上周，在距离新德里不远的地方，曝光了一起涉及家庭暴力、贪婪、嫁妆骚扰、酷刑、多年虐待以及随后谋杀的案件。这些犯罪在印度人口最多的北方邦都并非特别罕见。
三十岁的维平·巴蒂在自家住所烧死了他二十六岁的妻子尼基·巴蒂，作案时他七岁的儿子目睹了全过程，而他的母亲达亚（这个名字讽刺地意为“慈悲”）也参与了作案。他告诉记者：“他们先往妈妈身上倒了什么东西，然后扇她耳光，最后用打火机点燃了她。”她在送往医院途中不治身亡。
在他们九年的婚姻中，这名被控谋杀的男子据说经常纠缠妻子和岳父母索要更多钱财——最近一次要求是4.1万美元——或一辆豪华汽车，尽管婚礼时他已收到包括一辆SUV和近500克黄金在内的嫁妆。他目前被羁押，据称在试图逃跑时被警察开枪打中腿部，他的母亲、父亲和兄弟也同样被拘留——而他的兄弟恰好娶了尼基的妹妹。
两姐妹在联合婚礼上嫁给了这对兄弟。当时，这两名男子没有工作，靠父亲的杂货店收入为生。姐妹后来开了一家美容院，开始享有一定程度的财务独立。她们还会在Instagram上发布关于美容改造的短视频，这种消遣至少遭到其中一名兄弟的反对。
通常很难确定婚姻争吵的触发因素和潜在原因，但金钱在大量包办婚姻中是一个反复出现的主题。与嫁妆相关的纠纷或骚扰的高发率并不局限于印度任何一个地区，尽管有些邦，尤其是该国东北部，发生率远低于其他地区。
上周，在印度北部的拉贾斯坦邦，一名三十二岁的女教师点燃了自己和三岁的女儿。她留下了一张纸条，指控她的丈夫、公婆和小姑子骚扰。女教师的父亲说，十二年前结婚时，新郎家庭收到了一辆汽车和“其他贵重物品”作为嫁妆。
人们很容易忘记，自1961年以来，嫁妆在印度一直是非法的——除了一些例外。但《嫁妆禁止法》在一个拥有14亿人口的严重阶级主义社会中难以实施，尽管几十年来变革的必要性显而易见。
2017年至2021年间，该国报告了35,493起与嫁妆纠纷相关的死亡事件。这相当于每天约有20名女性被杀。遭受骚扰的女性人数要高得多。
在许多印度教社区，嫁妆传统上由新娘家庭支付给新郎。在印度穆斯林社区，类似的习俗称为“mahr”，资金由新郎支付给新娘。印度的穆斯林个人法允许后者。
“嫁妆法很少得到适当执行，”印度最高法院律师卡鲁纳·南迪本周告诉英国报纸《每日电讯报》。“当局不是惩罚虐待和保护妇女，而是完全驳回案件，让妇女失去安全和庇护。”
法律经常缺乏实际执行，使得许多男性——通常受过教育且有偿付能力——觉得有资格并完全安心于他们的贪婪，这种行为通常得到他们父母和社区的认可。
在这些太多案例中，令人震惊的是女性联盟几乎找不到空间，婆婆和小姑子同样参与骚扰犯罪，体面或任何类似人类价值的东西完全崩溃。
但如同困扰许多发展中国家的许多根深蒂固的社会问题一样，解决方案确实存在：在学校教授更好的价值观，扩大公众意识宣传活动，加强法律执行。解决方案不容易付诸实践。改变态度、期望和行为也可能需要几十年时间。
而贪婪似乎与通货膨胀保持同步，或至少与抱负同步。七月，在泰米尔纳德邦，一名二十七岁女性的尸体在一辆停放的汽车内被发现。无法应对公婆的嫁妆要求，她给父亲发送了一系列语音信息道歉，说她爱他和妈妈，然后通过服用农药结束了自己的生命。她的父亲告诉《印度快报》，新郎家庭据称要求10亿卢比（1140万美元）的嫁妆，据称他们说这个数字足够创业。
还有更多此类案例，细节不同，但都属于嫁妆骚扰的同一类别。
“家庭不是给女儿应得的财产份额，而是将钱投入婚礼和嫁妆，几乎像支付赎金，希望他们的女儿能保持安全，”南迪女士说。
其他发展中国家在减少将财务条件附加于婚姻的社会压力方面取得了一些进展。弗吉尼亚大学的社会学家内斯利汉·切维克本月早些在《国民报》撰文，引用了孟加拉国和印度尼西亚的例子。
她指出严格监管婚姻财务成本和推广低成本婚礼仪式的优势。“在印度尼西亚，适度的嫁妆做法和有针对性的、补贴的抵押贷款计划有助于支持更负担得起的家庭组建途径。结果是一条低成本、文化认可的家庭建设途径。”
尽管将其他地方的解决方案适应印度背景可能并不简单，尤其是存在宗教差异时，但现在应该开始思考类似的进步路线，并打击这种本质上已变得正常化的犯罪。
印度社会许多阶层和海外侨民对尼基的遭遇以及每天持续发生在20名女性身上的事情表达了正当的愤怒。但这可能仍然远远不足以结束对贪婪新郎及其家庭系统性的纵容——以及新娘方太多情愿甚至无意的施害者。
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