【编者按】在数字营销的浪潮中，企业如何与客户建立更真实、更即时的连接？一家名为Linq的初创公司给出了令人眼前一亮的答案：将商业沟通从冰冷的灰色短信升级为充满人情味的蓝色iMessage气泡，甚至进一步拥抱AI助手，让对话变得更智能。从最初的企业名片工具，到成为AI时代的基础设施层，Linq的转型故事不仅展现了敏锐的市场嗅觉，更揭示了未来人机交互的新趋势——无需跳转应用，在熟悉的聊天界面里，一切需求皆可自然完成。这或许正是下一代商业沟通的雏形：无形、无缝，且无处不在。
有时候，你可能手握一个爆款产品却不自知，直到市场开始疯狂呼唤它。
Linq公司最初只是一款数字名片工具，附带销售团队的潜客抓取功能。在几次转型摸索后，这家位于阿拉巴马州伯明翰的企业去年终于找准了方向：帮助企业将客户沟通从传统的短信（SMS）升级到iMessage和RCS，让对话体验彻底翻新。
当然，苹果早已通过“商务短信”服务为企业提供了类似功能，而Twilio更是靠帮企业发送短信做到了182.6亿美元的市值。但用户总能一眼认出商业短信——那些消息显示为灰色气泡，品牌标识也过于明显。
Linq的客户们渴望能向客户发送蓝色气泡消息，而不是绿色或灰色，只为给沟通增添一份真实感和亲近感。
这家由前Shipt高管埃利奥特·波特（CEO）、帕特里克·沙利文（CTO）和贾里德·马特松（总裁）联合创立的公司，敏锐捕捉到了这一需求。2025年2月，他们推出了一套API接口，允许企业直接在iMessage内原生地联系客户，并充分利用苹果平台为iPhone用户提供的所有功能：群聊、表情包、话题回复、图片和语音备忘录。波特向TechCrunch透露，短短八个月内，Linq的年经常性收入实现了翻倍，而这相当于过去四年积累的总和。
然而，Linq并未满足于眼前的产品市场契合度。随着AI智能体的兴起，公司看到了一个更庞大的市场机会。这一灵感源自一款名为Poke的AI助手，它能在iMessage内部处理任务、回答问题并管理日程。
“去年春天，加州一家名为互动公司的团队找到我们，他们正在开发Poke.com这个AI助手。他们说，‘嘿，我们没有CRM系统，但我们真的很想用你们的API’，”波特回忆道。
去年九月Poke一经推出便迅速走红，波特表示，这导致他们的团队收到了雪片般的API接入请求。突然间，一大批AI公司都希望直接通过iMessage、RCS和短信来提供他们的聊天机器人和助手服务。
Linq面临着一个抉择：是坚守原本服务B2B客户的稳定收入流，还是再次转型，利用自身技术栈成为AI市场新领域的基础设施层？
“我们依然热爱我们的销售客户和那个应用场景，但我们必须选择：是继续做轮子上的一根辐条，还是去建造轮毂本身？我们是否应该专注于成为所有可编程消息应用的基础设施层？”
波特认为，用户正饱受“应用疲劳”之苦；而有了Linq的技术，人们无需再下载另一个应用来与AI助手互动，因为它们都可以存在于用户已有的消息应用里。同时，开发者也不必操心构建独立应用，他们只需为原生消息界面进行开发即可。
“Poke.com和其他案例已经证明，AI已经足够成熟，”波特说，“你不再需要传统应用来完成事情。实际上，你只需要一个界面，让你能与足够智能的AI对话，或许将它连接到你的某些系统，然后告诉它该做什么，并给予反馈。”
最终，Linq选择了转型。公司表示，其客户基数较上一季度增长了132%，平均客户账户规模扩大了34%。通过其平台，客户部署的AI智能体现在每月触达13.4万活跃用户。公司声称每月处理超过3000万条消息，实现了295%的净收入留存率，且客户流失率为零。
为了持续推进技术研发，该公司周一宣布已完成2000万美元的A轮融资，由TQ Ventures领投，Mucker Capital及部分天使投资人也参与了本轮融资。公司计划利用这笔新资金扩大团队、开拓新的市场策略并继续加强技术建设。Linq未披露其估值。
尽管前景乐观，但现实是Linq目前仍构建在苹果的平台之上。无法预测苹果是否会效仿meta，禁止第三方在其平台上提供AI聊天机器人。此外，iMessage虽在美国流行，但世界其他地区还广泛使用WhatsApp、微信、Telegram和Signal等通讯服务。
不过，波特表示，Linq的终极目标远不止于消息传递。“我们对该平台的愿景是提供构建对话技术所需的一切，而这并不局限于少数几个渠道。目前，我们拥有可编程语音、iMessage、RCS和短信。这仅仅是个开始。我们的雄心是：无论你的客户在哪里，你都应该能够与他们对话，无论是在Slack、电子邮件、Telegram、WhatsApp、Discord、Signal，还是任何他们所在的地方，并能进行交流。”
“通过让AI与人类的交流变得像给朋友发短信一样顺畅无阻，Linq正在开启一个全新的企业类别，”TQ Ventures的联合创始合伙人安德鲁·马克斯在一份声明中表示，“Linq的创始团队非凡卓越，我们毫不怀疑他们有能力把握住这个巨大的机遇。”
