“我们把快乐带进开心乐园餐！”沃特福德郡道恩肉类公司的墙上，一张巨幅海报上的孩子正大口吃着麦当劳汉堡，宣言般写道。
要我说，比起食物，可能塑料玩具更能让孩子们在麦当劳开心。但无可争议的是，爱尔兰岛上所有麦当劳门店售出的汉堡，其牛肉都由道恩肉类供应。
卡罗尔十字路口的工厂每周为麦当劳生产约1200万个汉堡，其中一部分销往英国和法国。“这可是海量的开心乐园餐啊，”道恩肉类首席执行官尼尔·布朗说道。
从2015年到去年年底，大约为这家美国快餐巨头生产了50亿个肉饼。这数字简直让人头晕。
布朗带我走进更衣室，我们穿上白大褂、时髦的发网和合适的鞋子，准备参观工厂的厨房实验室，那里的牛肉正在经历“重重考验”。
最让我惊讶的是，手动翻汉堡的日子已经一去不复返了。麦当劳现在使用一种带盖子的烤炉，根据肉饼的大小和厚度按需烹制。
放上烤炉，盖上盖子，设定计时器，后退一步等待成品。剩下要做的就是将它们夹入面包，配上酱料和包装，然后放入待售队列。这是一套精准调校的操作流程。
“他们是非常好的客户，”在等待品尝一些汉堡时，布朗这样评价麦当劳。“对他们来说，细节决定一切。每件小事都管理得细致入微。我们不给他们制造任何麻烦，他们很喜欢这一点。一切都关乎一致性；所有东西都必须一模一样。”
“麦当劳是我们众多非常重要的客户之一。他们很重要，但其他客户也同样重要，”他补充说，与麦当劳的合同并不妨碍他们为其他快餐品牌工作。
刚出炉的汉堡带着干净、新鲜烹煮的气息，但一旦撒上麦当劳特有的盐和胡椒混合调料，味觉体验就彻底改变了。这种调味料带来了风味上的冲击，正是它让麦当劳汉堡几十年来风靡全球。
“这区别可大了，”布朗嚼着一块刚煎好的肉饼说道。
道恩肉类在去年年底收购了新西兰大型肉类加工企业联盟公司的大部分股权后，怀揣着全球野心。这家总部位于沃特福德的集团以2.7亿新西兰元（当时合1.32亿欧元）收购了65%的股份，资金来自债务和自有资源。
这项可能带来变革的交易，是布朗在二月获选为《爱尔兰时报》年度商业人物的背后原因，该奖项与爱尔兰银行联合颁发。
交易完成后，布朗兼任了联盟公司的首席执行官，以推动此次收购，现在他的时间分配在爱尔兰和新西兰两地。
“今年我会在那里待上不少时间，具体取决于爱尔兰和英国业务的情况，”他说。“实际上，我将在未来几个月内推行道恩（肉类）的做事方式，为业务增添额外优势。”
除了布朗，道恩来自爱尔兰的“领域专家”也被派驻到新西兰，与当地同事协作，提出“改进事务的不同角度”。
他说，这不是单行道，好的想法也会被带回爱尔兰。“进行收购时总是这样。”
新西兰的农民对这次收购反应如何？
“反应良好，尤其是那些农民股东，他们期待我们将要带来的改变。我不太确定竞争对手有多高兴——我们在那边是个未知数。”
尽管对道恩的交易存在一些反对声音，但布朗提醒我，联盟公司87%的股东批准了这笔交易。
为什么要在世界另一端进行交易？
“我们在爱尔兰和英国的规模可能已经无法大幅扩张了。我们渴望继续发展业务。这是一家家族企业，董事会乐于让我们继续投资和成长，”他说。
“我们一直关注新西兰，因为我们是向英国零售商供应新西兰羊肉的最大包装商。我去过那里很多次，文化与我们非常相似，但他们有规模，对我们来说是一个非常合适的市场。而且反季节的角度确实带来了优势。”
就规模而言，联盟公司每年加工约450万只羔羊、70万头牛和7万头鹿。它是最大的羔羊加工商，其旗下的一家工厂是世界上最大的肉类加工厂之一。
加上联盟公司，道恩肉类现在将加工160万头牛、800万只羊和7万头鹿。
