的媒体培训师。国家党的策略师们一直希望，他对不服从命令的议员立下规矩以及改善公共沟通，能在未来几天新数据公布时逆转该党的民调下滑趋势。
就连债券市场也配合了，到目前为止对穆迪上周将我们的信用评级置于负面观察名单一事相对冷静。储备银行至少有50%的概率不会在本月通过提高官方现金利率来对抗通胀预期，而是会等到仲冬时节。
卢克森原本期待着本周末的新加坡之行。
矛盾的是，就连国家党最近几周糟糕的民调也迫使工党面临其应有的审查——作为全国民调领先的政党，工党有同等机会在不到200天内领导新的工党-绿党-毛利党政府——但工党未能展示任何政策深度。其候选人大谈特谈修复医疗、教育和基础设施，但该党没有任何资助这些计划的办法。
相反，未来两周将再次被关于卢克森，甚至整个联合政府能否在计划于11月7日举行的大选前保持可行的问题所主导。
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