近日一块火星陨石在纽约苏富比拍卖行以创纪录的530万美元（约合900万新西兰元）成交，引发了关于其来源的质疑，并重新引发了关于谁有权认领从天而降的陨石的争论。
根据苏富比拍卖清单显示，这块名为NWA 16788的陨石是地球上已知最大的火星陨石之一，于2023年11月在尼日尔广阔的撒哈拉沙漠中被发现。
尼日尔政府宣布将在拍卖会后展开调查，称此事"具有国际非法贩运的所有特征"。上周，该国政府已暂停宝石和陨石出口，直至另行通知。
苏富比驳斥了这些指控，坚称该陨石"是从尼日尔出口的，运输过程符合所有相关国际程序"。不过苏富比发言人向法新社表示，鉴于争议，目前正在对该案例进行审查。
苏富比拍卖清单写道："这块石头在太空中飞行了1.4亿英里，穿过地球大气层后坠落在撒哈拉沙漠。"被发现后，这块锯齿状赭石被卖给了一位国际经销商，曾在意大利短暂展出，最终出现在纽约的拍卖目录中。
与美国古生物学家保罗·塞雷诺合作多年的尼日尔当局表示，种种迹象表明这块石头是"非法"离开该国的。"所有人都是匿名的——从发现者、经销商到买家，所有人都匿名，"他毫不掩饰自己的沮丧告诉法新社。
"如果他们戴着棒球手套，在陨石落到任何国家之前就接住它，那他们可以认领...但很抱歉，它落在了那里。它属于尼日尔，"他说。
关于陨石所有权的法律因其坠落地点而异。例如在美国，如果陨石落在私人土地上，土地所有者就拥有所有权。
然而根据法国国家自然历史博物馆教授马蒂厄·古内尔和他的父亲、法国大学教授马克斯·古内尔的说法，尼日尔有一项关于"国家文化遗产"的法律，其中包括稀有矿物标本。两位都是陨石采集和销售法规方面的专家。
"我们认为，毫无疑问陨石应该被纳入尼日尔法律保护的稀有矿物标本，"他们告诉法新社。
除了法律纠纷和可能涉及的贩运网络外，这块陨石的出售还引发了科学伦理问题。这块名为NWA 16788的陨石具有独特的科研价值。
它比迄今为止记录的其他火星陨石大得多，为了解这颗红色星球的地质历史提供了独特视角。与其他火星陨石一样，据信它是在小行星撞击火星时被抛入太空的。
"这是自然的遗产。从很多方面来说，这是世界遗产，它在向我们讲述宇宙的故事。我们应该尊重它，"塞雷诺说。"在我看来，这种东西不应该被拍卖，最终可能消失在某个人的壁炉架上。"
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