社交媒体并非天生对孩子有害，但监控是必要的。
智能手机在年轻人中无处不在。在美国，95%的13到17岁的青少年可以使用智能手机——一种通常包含社交媒体的设备。这个青少年群体中有三分之一的人拥有社交媒体账户，近40%的8至12岁的儿童使用社交媒体。
虽然给孩子智能手机没有什么神奇的年龄，但父母或监护人应该考虑各种因素。一种是当他们想让孩子使用手机时，比如在紧急情况下或外出时。另一个是他们的孩子表现出的责任水平——例如，他们完成家务或家庭作业的能力。
经常在社交媒体上看到美化的外表会导致与他人比较，从而产生嫉妒或羞耻。当年轻人在成长过程中弄清楚自己的身份时，这些经历会增加他们的挑战。
此外，社交媒体上尖刻的评论、网络欺凌以及性和暴力内容会导致儿童心理健康状况不佳。所有这些都促使美国卫生部长维韦克·穆尔蒂(Vivek Murthy)表示，社交媒体的使用是一种心理健康问题，这些平台应该贴上警告标签。
然而，大量的点赞和分享增加了社交媒体令人上瘾的吸引力，让许多年轻人不断查看手机。2023年，97%的11至17岁青少年在上学期间使用手机。由于智能手机的分散注意力的能力和对心理健康的潜在危害，许多学校已经禁止使用智能手机。
然而，重要的是要注意，社交媒体并不是天生对我们的年轻人有害。虽然普遍不建议13岁以下的儿童使用它，但家长应该根据具体情况做出决定。社交媒体的影响取决于每个孩子的成熟程度、脆弱性和成长经历。
使用社交媒体也有好处，包括找到归属感，探索或发展兴趣和爱好。例如，LGBTQIA+青年可以与同龄人建立联系，相互支持和同情，从而促进他们的心理健康和心理发展。
考虑到这些潜在的风险和好处，我鼓励父母和监护人帮助他们的孩子养成健康的屏幕时间习惯:
-尽早开始讨论社交媒体的使用，协商限制和界限，并在孩子成熟时修改它们。
-尽可能将电子设备放在家里的公共区域，并设定每天允许使用电子设备的时间。
-制定一个家庭规则，在饭前和睡觉前把电子设备收起来。智能手机会扰乱睡眠质量，而睡眠质量对神经发育和情绪调节至关重要。
-要求儿童在安装应用程序之前征得许可，并索取他们的登录信息。检查未经批准的活动，例如添加可疑好友，接收可疑信息或发布不友好内容。
-确保儿童有平衡的生活方式，包括足够的体力活动和无屏幕的爱好。父母也应该警惕地发现和限制孩子使用智能手机的有害影响。将应用程序的隐私级别设置为最严格的，并使用值得信赖的安全应用程序来限制陌生人查看你孩子的账户，以及你的孩子接触不适当的内容。有关行为迹象包括花费过多的精力，撒谎或表现出欺骗行为以保持对设备的访问权限;失去重要的关系;改变学习成绩。
一些孩子可能会因为使用智能手机而感到焦虑或抑郁。虽然焦虑可以表现为过度担心或避免活动，但其他症状包括易怒和高度控制行为。易怒也可能是抑郁症的一种症状。抑郁症的其他症状包括攻击性、过度疲劳以及饮食和睡眠的变化。
不要犹豫，向孩子的儿科医生、初级保健医生或家庭治疗师寻求专业帮助。作为三个孩子的父亲，我同情那些希望孩子得到最好的父母和监护人。在这个数字时代抚养孩子可能是一项挑战，但我们帮助引导孩子的努力是有价值和有意义的。引用本杰明·富兰克林的话:“一盎司的预防胜过十分的治疗。”
布拉德肖博士是夏普梅萨维斯塔医院的临床儿童心理学家。他和家人住在圣马科斯，并与青少年和家庭一起工作了10多年。
