1907年3月15日，在朝鲜工作的传教士、医生兼美国外交官霍勒斯·艾伦给商人查尔斯·朗·弗里尔写了一封长信。信中写道：“1884年汉城（首尔）发生流血事件后，我救下了一位在朝鲜影响力仅次于国王的‘王子’的性命。”这位“王子”指的是明成皇后的侄子闵泳翊，他在甲申政变中身中数刀。高宗皇帝为感谢艾伦用朝鲜未曾见过的手术救了闵泳翊，特意送去一份礼物。当艾伦打开用螺钿漆器和丝绸包裹的礼物时，却大失所望——里面没有金银财宝，只有一只“泛青绿色的小碗”。艾伦当时并不知道，这竟是一件高丽青瓷。后来了解到其真正价值后，他补充了一段长长的说明：高丽的制瓷技术何等先进，为何使用葫芦形陶器的日本人要在壬辰倭乱时掳走朝鲜陶工，日本收藏家如何疯狂寻找朝鲜已无法复制的高丽青瓷，盗墓者又如何因此猖獗。艾伦强调，自己在朝鲜生活的二十多年里练就了鉴真慧眼，共收集了82件高丽青瓷，皆为世界顶级精品。他还提供“十年质保”，承诺若十年内发现任何一件赝品可全额退款，最终将全部藏品卖给了当时亚洲最重要的艺术收藏家弗里尔。艾伦这批被弗里尔购入的高丽青瓷，如今收藏于华盛顿特区的国立亚洲艺术博物馆。它们在明亮的灯光下备受赞叹，却似乎总带着一丝孤寂——漂洋过海之后，再也回不到故乡的土地。
