【编者按】在环保与粮食危机日益严峻的今天，“昆虫蛋白”曾被寄予厚望，成为替代传统畜牧业的未来食品方案。然而，近期英国政府动用纳税人资金，通过其海外投资机构资助突尼斯昆虫养殖企业的消息，却引发了激烈争议。批评者指出，该行业正面临大规模破产潮，科学证据也显示其环保效益存疑，此时投入巨额公共资金无异于一场高风险赌博。这场围绕“昆虫农场”的跨国投资，究竟是为地球减负的创新之举，还是浪费公帑的盲目冒险？以下报道将揭开争议背后的层层迷雾。
活动人士近日猛烈抨击英国政府将纳税人资金用于在突尼斯建设昆虫养殖场的行为。致力于推动减少肉类消费的布莱恩特研究机构披露，英国政府海外金融部门——英国国际投资公司（BII）正向法国企业nextProtein注资数百万英镑。
这家昆虫生产商计划在北非国家扩大业务规模，但布莱恩特研究机构紧急呼吁英国外交、联邦和发展事务部（FCDO）叫停这笔交易。BII于去年11月宣布了对nextProtein的重大投资。这笔资金将用于扩建昆虫养殖场的产能，目标是每年生产1.2万吨昆虫原料。
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其年产量将包括2500吨昆虫蛋白粉，这意味着每年有数十亿只昆虫被养殖加工。
布莱恩特研究机构执行主任克里斯·布莱恩特博士直言：“英国纳税人听到自己辛苦挣来的钱被用于在突尼斯建造巨型昆虫农场，一定会感到愤怒。”
“昆虫养殖公司正接二连三地破产。政府不该用纳税人的钱在这个高风险领域进行赌博。”他强调，研究表明昆虫养殖对地球并无益处，敦促部长们阻止这笔交易，确保纳税人资金不被浪费在“经济上存疑、环境上不可靠的项目”上。
BII与其他投资机构共同主导了本轮融资。布莱恩特研究机构指出，政府尚未披露具体投入了多少纳税人资金，但鉴于BII是此轮融资的“共同主导方”，金额很可能高达数百万英镑。目前媒体已联系BII寻求置评。
去年11月宣布支持时，BII的区域总监兼埃及办事处负责人曾表示：“通过将农业和食品废弃物转化为可规模化生产的低碳动物饲料，nextProtein展示了农业科技如何重塑粮食体系并减少环境影响。”
“作为我们在突尼斯的首笔直接投资，nextProtein不仅有助于保护海洋、减少排放，也为吸引更多资金投向非洲气候创新领域的新型初创企业铺平道路。”
nextProtein使用黑水虻幼虫生产nextMeal蛋白粉、nextOil昆虫油和nextGrow肥料。其产品主要销售给水产养殖、畜牧业和宠物食品行业。
BII专门将英国纳税人的资金用于海外投资。该机构原名CDC，于2021年由前首相特拉斯推动更名。
布莱恩特研究机构指出，尽管昆虫养殖一直被鼓吹为应对气候和环境问题的“灵丹妙药”，但越来越多的同行评审科学证据表明，其环保主张“非常值得怀疑”。
该机构援引英国环境、食品和农村事务部委托撰写的一份报告称，昆虫蛋白对气候的影响可能比大豆蛋白高出13.5倍。专家也警告，从养殖场逃逸的昆虫可能对当地生态系统造成严重破坏。
最近数周，该行业出现一连串破产案例。布莱恩特研究机构认为，这恰恰说明用纳税人资金补贴昆虫企业风险极高。
法国昆虫企业Ynsect近期破产，尽管曾获得法国政府数百万欧元的补贴。该公司一度是全球最大的昆虫养殖企业，累计获得数亿英镑投资。丹麦公司ENORM和南非企业Inseco也相继倒闭，Aspire Food Group则关闭了蟋蟀养殖场。
布莱恩特研究机构总结道：“总而言之，这笔交易的时机糟糕透顶，让人质疑投资授权前究竟进行了怎样的尽职调查。”该组织的活动人士已呼吁外交大臣伊薇特·库珀介入阻止交易，并承诺停止在全球范围内资助昆虫项目。
目前媒体也已联系FCDO和nextProtein寻求评论。
对于获得资金支持，nextProtein表示欢迎，称公司是欧洲领先的昆虫蛋白规模化企业之一，这笔投资将使其能够为更多水产和农业合作伙伴提供服务。该公司坚称昆虫蛋白具备工业化规模的竞争力，并强调当前海洋过度捕捞、农田不堪重负的现状。
