南非政府表示，将不会帮助在该国西北省一个关闭矿场内的一群非法矿工。作为官方打击非法采矿战略的一部分，这些矿工被剥夺了获得基本供应的权利。
据信，斯蒂尔方丹矿井中的矿工缺乏食物、水和其他基本必需品，因为警方封锁了用于向地下运送物资的入口。
这是警方“关闭洞穴”行动的一部分，该行动包括切断矿工的供应，迫使他们返回地面并被逮捕。
警方早些时候曾表示，从最近帮助将三名矿工救出地面的人那里得到的信息表明，地下可能有多达4000名矿工。
然而，周四下午，警方发言人马瑟（Athlenda Mathe）说，他们认为被困矿工的人数被夸大了，可能远低于这个数字，他们估计被困矿工的人数在350至400人之间。
“我们觉得这些数字被夸大了。我们已经为这个案件投入了最大的资源，包括我们在当地的情报人员，他们与所有利益相关者进行了接触。
马瑟表示：“我们估计这一数字在350至400人之间。”
她补充说，南非警察部长和国防部长预计将于周四访问煤矿，与当地官员和社区成员进行接触。
自10月18日起，警方在西北省加强了行动，Stilfontein是他们的目标之一。
目前还不清楚这批矿工在地下待了多久，因为据报道，这些人经常在地下待上几个月，依靠外界提供的食物和水等基本必需品。
“我们已经做出决定，任何警察、士兵或政府官员都不会下到一个废弃的矿井。生命损失的风险很高，”马瑟说。
她说，警方掌握的信息显示，这些矿工可能全副武装，并补充说，自去年12月开始打击非法矿工以来，警方已经缴获了369多支大口径枪支、1万发子弹、500万兰特（21.6万英镑）现金和价值3200万兰特（130万英镑）的未切割钻石。
在过去的几个星期里，超过1000名矿工在西北省的各个矿井中浮出水面，据报道，许多人在没有基本补给的情况下工作了几周后，身体虚弱、饥饿和生病。
警方周四继续在煤矿周围地区巡逻，以抓住所有从地下出现的人。
南非内阁部长恩沙夫尼星期三对记者说，政府不会向非法矿工提供任何帮助，因为他们参与了犯罪行为。
“我们不会向罪犯提供帮助。我们要把他们熏出来。他们会出来的。罪犯是不会得到帮助的。我们没有把他们送到那里，”恩沙夫尼表示。
非法采矿在南非的老金矿区仍然很常见，矿工们进入封闭的竖井挖掘任何可能剩下的矿床。
非法矿工通常来自邻国，警方表示，这些非法行动涉及雇用矿工的大型集团。
他们出现在已关闭的矿山中，也给附近社区带来了问题，他们抱怨这些非法矿工犯下了从抢劫到强奸等各种罪行。
众所周知，非法采矿集团全副武装，敌对集团之间的争端有时会导致致命的对抗。
