周日下午，数百名支持者在圣地亚哥国际机场为92名从华盛顿特区返回的退伍军人欢呼，场面充满了自豪感和爱国主义精神
当这些退伍军人在参观了三天的纪念碑并进行了其他观光活动后，走下二号航站楼的自动扶梯时，家人和朋友用“欢迎回家”的标语、红蓝相间的气球和大小不一的美国国旗为他们欢呼。
他们参加了非营利组织“圣地亚哥荣誉飞行”(Honor Flight San Diego)每年两次的首都之旅，以纪念当地退伍军人，并让他们有机会一起乘坐包机旅行。该项目对任何在二战、朝鲜战争或越南战争期间服役于美国军队分支机构的退伍军人或身患绝症的退伍军人开放。
“我真的、真的很喜欢——我们真的看到了很多，”住在梅尼菲的退休空军军士长厄尼·斯基尔伦(Ernie Skillern)说。
88岁的斯基尔伦说，他已经有50多年没来过华盛顿了。他说，他最喜欢的景点是华盛顿纪念碑，他回忆说，50年前他就能爬到山顶，但这次只能在地面上欣赏它。
82岁的克拉克说，这三天的旅行是一次非凡而难忘的经历。
“这绝对是令人着迷和谦卑的，对我们大多数人来说都是激动人心的，”克拉克说，他是一名退休的美国陆军成员，现在住在东湖。
克拉克说，他很高兴自己在最后一刻克服了不愿去旅行的情绪。
“一开始我很期待，但随着它越来越近，我对自己说，‘我真的想做这件事吗?’”他说。
94岁的克莱德·汉密尔顿(Clyde Hamilton)说，整个经历中最棒的部分是他从孙子和曾孙那里收到的支持信。他说，与这么多其他退伍军人共度三天“就像与家人在一起”，他无法在华盛顿特区选择一个最喜欢的纪念碑
“我很喜欢这一切，”汉密尔顿说，他是一名退休的美国海军指挥官，住在博尼塔。“他们背后的感情给我留下了深刻的印象。”
89岁的斯科特·佩里(Scott Perry)说，他惊喜地发现，这些老兵在旅行前几乎互不认识，但他们相处得如此融洽。
“这可能有点奇怪，但我们团结在一起，”佩里说，他指出，所有的退伍军人似乎都有意识地选择避免讨论他们的战斗经历。
佩里是一名退休的美国海军陆战队上士，住在圣马科斯。他说，他在华盛顿特区最喜欢的两座纪念碑是纪念第二次世界大战和海军陆战队的纪念碑。
81岁的史蒂夫·索尔尼尔(Steve Saulnier)说，他对圣地亚哥荣誉航空公司(Honor Flight San Diego)印象深刻，该公司从2010年开始安排此类旅行，令他感到惊讶的是，还有更多人不知道它。
“我不明白这是一个多么大的行动，”索尔尼尔说，他是一名退休的美国海军成员，住在科罗纳多。
他的妻子露西·索尔尼尔(Lucy Saulnier)说，她计划让更多人知道“荣誉飞行”，该组织在美国其他地区也有分支机构。
她说，星期天的热烈欢迎特别重要，因为参加这次访问的许多退伍军人都曾在越南服役。
“很多从越南战争回来的人没有受到欢迎，”她说。“我不得不停止哭泣。”
乔希·梅林格表示同意。
梅林格说:“这个项目最棒的地方在于，它向在越南服役的英雄们致敬，并给予他们从未得到过的回家的机会。”梅林格在人群中的出现有点苦乐参半。
“我爸爸本应该在这趟航班上，但他在家接受临终关怀，”梅林格说。
圣地亚哥荣誉航空公司的每次旅行费用通常在30万美元左右，全部由捐款支付。
为了这次旅行，他们还与非营利组织“圣地亚哥饲料”(Feed San Diego)建立了新的合作关系。据该组织估计，24%的现役军人没有足够的食物。机场设置了收集箱，用于收集荣誉航班支持者捐赠的食物。
详情请访问feedsandiego.org或honorflightsandiego.org。
出版:
