在WH Smith的斯蒂夫尼奇（Stevenage）分店，只有两名店员值班，顾客大多是在嘈杂的自动收银台前自己结账，那里的地板上堆满了成箱的商品，一些货架空着，标牌也不见了。
斯蒂夫尼奇的WH Smith酒店坐落在一个褪色的购物中心，1965年它预示着英国第一个新城的诞生，当时是一个前沿的购物中心，但现在到处都是空荡荡的商店。对于英国500个社区来说，当地商店现在面临风险，它是一个明显的例子。
在附近的Cafe Chateau工作的塔玛拉·斯图扎（Tamara Sturza）说，如果WH Smith关门，她会很担心。
“我们非常依赖人们来镇上购物。有不少店已经关门了。”她看着对面空置的美体小铺（Body Shop）和BrightHouse店面。
万洲国际的上市所有者正就出售其境况不佳的高街地产进行谈判，以便将投资重点放在其位于机场、火车站和医院的快速增长的旅游门店上。
尽管据信有多家竞购者正在考虑一笔可能的1亿英镑收购交易，包括Bensons收购Beds的东家Alteri和HMV的东家道格?普特曼（Doug Putman），但WH Smith 5000名高街员工的未来仍不确定，这家拥有233年历史的连锁酒店的名字可能会从英国城镇中心消失。
WH Smith是一家重要的图书经销商，包括儿童教科书、报纸、杂志、糖果和卡片。它的消失不仅会让人们更难在大街上找到这些商品，还会永久性地打击这些行业的贸易。它的分支机构还拥有200家主要邮局。
斯蒂夫尼奇的WH Smith可能看起来有点疲惫，但它对小镇来说是一项重要的服务，帮助吸引购物者来到这个显然正在挣扎的中心。
最近的邮局步行约20分钟即可到达，而且只是一些提供较少服务的小分支机构。附近仅有的另一家书店是The Works，价格有限，价格较低；如果你想看杂志或报纸，选择很少。
另一家大型零售商的可能损失将对斯蒂夫尼奇造成进一步打击。由于TK Maxx、Poundland（已搬迁）和BHS（自2016年百货公司倒闭以来一直空置）等商店的关闭，斯蒂夫尼奇已经留下了大量空置的场所。
然而，对于斯蒂夫尼奇的购物者来说，WH Smith的高街商店受到威胁并不奇怪。
林恩?约翰逊（Lynne Johnson）说：“我不认为这是一家很棒的商店。”她一直在使用WH Smith后面的邮局，当《卫报》到达时，柜台后面只有一名工作人员，因此排了很长的队。
“这里又黑又脏，尽管邮局很棒，员工也很棒。”
布莱恩·麦克布莱德（Brian McBride）也很喜欢邮局的工作人员，但他表示，他可以在其他地方的小商店获得大部分相同的服务，而商店的其他部分“非常昂贵”。“如果我想要一张卡，我可以在那里花1英镑买到，”他指着对面的低价连锁店card Factory说。“WH Smith售价3到4英镑。我为什么要在那里购物？”
近年来，这家连锁酒店的投资有限，因为WH Smith一直试图通过不断削减高街门店来保护利润，并为其成功的旅游业务的扩张提供资金。
几年前，许多商店的地毯变得非常糟糕，以至于在当时被称为Twitter的X上获得了自己的严厉批评，最终促使许多商店更换了地板。
然而，这些门店对某些行业仍很重要。Enders Analysis首席执行官道格拉斯?麦凯布（Douglas McCabe）表示，如果WH Smith无法生存下去，或者在新东家的领导下进行彻底变革，包括杂志、书籍和报纸在内的印刷媒体将受到最沉重的打击。
“人们很容易忘记，对很多人来说，WH Smith书店是他们每年买一两本书的地方。把它交给超市并不理想。我们看到，报纸和杂志并没有（从超市货架上）完全消失，但它们正在退回到客流量不是最高的区域的较小空间。”
按价值计算，超市占英国杂志零售额的一半以上，以特易购（Tesco）和塞恩斯伯里（Sainsbury）为首，但WH Smith高街商店是第三大最重要的零售连锁店。
根据恩德斯的数据，去年9月，WH Smith占英国零售杂志总销售额的8.1%，与Co-op持平，领先于阿斯达（Asda）、莫里森玛莎百货（morrison M&S）、维特罗斯（Waitrose）和利德尔（Lidl）等。
《太阳报》和《泰晤士报》的母公司英国新闻集团（News UK）前高管、鲍尔（Bauer）前首席执行官克里斯?邓肯（Chris Duncan）表示：“在这一点上，这并不是一场生死存亡的危机，如果有必要，出版商会希望把自己的图书卖给别人，或者有人买下这家连锁出版社，并以同样的方式保持库存。”鲍尔是《Grazia》和《Heat》等杂志的出版商。
“然而，对于一些出版物来说，它仍然是它们最大的印刷销售，是它们最好的零售商，”他表示。“对于报纸来说，这将是他们不想失去的一小部分销售额。如果WH Smith消失，或者新东家想要缩减规模，或者不希望销售印刷报纸的复杂性，那么报纸和杂志的盈利能力都将受到影响。”
市场研究集团英敏特（Mintel）零售洞察主管尼克?卡罗尔（Nick Carroll）表示，超市和亚马逊（Amazon）等在线零售商最有可能从WH Smith的撤退中受益。他说：“这对商业街来说是一个真正的损失。”
“那些重视书籍和杂志的实体元素的人，特别是在伦敦以外没有大量专家的地方，将不得不上网。”
卡罗尔表示，任何买家都有机会投资于WH Smith门店的现代化改造，或许包括与业主达成更好的交易，或者缩小一些门店的规模。
他表示：“在伦敦以外，这些门店可以发挥巨大作用。”
恩德斯的麦凯布补充说，改造后的WH Smith可以满足年轻一代对实体媒体的更大兴趣，从书籍、杂志到cd和黑胶唱片。“这很酷，部分原因是它不是互联网。它不会向你发送警报，它是一个独立的空间。”
“如果感觉热闹的话，娱乐商店也可以——可能包括咖啡馆。这当然需要一些想象力，但永远不要排除这种可能性。”
托拜厄斯、汤姆和菲比是来斯蒂夫尼奇扫描HMV和附近慈善商店出售的黑胶唱片和cd的青少年，他们能做到这一点。托拜厄斯说：“如果它关门了，我会很难过。”这对朋友说，他们有时会用WH Smith买书和其他学校用具。“如果WH Smith卖黑胶唱片，我们可能会去找它。”
