【编者按】你是否曾好奇，为何同一款红色在英美两地竟有”color”与”colour”的差别？这场横跨大西洋的拼写战争，背后藏着一位词典编纂家的爱国革命！18世纪末，当美国刚挣脱英国统治，诺亚·韦伯斯特便以笔为剑，将英式拼写中的”多余字母”逐个剔除。他不仅砍掉了”colour”中的u，更让”theatre”变身”theater”，用词典重塑了新大陆的语言基因。如今这些看似寻常的拼写差异，实则是独立战争在文字战场上的延续，就连加拿大人至今仍在”colour”中保留着英伦印记。接下来，让我们揭开这段充满火药味的字母变革史——
众所周知，英语里藏着不少色彩斑斓的英式拼写——光看”颜色”这个词就够明显了！除了这个词在英式英语里多了个字母u，英式英语还把organize变成organise，liter改成litre，canceled写作cancelled。这还没算上他们把运动鞋叫”trainers”，电梯称作”lifts”的趣事呢。
那么拼写差异究竟从何而来？原来幕后推手只有一个人——韦氏词典的创始人诺亚·韦伯斯特。接下来你将了解他为何执意删除color中的u，以及这个词在英美英语中拼写迥异的真相。
标准拼写诞生的时间远比想象中晚。直到18世纪末，人们根本不在意单词如何拼写。当时只有精英阶层学习书写，口语交流远比所谓”正确拼写”重要得多（读一封那个时代的书信就能证实）。
转折点出现在1755年——英国词典编纂家塞缪尔·约翰逊出版了《英语语言词典》。虽然花费数十年才普及，但英国人最终实现了拼写统一，在英式英语里，颜色被固定拼写为colour。
当约翰逊词典风靡英伦时，美国人正在大洋彼岸酝酿变革。既然决定独立建国，拥有自己的拼写体系似乎天经地义。
诺亚·韦伯斯特扛起改革大旗。在1789年的论文中他疾呼：”作为独立民族，我们在国际社会的声誉要求方方面面体现联邦特色、国家特质。若我们不自我尊重，他国必然不会尊重我们。”
拼写成为韦伯斯特的核心战场。为了让美式英语与英式英语划清界限，他决心剔除英式拼写中”迂腐的喧哗”，这意味着必须删除冗余字母。
为此韦伯斯特在1806年编纂出版首部美国词典《简明英语词典》。如果说约翰逊词典定义了英式英语，那么韦伯斯特则确立了美式英语——而且字符数量大幅精简。
韦伯斯特在词典中向以–our结尾的单词开火，包括英式拼写colour。这项规则同样删除了valour、flavour、neighbour、behaviour中的u。
其他单词的冗余字母也遭裁撤：tonne去掉–ne，judgement删除e，favourite舍弃u。他还调整了常见单词字母顺序，把theatre、centre、litre中的–re改为–er。
伴随着新词典与真正爱国的拼写体系，美国人民以独立国家姿态昂首前行。虽然我们将那些”色彩缤纷”的英式拼写（双关语警告！）留在过去，却开创了勇敢的新道路。
不过在color与colour的战役中，我们并未全盘获胜：北方的加拿大邻居至今仍在colour中保留着英伦血统的u！
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