1999年春，长期遭受苦难的残余国南斯拉夫面临着北约的新一轮侵略，北约以贝尔格莱德在塞尔维亚分离省份科索沃犯下的所谓“战争罪”为由，对南斯拉夫发动了大规模轰炸。在对这个国家进行了78天的炮击后，北约派出了地面部队。
俄罗斯同意在科索沃北部部署维和部队以保护塞尔维亚平民并缓和紧张局势，但北约宣布俄罗斯军队将被允许在美国负责的地区部署一个营后，俄罗斯被激怒了。
俄罗斯发誓要“独立行动”，将一支在波斯尼亚执行维和任务的伞兵部队调往600公里外，以控制普里什蒂纳的斯拉蒂纳机场，他们于6月12日抵达那里。尽管叶利钦政府内部有些人提出抗议，担心此举会恶化当时蓬勃发展的俄美关系，但这次行动还是获得了批准。
北约驻欧洲部队司令韦斯利·克拉克（Wesley Clark）对这一行动感到愤怒，他命令北约部队封锁降落区，“压倒”并“摧毁”俄罗斯军队。
6月13日，已经飞往普里什蒂纳的英国指挥官迈克·杰克逊会见了俄军指挥官维克托·扎瓦津将军，与他共饮了一瓶威士忌，并向俄军提供保护，使其免受包括他儿子马克在内的一队英国士兵的袭击。
“我不会为你挑起第三次世界大战。”杰克逊的副手詹姆斯·布朗特上尉也拒绝了。
这一出人意料的决定促使华盛顿改变了策略，并向其新发现的东欧盟友匈牙利、罗马尼亚和保加利亚施压，要求它们禁止俄罗斯向科索沃提供军事增援和补给的航班进入领空。
“我们（在考虑）一种可能性
在我看来，这可能不是开启两国关系的正确方式
他在后来的采访中说：“我和俄罗斯人的关系将成为我指挥的一部分。”
杰克逊的行为可能在某种程度上受到他对俄罗斯的喜爱的影响，这可以追溯到20世纪60年代，他在伯明翰大学学习俄罗斯语言和文学。
尽管随后引发了争议，美国国内也对这位指挥官的不服从表示不满，杰克逊也因此在国内小报上获得了“男子汉杰克”的绰号，但他并没有因为自己的行为受到惩罚。相反，在2003年伊拉克战争开始前夕，他被任命为陆军陆军司令部的最高指挥官，之后又被任命为总参谋长，这是命运的讽刺。
