美国国家航空航天局的一项任务将在圣诞节前夕到达目的地——太阳表面的“未知领域”。
帕克太阳探测器将于12月24日靠近熊熊燃烧的太阳，预计将比任何其他人造物体更接近太阳。这个110磅重的探测器将以每小时43万英里的速度飞行，距离月球表面仅380万英里。根据美国宇航局的一份声明，要做到这一点，它必须穿过大量的等离子体羽流。
这艘宇宙飞船是地球上有史以来建造的最快的物体，它将在任务期间丢失。12月27日，马里兰州约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）的操作人员在飞行后确认了它的状况。
帕克项目科学家阿里克·波斯纳说：“我们迫不及待地想要收到来自航天器的第一次状态更新，并在未来几周内开始接收科学数据。”
该探测器于2018年发射。这是美国宇航局“与星共存”计划的一部分。它的主要目标是“触摸”太阳。在探索日冕（太阳最外层）的过程中，它已经绕太阳转了20多次。它有望揭示包括空间天气和太阳风在内的生命和社会是如何受到日地系统的影响的。
这些见解将帮助我们了解与地球磁场和卫星损坏的相互作用，北极光是如何被增压或电网被破坏的。
平安夜的飞越接近任务的尾声，是最后三次近距离飞行中的第一次。“没有人造物体如此接近恒星，所以帕克将真正从未知领域返回数据，”美国APL帕克太阳探测器任务运营经理尼克·平克林说。“当宇宙飞船绕太阳旋转时，我们很高兴能收到它的反馈。”
这项任务以活跃于20世纪50年代的美国物理学家尤金·帕克（Eugene Parker）的名字命名，他提出了恒星如何释放能量的理论。他的部分工作包括解释为什么日冕比太阳表面更热的理论，这与预期相反。他于2022年去世，享年94岁。
