华盛顿：字母表公司旗下谷歌周一表示，已达成协议从弗吉尼亚州一个核聚变发电项目购买电力。核聚变是为太阳和恒星提供能量的反应，但目前尚未在地球上实现商业化应用。
谷歌与Commonwealth Fusion Systems（CFS）签署了该技术领域首个直接企业购电协议。CFS是2018年从麻省理工学院分离出来的公司。
该协议涉及从CFS的ARC项目购买200兆瓦电力，该项目总装机容量计划为400兆瓦。该公司正在全球耗电量最大的数据中心枢纽弗吉尼亚州开发该项目。协议财务细节未予披露。
数十年来，国家实验室和公司的物理学家一直尝试使用激光（CFS采用大型磁体）促成核聚变反应——通过迫使轻原子结合释放大量能量。
2022年，加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室在使用激光的核聚变实验中短暂实现了净能量增益。
但实现所谓”工程收支平衡”（即反应产生的能量超过启动聚变装置所需总能量）仍难以企及。要使聚变发电厂发电，反应必须持续稳定而非偶发。
“确实存在一些重大物理和工程挑战需要攻克，才能实现商业可行性和规模化，”谷歌先进能源主管迈克尔·特雷尔在电话会议上告诉记者，”但这是我们当下希望投资的未来。”
随着人工智能和数据中心推高全球电力需求，对核聚变的关注度激增。与原子分裂的核裂变不同，核聚变不会产生大量放射性废物。此外，若成功实现，核聚变将有助于应对气候变化。
CFS目标在2030年代初通过ARC项目发电，但须首先攻克科学障碍。
“没有合作伙伴关系，不勇于设定目标并付诸实践，就永远无法跨越这些挑战，”CFS首席执行官兼联合创始人鲍勃·芒加德告诉记者。他表示ARC工厂将让CFS了解聚变的”起步阶段”，包括聚变设备故障频率及可靠运行方式。
谷歌周一还宣布将增加对CFS的投资，但未透露具体金额。谷歌是2021年向CFS注资18亿美元的众多投资者之一。芒加德表示当前融资规模与2021年相当。
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