鉴于联盟公司约90%的产品通过集装箱船出口，当前的中东冲突对业务有何影响？
“不确定性带来挑战，贸易条件比我们收购联盟时更加困难，”他说。“冲突的影响导致海运、陆运和海运成本上升，这对新西兰的出口尤其是个问题。”
“我们每天都在监测和评估情况，并在可能的情况下已经改变了运输路线，以确保产品按时送达客户手中。”
道恩在爱尔兰有六个“屠宰”场。作为采访的一部分，我们参观了位于沃特福德和基尔肯尼边界的格兰纳，那里每年屠宰7万头牛。每小时可加工多达50头牛，每头牛可产出200种产品，涉及大量“定制切割”，为出口市场生产“增值”肉块。
道恩现在在爱尔兰（11个地点）和英国（13个地点）拥有8000名员工，在新西兰（6个地点）拥有4000名员工。
“我们在爱尔兰和英国有3万家农场供应商，在新西兰约有4500家。我们新的营业额是47.5亿欧元（2025年）。这使我们成为一个大型肉类加工商。”
布朗对今年营业额将增长“相当满意”，但没有给出具体数字，并且对其未公开的利润讳莫如深。“我们不公开谈论这个，”他说，尽管他确实暗示这是一个利润率为2%的生意，这意味着年利润约为9500万欧元。
“我不会回答那个问题，”他笑着说。“我们做得还不错，但这是辛苦活。高产量，低利润，一切都关乎细节。”
新西兰的肉类会最终进入爱尔兰市场吗？
“不，我看不到这种可能。我们在这里生产如此多的牛肉和羊肉。在牛肉方面，我们的产量足以满足4000万人的需求。我们出口了87%的产品。”
考虑到我们自家门口就生产这么多，为什么爱尔兰的红肉如此昂贵？现在中档餐厅和酒吧对牛排或某些部位的羊肉收取40欧元或更高的价格并不少见。
“这是一个供需生意，由世界市场决定，”布朗说。
略多于一半的爱尔兰牛肉销往英国，布朗估计，实际上只有约8%在爱尔兰生产的牛肉在这里被消费。
“联盟公司给我们带来的另一个好处是，他们在亚洲市场是重要参与者，而我们不是。我们将在欧洲帮助他们，他们将在亚洲帮助我们的业务。”
在气候变化方面，鉴于农业的碳排放水平，焦点一直集中在农业上，有人呼吁削减全国存栏量（尽管现实中并不存在这样一个统一的存栏量）。
不出所料，布朗不同意。
“爱尔兰正在进行着世界其他地方没有的非凡工作。例如，过去11年我们一直在为所有农场计算碳足迹，这在其他地方是没有的。因此，我们在如何减排方面做了大量工作，爱尔兰农业与食品发展局也制定了一系列措施，指导农民如何进一步减少碳排放。”
“我们应该相信这个过程，未来也会有新技术出现，帮助我们实现目标。新西兰有很多关于如何通过添加剂减少碳排放的研究，”他说，并引用了与参与这些项目人员的对话，“他们相信在2026年底之前就能推出相关产品”。
他表示，道恩正在投资1亿欧元，以在2040年前针对国际公认的温室气体议定书范围一（通过电气化和提高效率）、范围二（通过可再生能源）和范围三（通过供应链参与）制定自己的减排措施。“我们将在范围一和范围二上基本实现中和，并且在范围三的轨道上，但这需要与我们的供应商共同努力。”
他认为没有必要削减存栏量。“我们应该等待技术出现。它们正在我们说话的过程中发生。”
布朗说他每周最多可以吃七天红肉，但他是个“机会均等”的消费者，也喜欢鱼和鸡肉。
肋眼是他最喜欢的牛排部位。“一块好的牛仔骨牛排，但一块上好的羊肉也无可匹敌——羊肩肉，慢火烤制。”
