编者按：科技浪潮，风云变幻。曾几何时，元宇宙（metaverse）被奉为下一代互联网的终极形态，引得巨头更名、资本竞逐，描绘出一幅虚实交融的未来生活图景。然而，技术风向标的转向往往比预期更快。随着以ChatGPT为代表的生成式AI横空出世并迅速引爆全球，科技巨头的战略重心与市场热情正发生肉眼可见的迁移。曾经豪赌未来的meta，如今也站在了十字路口。是坚守耗资巨大的虚拟世界蓝图，还是全力拥抱方兴未艾的人工智能浪潮？其最新的组织与预算调整计划，或许正是这个时代技术焦点迭代最直接的注脚。以下带来详细报道。
一直致力于通过从Facebook更名为meta来发展“元宇宙”技术的meta公司，正考虑将相关机构的预算削减高达30%，并进行组织缩编的计划。这个一度被誉为“人们未来将在其中工作与娱乐的空间”的元宇宙，随着AI投资热潮的出现，其受关注度已急剧下降。
据当地时间4日的彭博社报道，meta管理层正考虑明年将元宇宙相关团队的预算削减高达30%的计划。元宇宙是一个由虚拟化身代表人们进行活动的“3D虚拟世界”空间。具体而言，meta旗下负责监督元宇宙、VR、AR、混合现实及硬件生态系统的部门“现实实验室”（Reality Labs）下属的各个组织，成为了缩编的目标。被纳入预算削减范围的团队包括创建meta代表性元宇宙空间“地平线世界”（Horizon Worlds）的“地平线团队”（Horizon Team），以及开发元宇宙相关硬件的“Quest团队”。彭博社指出，“该团队在一月份也可能进行大规模裁员。”
meta自2021年起投资元宇宙技术开发，并将公司名从Facebook改为meta，宣称“元宇宙”将成为人们未来娱乐和工作的空间。然而，在OpenAI于2022年发布ChatGPT之后，主要大型科技公司纷纷聚焦于AI技术开发，meta也加入了这场竞争。随着投资和兴趣转向AI，meta的“现实实验室”自2021年以来累计亏损已超过700亿美元。
meta计划在缩编元宇宙组织后，增加在AI领域的投资。据商业内幕网报道，从元宇宙部门削减的预算预计将投资于AI眼镜和其他硬件设备。今年，meta通过提供价值高达数百亿韩元的薪酬方案，从OpenAI等竞争对手处吸引AI人才，以加强其AI技术部门，同时也在扩大对AI数据中心等AI基础设施的投资。
科技界有反应认为，“元宇宙”这一术语未来可能不再被使用。这是因为，随着AI的快速发展，能够将虚拟世界与现实空间实时融合的增强现实和混合现实技术，正比指代虚拟空间的元宇宙获得更多关注。meta在开发此类技术的同时，也持续开发像实体“meta雷朋智能眼镜”这样的AI眼镜。
