这张照片是由ESO在智利的甚大望远镜拍摄的，展示了银河系最深处的高分辨率视图。在这项新研究中，研究人员详细检查了这里所示的密集核星团。信贷:ESO
瑞典隆德大学(Lund University)的一组科学家通过研究从位于夏威夷的一台强大的10米望远镜获得的详细数据，对位于银河系中心区域的三颗恒星有了重大发现。这些恒星被发现异常年轻，其令人费解的化学成分令研究人员感到惊讶。
这项研究发表在《天体物理学杂志通讯》上，研究了位于构成银河系中心的核星团中的一组恒星。它涉及三颗难以研究的恒星，因为它们离我们的太阳系非常远，并且隐藏在巨大的尘埃和气体云后面，阻挡了光线。事实上，该区域也充满了恒星，这使得辨别单个恒星变得非常复杂。
在之前的一项研究中，研究人员提出了一个假设，即银河系中心的这些特定恒星可能非常年轻。
星系核心年轻恒星的验证
“我们现在可以证实这一点。在我们的研究中，我们已经能够确定其中三颗恒星相对年轻，至少就天文学家而言，年龄在1亿到10亿年之间。这可以与46亿年的太阳相比，”隆德大学天文学研究员丽贝卡·福斯伯格说。
核星团主要被认为是银河系非常古老的一部分，这是非常正确的。但研究人员对这些年轻恒星的新发现表明，在银河系的这个古老组成部分也有活跃的恒星形成。然而，确定距离地球2.5万光年的恒星的年龄并不是一件容易的事情。
研究人员使用了夏威夷凯克2号望远镜的高分辨率数据，这是世界上最大的望远镜之一，镜面直径为10米。为了进一步验证，他们测量了这些恒星所含的重元素铁的含量。这种元素对于追踪星系的发展非常重要，因为天文学家关于恒星形成和星系发展的理论表明，年轻的恒星含有更多的重元素，因为随着宇宙中时间的推移，重元素的形成程度越来越高。
为了确定铁的含量，天文学家在红外光下观察了恒星的光谱，与可见光相比，红外光是光谱的一部分，可以更容易地穿过银河系中尘埃密集的部分。结果表明，铁含量变化很大，这让研究人员感到惊讶。
对理解银河系和宇宙的启示
“铁含量的广泛分布可能表明，银河系最内部的部分是非常不均匀的，即未混合的。“这是我们没有预料到的，不仅说明了星系中心是如何出现的，而且还说明了早期宇宙的样子，”隆德大学天文学研究员布莱恩·托斯布罗说。
这项研究为我们理解早期宇宙和银河系中心的功能提供了重要的启示。这些结果也可能有助于激发对星系中心的持续和未来的探索，以及对星系和恒星形成的模型和模拟的进一步发展。
“就我个人而言，我认为我们现在可以以如此高的细节研究银河系的中心是非常令人兴奋的。这些类型的测量已经成为观测我们所在的星系盘的标准，但对于银河系更遥远和奇特的部分来说，这是无法达到的目标。我们可以从这些研究中了解到很多关于我们的星系是如何形成和发展的，”丽贝卡·福斯伯格总结道。
参考文献:“核星团中Gyr-old恒星的金属丰度范围”，作者:B. Thorsbro, R. Forsberg, G. Kordopatis, A. Mastrobuono-Battisti, R. P. Church, R. M. Rich, N. Ryde, M. Schultheis和S. Nishiyama, 2023年11月21日，《天体物理学报通讯》。2041 - 8213 . DOI: 10.3847 / / ad08b1
除隆德大学外，下列组织和高等教育机构参加了这项研究:蓝色天文台C?te、东京大学、巴黎天文台、加州大学洛杉矶分校和宫城教育大学。
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