Husnah Kukundakwe曾经把手臂藏在长袖下，但现在17岁的她自豪地走上2024年巴黎残奥会的泳池甲板，拥抱聚光灯。她生来就没有右前臂，她希望自己的自信能激励乌干达的其他人走出阴影。
“这感觉真的很神奇，不仅仅是站在这个舞台上，而且还激励了所有其他年轻的孩子尽快实现他们的梦想，”库昆达科在接受奥林匹亚网站采访时表示。“对我来说，这很好，因为我能够分享我的故事，在乌干达生活的残疾是什么样子，以及我是如何克服这些挑战的。”
在乌干达，对残疾的刻板印象仍然很普遍。Kukundakwe回忆说，她曾经有过一种让许多残疾人不敢离开家的羞耻感。从小到大，她把残疾与孤立和贫穷联系在一起，担心自己最终会像在街上乞讨的人一样。然而，在参加了第一次残疾人游泳比赛后，她的心态发生了变化。周围都是残疾运动员，库昆达科结交了朋友，意识到自己的潜力，她的信心也随之增强。
从2019年的第一次世界锦标赛回来后，她注意到了一个变化。曾经嘲笑她残疾的人开始在学校走廊里和她打招呼。在2020年东京残奥会上，14岁的她是所有项目中最年轻的选手，这为她提供了一个更大的平台，让她谈论乌干达的残疾问题，她完全接受了这个角色。
“我非常喜欢帮助别人，”她说。“我喜欢为别人发声。”库昆达科三岁开始游泳，五岁开始上游泳课。起初，她只是为了好玩，在一次学校的晚会上看到她的表弟比赛后，她的竞争精神被点燃了。她不仅要与残疾人运动员竞争，还要与健全的游泳运动员竞争，因为在乌干达没有其他国际水平的残疾人游泳运动员。这种双重竞争既是一种挑战也是一种动力。
她解释说:“假设我在预赛中获得了第一名，但我的时间不够好，不足以获得国家奖牌，这可能会让我落后一点。”“但我认为这是一种优势，因为这些人正在推动我达到最佳水平。”在乌干达进行培训也面临着挑战，比如不能进入5000万游泳池。该国只有一个，是一个酒店综合体的一部分，没有观众座位，收费昂贵。大多数运动员在25米泳池中训练，这使得他们很难过渡到50米泳池。
尽管有这些障碍，库昆达科还是参加了2020年东京残奥会，成为乌干达第二位参加残奥会的残疾人游泳运动员，也是21年来第一位参加残奥会的残疾人游泳运动员。在2024年巴黎奥运会上，她将参加三个项目的比赛:女子100米蛙泳S8、50米自由泳S8和100米蝶泳S8。
Kukundakwe希望改变乌干达对残疾的看法，这一愿望推动了她的决心。受到乌干达唯一一位残奥会奖牌得主、中长跑运动员大卫·埃蒙的启发，她希望展示残疾人可以为社会带来的价值。她说:“我想继续激励，尤其是那些有残疾或没有残疾的年轻一代，去实现他们的梦想。”“有时候我感到筋疲力尽，怀疑自己是否能继续这种生活方式，但我一直记得我最初开始游泳的原因，因为水让我感到自由。”
为了平衡严格的训练计划和学校，Kukundakwe的一天从04:00开始，到21:30左右结束。在培训课程和一整天的高中课程之后，她有时会有额外的安排，比如会议或社区演讲。尽管生活节奏忙碌，但她不会选择其他生活。“我喜欢分享我的故事。我喜欢激励人们去实现他们的梦想，”库昆达科在接受奥林匹亚网站采访时表示。
除了游泳事业，Kukundakwe对教育充满热情，希望将来能在医疗领域发展。“我想成为一名儿科医生，但如果我改变主意，我还是想留在医学领域，”她说。“我一直对自己生来就有残疾很感兴趣。我想做更多的研究，了解更多，看看是否可以预防或更早发现它。”她对游泳和教育的热情驱使着她，因为她不断突破界限并激励他人。
