美国国防部长海格塞斯星期三在接受媒体采访时说，目前在南部边境协助执法行动的美军士气很高，因为他们正在支持加强自己的国家。
国防部于2025年1月22日宣布，将向边境增派1500名现役军人，以支持已经在该地区的2500多名现役军人和国民警卫队。
Hegseth于2025年2月3日前往边境，亲眼目睹了行动，并与驻扎在那里的服务人员进行了互动，其中许多人的工资等级为E-6及以下。
他说：“当你能够在自己的国家保卫自己的国家的时候……这只会产生一种不同的感觉，那可能不是一个人被指定的任务地点，但也不是阿富汗。”
Hegseth说：“我们花了20年的时间守卫其他国家的边界。”他指的是美军自2001年以来在西南和中亚的军事行动。
他说：“当你在我们的边境上实时见到这些能够保卫他们的社区、他们的家庭、他们的教堂和他们的学校的男人和女人时，他们喜欢这样。”
他补充说：“（服役人员）以一种非常酷的方式投入。”
Hegseth注意到他在边境观察到服务人员的“真正投入”，他说他感觉到他们的士气进一步受到鼓舞，因为他们意识到他们正在参与具有现实世界影响的真正任务，而不仅仅是例行演习。
海格塞斯说：“当你觉得你只是在扮演一个小角色，这样一些政客就可以说有人在边境，但你实际上什么也没做，人们就会看穿这一点。”
“事情不是这样的。这是一项真正的使命，我认为（军人们）对此做出了回应，并对此表示赞赏。”
对于整个边境执法行动，以及有人批评把军人派到边境可能会阻碍他们对其他军事应急任务作出反应的能力，海格塞斯说，他认为情况正好相反。
他说：“在过去，有人批评说，这种类型的轮换会削弱战备状态。”
“但我实际上认为，当你做得更有力时，他们变成联合特遣部队的方式，变成现实世界的演习，我认为这实际上有助于做好准备；这是对使命的承诺，”他补充道。
除了边境服役人员的状况外，Hegseth还被问及国防部目前利用古巴关塔那摩湾海军基地关押犯罪移民的情况。
唐纳德·j·特朗普总统于2025年1月29日宣布，他打算签署一项行政命令，指示国防部和国土安全部为关塔那摩湾海军基地准备拘留3万名犯罪移民。昨天，政府宣布已经开始向那里运送移民。
2004年至2005年，海格塞斯作为一名现役国民警卫队军官驻扎在关塔那摩湾，亲眼目睹了这个海军基地，他形容这个设施“非凡”，是为这种住房行动而建造的。
他说：“这里有坚固的设施，专门为那些需要这种封锁的暴力团伙成员准备的。在海军基地的另一边，有一个为移民建造的地方。对于那些将被和平地引渡出美国的人来说，”海格塞斯解释说。
他说：“我们将找到非法滞留在这里的人，优先考虑那些有暴力行为或犯罪前科的人。我们将把关塔那摩湾作为转移他们的中转场所，把他们遣送回国。”
