【编者按】在历史的长河中，有些人的生命如同一盏不灭的明灯，照亮了时代的暗夜。阿尔伯特·霍德金森，这位103岁高龄离世的英国皇家空军英雄，用他传奇的一生诠释了“平凡人如何成就非凡”。出身伦敦东区的他，17岁时因“只有绅士才能驾驶飞机”的偏见，以机械师身份入伍，却最终成为夜间轰炸德国的导航员，在死亡率高达500:1的精英部队中执行37次生死任务。战后，他远渡重洋开启新生活，与妻子相伴70载，见证了战争的残酷与和平的可贵。今天，让我们透过这位世纪老人的故事，回望那段用勇气与牺牲铸就的历史，致敬所有在黑暗中守护光明的人们——因为他们的坚守，才有了我们今天的自由与安宁。
英国皇家空军英雄阿尔伯特·霍德金森以103岁高龄逝世，各界纷纷致敬。这位出生于伦敦东区的老人17岁入伍担任机械师，只因当时被告知“只有绅士才有资格驾驶飞机”。
但他后来坦言：“战争远未结束前，他们就已经找不到足够的绅士了——所以我成了导航员。”
阿尔伯特曾服役于传奇的轰炸机司令部第10中队（现驻牛津郡布里兹诺顿空军基地），在德国上空执行过37次夜间轰炸任务。
在轰炸机司令部服役的士兵，战争存活率仅1/500。每名士兵都试图完成30次作战任务，但大多数人未能如愿。
如今，伦敦格林公园矗立着一座令人震撼的波特兰石纪念碑，永久纪念这支精英部队的阵亡者。该纪念碑部分得益于《每日快报》读者的慷慨捐助，并于2012年由已故女王伊丽莎白二世在登基60周年之际揭幕。
二战期间，轰炸机司令部在战略轰炸德国行动中扮演了核心角色。自1942年起，英国对德轰炸行动限制逐步减少，日益聚焦于工业设施及维持德国战争生产的民用人力基地。
总计执行作战任务501,536架次，投弹22.5亿磅（102万吨），损失战机8,325架。
机组人员伤亡惨重：12.5万名空勤人员中55,573人阵亡，另有8,403人作战负伤，9,838人被俘。
1947年，阿尔伯特与曾服役于女子辅助空军的伊妮德·克鲁科姆结婚。
1956年，他们从利物浦乘船前往美国，定居费城罗克斯伯勒区。
阿尔伯特任职于尼斯轴承公司，同时在坦普尔大学继续深造。
夫妇二人育有五名子女和八名孙辈，2017年庆祝结婚70周年纪念，两个月后妻子离世。
阿尔伯特晚年经历了妻子、五位姐妹及其配偶、儿子小阿尔伯特及孙子乔什的先逝。
轰炸机司令部纪念基金筹款人、70年代流行歌手吉姆·杜利评价：“我们今天享有的自由，源于这些勇士非凡的胆识、惊人的勇气和不可征服的责任感。”
阿尔伯特的葬礼将于普利茅斯会议镇的乔治·华盛顿公墓举行。
