去年，当抗议者突然闯入纳帕学院在纳帕梅里塔奇度假酒店举办的备受争议的独家夏季会议时，管理层似乎感到意外。
一年前的一个晚上，由土著权利组织NDN Collective组织的几辆车的示威者停在了度假村中央的路边。他们迅速在一辆小货车的底盘上安装了一个扬声器系统，开始谴责该研究所和当时在会议上发表主题演讲的人——前美国司法部长威廉·巴尔。
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如果纳帕研究所今年的目标是排除任何反对其宗教和政治权力经纪人年度聚会的声音，那么它已经成功了。
2023年大会的主讲人是迈克·彭斯，他是前总统唐纳德·特朗普的副总统，也是2024年总统候选人。周四下午，当他在第13届年度夏季大会(annual Summer Conference)上登上领奖台时，该度假村封锁了波尔多大道(Bordeaux Way)，这是该度假村的一条主干道，不允许没有参加该活动资格的车手进入。
他们也封锁了波尔多的人行道。
这让一位在附近工作的女士感到意外，她下午会在这条路上散步。她原路折回，脸上露出困惑的表情。
当记者要求一名保安澄清这一政策时，这名保安保持沉默，盯着前方，好像没有听到这个问题。
后来，当被问及梅里塔奇是否有权关闭波尔多大道(Bordeaux Way)沿线的人行道，禁止行人通行时，纳帕警察局(Napa Police Department)的一名官员让《新闻民主党人》去问该市的规划部(Planning Department)，后者当时已经关闭。
去年抗议者和参加活动的人之间发生了冲突，Meritage酒店和纳帕学院(Napa Institute)一定是一心要防止类似事件再次发生。前者的所有者蒂姆?布希(Tim Busch)是太平洋酒店集团(Pacific Hospitality Group Corp.)的联合创始人。
周四下午出现的六名抗议者不得不沿着纳帕谷企业大道(Napa Valley Corporate Drive)停车，这条路是度假村的西部边界。那条繁忙的大道上没有人行道。
示威者都是上了年纪的人，他们被迫把车停在一个倾斜的草地堤岸或一个狭窄的中间地带。
他们不仅无法与会议嘉宾互动，就像去年一些抗议者所做的那样，他们也几乎不被与会者看到。
据一名举着牌子的人说，安全人员告诉他们，他们甚至不能呆在堤岸上。他们这样做了，准备接受后果。
“我从来没有因为抗议而被捕过，”其中一位住在佩塔卢马的鲍勃·麦克法兰(Bob McFarland)说。“这是我生命中的一个空白。”
但没有执法人员赶到与抗议者对峙。
这一小群人来自以马忤斯(Emmaus)，这是一个以肯伍德为基地的宗教组织，它的崇拜模式是传统的圣餐和礼拜仪式，但更倾向于服务和社会正义。
“你可以称我们为罗马天主教会的难民，”索诺玛的吉姆·凯克(Jim Keck)说，他是周四以马忤斯的抗议者之一。
88岁的凯克在伊利诺斯州中部的天主教家庭长大，他对教会非常忠诚，后来当了牧师。他最后在加纳当了一名传教士，然后离开了修会，结了婚。他和妻子多萝西(Dorothy)每隔一个星期天都会去索诺玛北部斯普林斯地区的圣里奥天主教堂(St. Leo’s Catholic Church)做弥撒，另一个星期天则与以马忤斯(Emmaus)一起做礼拜。
“那里有很多好人，”凯克谈到圣里奥时说。“我们热爱这个社区。我们可以从传统的礼拜仪式中得到一些东西，这对我们来说很舒服。我们可以忽略那些不适合我们的东西。”
在凯克看来，适合天主教会的穷人有很多。
“这是一个很大的清单，”他说。“但让我们看看……教权主义，缺乏对女性的尊重，自上而下的高级领导，不听取人民的意见。性侵还不是最糟糕的，已经很糟糕了。事情远不止于此。”
Dan Vrooman在2006年帮助创立了Emmaus。他说，现在该组织有大约60名成员。弗罗曼娶了圣母大教堂的一位前修女(她后来去世了)，她是梅里塔奇安静的举牌人之一。
他也曾是圣里奥教区的居民。但在某个时候，教会换了牧师，在他看来，教会转向了保守派。
对这些堕落的天主教徒来说，纳帕学院代表了教会中所有有毒的东西。许多世俗的批评人士对夏季会议对右翼政治和筹款的影响持怀疑态度。
根据纳帕研究所提交的990表格，该研究所2021年的收入为320万美元。它的法律基金会又赚了73.4万美元。《新闻民主党人》无法获得该研究所支持基金会2021年的纳税表，但该分支机构在2020年的收入为100万美元。
伦纳德·利奥(Leonard Leo)经常被描述为特朗普最高法院提名的设计师，他既是法律基金会的董事，也是基金会董事会的董事。
往届夏季会议的发言人包括查尔斯·科赫(Charles Koch)，他可能是美国现代史上右翼政治的最大单一资助者。南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)和威斯康星州前州长斯科特·沃克(Scott Walker)也曾在那里发表演讲。
联合创始人布希去年在圣母大学资助了一个系列讲座;第一位演讲嘉宾是最高法院大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)，这一宣布引发了该校教员的抗议。
来自以马忤斯的抗议者认为这种权力和金钱对天主教会有腐败的影响。他们确信纳帕研究所的目标是错误的。
“我不是反对他们。我在努力帮助他们，”凯克说。“我的牌子上写着，‘彼此相爱，就像我拥有你一样。“我想让他们记住，耶稣充满了爱。我不确定他们对此了解多少。
“他们似乎在推销很多肮脏的东西。”
