一名律师在法庭上说，大约有900到1000人在巴尔的摩大主教管区的破产案件中提出索赔，声称他们在儿童时期受到天主教会雇员的性侵犯。
埃德温·卡尔迪（Edwin Caldie）是一个虐待幸存者委员会的律师，该委员会的任务是代表破产案件中所有受害者的利益，他在周二的状态听证会上提出了这一估计。
这一数字增加了马里兰州神职人员性虐待祸害的范围。去年4月，州检察长办公室发布了一份报告，记录了156名神职人员和其他教会官员对600多名儿童的虐待，这些虐待可以追溯到20世纪40年代，横跨巴尔的摩和其他9个县。官员们坚持认为，受害者人数可能比调查人员确认的要多。
“哇。被神父性侵幸存者网络的马里兰州主任大卫·洛伦兹在得知这一估计后说。我的心一沉。有那么多人受伤了。这是在心上插了一刀。我没想到会有那么多。”
洛伦兹在接受《巴尔的摩太阳报》的电话采访时说：“我的心与所有受伤的人在一起。”“我想知道他们如何在合理的时间内处理所有这些案件。我希望（幸存者）能得到一些帮助。”
巴尔的摩教区的发言人周二没有立即回应置评请求。
美国破产法官米歇尔·m·哈纳（Michelle M. Harner）表示，她呼吁周二的听证会在一个高度技术性、有时是保密的法律程序中“继续信息流动”。
美国历史最悠久的大主教管区于2023年9月29日宣布破产，这是一项新法律生效的两天前，该法律取消了儿童时期遭受性侵犯的人起诉施虐者和使他们遭受折磨的机构的时间限制。
通过申请破产，教会旨在限制其责任并保护其资产。大主教管区官员还认为，这一决定是为了补偿所有性侵幸存者，而不是向少数人支付巨额款项。
因此，在州法院提起的诉讼不得不在破产法庭上变成索赔证明表格。这类索赔的最后期限来了又去，有数百份申请。但直到周二，官方都没有给出估计数字。
该案件的律师目前正处于关键的调解阶段，在这个阶段，他们闭门讨论诸如有多少索赔等问题；总教区、教区和保险公司需要支付多少钱来解决这些问题；以及教会将如何防止此类虐待在未来再次发生。
哈纳说：“法庭上的沉默可能会让参与审理过程的人感到不安。”
卡尔迪赞扬了在案件中挺身而出的幸存者，称他们很勇敢，并鼓励他们相信破产程序，尤其是被选中代表所有幸存者利益的委员会。他称这七名委员会成员“异乎寻常地投入”、聪明且“在他们的过程中坚韧不拔”。
“我从来没有和他们这样的一群人一起工作过，”卡尔迪说。
他后来补充说，“必须保密的调解进程正在向前推进。”
菲利普·d·安克尔（Phillip D. Anker）是总教区一家保险公司的律师，他敦促人们保持耐心。
“我认为这个过程需要一段时间。考虑到所涉及的问题，这将需要很长时间，”代表哈特福德事故和赔偿公司、哈特福德伤亡保险公司和哈特福德火灾保险公司的安克尔说。
保险公司、大主教管区和幸存者委员会之间的紧张关系在调解之前加剧，教会起诉其保险公司涉嫌违约。教会和保险公司同意提起诉讼，前提是允许保险公司在哈纳最初批准的两位调解人之外提名第三位调解人：夏威夷美国破产法院首席法官罗伯特·j·法里斯（Robert J. Faris）和专门从事调解的律师布莱恩·j·纳什（Brian J. Nash）。
安克尔说，评估虐待指控的过程非常耗时。
他说，每一项索赔都必须通过大主教管区是否有责任来评估，如果有责任，那么在被指控的性侵犯发生时，它的哪些保险政策是适用的。
安克尔说，调解就像“马拉松的开始”。
