农作物的耐热能力对我们的粮食系统抵御气候变化的能力至关重要。爱荷华州立大学的Aaron Kusmec在开放获取期刊《公共科学图书馆·遗传学》上发表的一项研究;Ames, Iowa，美国和他的同事们认为，通过植物育种进行的性状选择随着时间的推移增加了玉米对中度热胁迫的耐受性;然而，它对严重热应力的耐受性已经下降。
玉米易受热胁迫，高温会降低作物产量。然而，随着时间的推移，玉米对高温的遗传适应性还没有得到很好的理解。为了更好地了解玉米的耐热性是如何随着时间的推移而变化的，研究人员收集了81年的公开产量试验记录，其中包括4730个玉米杂交品种。他们将玉米产量数据与同一时期的历史天气记录配对。利用这些数据，他们建立了一个模型来估计玉米杂交品种对温度反应的遗传变异。
研究人员发现，玉米对中度热应激的耐受性提高了，但对严重热应激的耐受性降低了。该研究受到温度和降水以外的环境条件等潜在混杂因素的限制。未来的研究需要更好地了解植物育种者选择温度适应的潜力。
根据作者的说法，“由于气候变化预计会增加严重热应激的发生率，这些发现表明需要对耐热性进行更详细的遗传和生理研究，并将其纳入植物育种工作中。”他们还强调了植物育种者过去在使玉米适应中等高温胁迫方面的成功。”
作者补充说:“使用研究图书馆以硬拷贝格式存储的80多年玉米产量数据，我们发现植物育种者提高了杂交玉米对中度热胁迫的耐受性，同时无意中降低了其对严重热胁迫的耐受性。不幸的是，由于气候变化，严重热应激的频率预计会增加。”