对于那些选择植物性饮食的人数不断增长，以及那些基于伦理反对屠宰动物供人食用的人，你怎么看？“人各有志，但世界上没有足够的土地让每个人都转向植物性饮食。从人类健康的角度来看，我与医疗人员交谈得知，他们更希望人们饮食均衡，并将红肉作为该饮食的一部分。”
“当你比较红肉与其他一些食物中的所有必需氨基酸、维生素和矿物质时，它实际上对人类健康非常有益。过度加工食品的概念已被许多客户认识到，他们正寻求回归更天然的食物，也就是我们祖父母吃的东西。”
“最近美国推出了一个新的食物金字塔，红肉位于金字塔的顶端，”他说，这呼应了美国农业部最近宣布“结束对蛋白质的战争”。
其设定的蛋白质目标是每天每公斤体重1.2-1.6克蛋白质。
当然，这是来自特朗普政府的说法，所以请自行斟酌。
布朗表示，全球对红肉的需求正在上升，这主要是由亚洲和非洲驱动的。“随着这些经济体中产阶级的壮大，他们将希望摆脱基本饮食，用红肉蛋白质犒劳自己。所有预测都指向同一趋势。而且全球土地将不够用，因此随着时间的推移，需求只会越来越大。”
他是否支持南方共同市场贸易协定？该协定将允许一些巴西牛肉进入欧洲市场。
“南美的公司将可以精选他们投放的肉块。例如，他们可以决定只投放西冷牛排，因此，凭借那里产品的巨大规模，如果他们向德国这样的重要市场倾销五到十个集装箱的西冷牛排，将对价格产生非常剧烈的影响。”
“从这个角度看，我们对此有异议。但（欧盟）没有听取意见，不幸的是。事实就是如此。作为一个行业，我们总能找到适应的方法。”
布朗是四个孩子中最小的，在科克郡的弗莫伊长大。他的父亲丹最初是一名农业研究科学家，后来进入科克集市工作，之后于1980年与彼得·奎利和约翰·奎利兄弟共同创立了道恩肉类。他卖掉了家庭农场，为创业筹集资金。
“我们真的把农场押在了生意上，”布朗说。
他记得13岁时在剔骨车间得到一份暑期工作，清洗不锈钢桶和地板。“我也在屠宰场工作过。我仍然保持着在爱尔兰我们一家工厂一天屠宰最多动物的记录。”
他说记不清具体数字了，然后补充说是543头，一个相当精确的数字。“你的手得相当快才行，”他补充道。
他在纽布里奇学院上学，橄榄球是他的运动。“我开始打前锋，但当其他人都长得比我高大时，我开始逐渐退到争球线的后方。”
毕业后，他进入利默里克大学学习市场营销和农业综合企业。
1995年，他本打算在烘焙集团法国美食寻求一条“不同的职业道路”，他的父亲请他在威尔士的一家零售包装厂“帮两周忙”。“他当时在等一位经理上任。”
他从此再未离开这家企业，并在19年前，34岁时成为首席执行官。他的父亲于去年六月去世，享年88岁。
小时候餐桌上总是红肉吗？“不，有什么吃什么，”他面无表情地说。
道恩成功的秘诀是什么？
“我们在管理上投入很大。我们每年招收大约50名毕业生……并且倾向于从内部培养我们自己的管理层。我们发现这比从外部招聘的成功率要高得多。成功的关键是人。注重细节是另一个显而易见的因素。”
展望未来五年，业务会是什么样子？
“我设想业务将继续增长，并很好地服务于我们在世界各地的客户。”
个人简历
姓名：尼尔·布朗
工作：道恩肉类首席执行官
年龄：53岁
居住地：基尔肯尼
家庭：已婚，有三个孩子。
爱好：观看科克郡的曲棍球比赛、爱尔兰橄榄球队和芒斯特队的比赛。
阅读：“我目前在读马特·库珀写的关于邓恩斯家族的书。”
意料之中：他爱吃红肉。“牛仔骨牛排是我的最爱。”
出人意料：“我恐高。如果我现在走上一座高大的纪念碑，可能走到一半腿就软了。蹦极绝对不适合我。”
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